中共中央和国务院，中央许多部委和各省、市、自治区党委、政府，都相继发了文件，召开了会议，作了动员和部署。2 月 28 日，中宣部、教育部、文化部、卫生部、公安部联合发出《关于开展文明礼貌活动的通知》，拉开了 20 世纪 80 年代群众性精神文明创建活动的序幕。人民解放军也根据自己的特点，开展了以「有理想、有道德、有文化、有纪律，讲军容、讲礼貌、讲卫生，不怕艰难困苦，不怕流血牺牲」为主要内容的「四有三讲两不怕」的教育活动。这样，一个创建社会主义精神文明的群众性活动逐步兴起。
「五讲四美」活动的开展得到了党中央的肯定和重视，中共中央办公厅于 1982 年年初转发了中宣部《关于深入开展「五讲」、「四美」活动的报告》，确定每年 3 月为「全民文明礼貌月」。中共中央和国务院要求全体党员、共青团员、各级领导干部在这项活动中起先锋模范作用，号召全国人民通过文明礼貌月活动，努力改变我国城镇、特别是大中城市的面貌，清除环境脏、秩序乱、不讲礼貌的现象。文明礼貌月活动使各地治理「脏、乱、差」的工作逐步走向了经常化、制度化，有力地促进了城乡环境的净化、绿化、美化，改善了人们之间的关系和社会道德面貌。
1983 年 1 月，中宣部等 20 多个部门又提出，在「五讲四美活动」中，开展「热爱祖国、热爱社会主义、热爱人民」的教育活动，这项活动被统称为「五讲四美三热爱活动」。此后，各省、自治区、直辖市也先后成立「五讲四美三热爱活动」委员会，并建立了相应的办事机构。
改革开放全面展开后，西方国家流行的一些社会思潮开始对我国产生影响，同时，在搞活经济中也诱发了某些过分强调物质利益、忽视思想道德的不良现象。针对这一情况，为保证改革开放的顺利进行，1985 年 1 月，中央「五讲四美三热爱」活动委员会指出，要着重抓好思想建设、道德风尚建设、法制建设，同时也要全面抓好文化建设、公益事业建设、环境建设，把创造优美环境、建立良好秩序、搞好优质服务的活动提高到新的水平，把建设城乡基层的各种文明单位和建设文明市、区、县、镇的竞赛活动也提高到新的水平。
「五讲四美三热爱」活动的开展，对人们在改革开放新形势下树立社会主义理想和信念，改善社会风气，发挥了积极促进作用。从「五讲四美三热爱」活动开始的群众性精神文明实践活动，对全国城乡精神文明建设产生了十分重要的影响，创建文明城市、文明村镇、军民共建文明村镇等活动随之广泛开展起来。
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现在我们国内形势很好。有一点要提醒大家，就是我们在建设具有中国特色的社会主义社会时，一定要坚持发展物质文明和精神文明，坚持五讲四美三热爱，教育全国人民做到有理想、有道德、有文化、有纪律。这四条里面，理想和纪律特别重要。我们一定要经常教育我们的人民，尤其是我们的青年，要有理想。为什么我们过去能在非常困难的情况下奋斗出来，战胜千难万险使革命胜利呢？就是因为我们有理想，有马克思主义信念，有共产主义信念。我们干的是社会主义事业，最终目的是实现共产主义。这一点，我希望宣传方面任何时候都不要忽略。现在我们搞四个现代化，是搞社会主义的四个现代化，不是搞别的现代化。