“多半如此。”谢真道，“安游兆曾见过他与蝉花相似的面貌，我姑且猜测，他的原身不知道还是否存世，如今或许用得是蝉花的蜕壳之身。”
长明接道：“而那些金砂化身，则是从蜕壳再度延伸出来操纵。至于星仪是否有蝉花血脉，这个回头问石碑前辈就是。”
谢真点头，继而道：“我大约明白，若是将神魂转入花妖躯体，我便能如从前一般以阿花的身份行动。但天魔之力，我是知其然而不知其所以然，因而不敢莽撞。至少有阿花在，还有一条退路。”
这话中的意味让长明不禁蹙眉。谢真说道：“我如今的身体，假如天魔之力消散，恐怕难以维持。”
长明之前已经察看过一次，如今仍是再度握着他手腕，将一股如丝的灵气探入逡巡。和上次无甚区别，他只感觉对方的灵气流转如常，并无半点滞塞。
“表面是看不出的。”谢真道，“我想，既然我们总要镇压或除去天魔，我这一份也不应留下。到时候，就得你来用千秋铃……哎。”
说到这里，他才猛然想起被他忘记的事情：“等等，圣物到哪里去了？”
长明：“它本应寄托在你神魂中，但你把……阿花留在渊山后，它没能跟随过去，而是返回了我这里。如今，我将它暂且供奉起来，由它休整片刻。”
“想来是被天魔阻挡了。”谢真思索道，“对上星仪那一场，多亏了它。”
长明心不在焉地应和一声，神色仍有些低沉。谢真握着他手，摇了摇：“不必因此感伤，此身与彼身，没有什么分别。难道变成阿花的模样，你就会不开心么？”
“自然不会！”长明立即回答，“但是，这对你来说……我只是想你能少些遗憾。”
谢真道：“世上哪得十全十美？你已经给了我最好的。”
“海山是不错，但也不至于称最。”长明看了看海山，“我常想还有可提升之处，或许有空的时候再多炼制一遍……”
谢真叹了口气，反省这八成是自己的问题。他道：“我说的是你。”
说完，他就不由得转开了视线。长明似乎是怔了一会，随即轻轻靠近过来，两人气息交拂之间，阿花失了控制，啪地一下软倒在他们膝上。
长明：“……”
谢真简直哭笑不得，忙先让阿花坐起，伸手把他抱着，放回床上原处。
灯火透过轻纱，到得帷幕之间时已十分朦胧。谢真望着阿花那沉静的面容，那眉角的红痕让他想起了陵空的话，一时间忽然有点不太敢看长明了。
他定了定神，感到掌心下的玉床带着微热。曜玉乃是稀世奇珍，记载中说触手如肌肤温软，实是有些夸张。再柔软的玉石，也有着深藏其中的坚硬寒意，躺着总归不会很舒服。
他把阿花摆得平平整整，拉上帷幕，这时却听到背后叮地一声。
门边墙上悬着一只小巧的装饰，像是几枚薄薄的银片系在一起，进来时他并没注意，如今这东西正无风自动，相碰出清亮的响动。谢真问道：“是传讯？”
“非紧急时不用。”长明过去按住它，那声音便消失了。
两人不再耽搁，从暗室中原路出去，到得寝居之外，百珠托着一只盒子正自等待。她虽尽力镇定，脸上却不免有焦急之色。
谢真一眼过去，看到那平平无奇的木盒之上，刻着一片瑶山的莲花纹印。
百珠将盒子捧给长明，忧虑的目光却忍不住向这边转来。长明面无表情地移开盖子，从中取出一块玉牌，拈着翻转过来，那背后果然空无一字，只有一道剑痕。
“是掌门令牌。”谢真道。
长明抖了抖盒子，见别无他物，又拿过盒盖，果然里侧有一行小字：请往揽素一晤。
*
芳海地处广袤，绵延幽深，湖泊宛如片片碎玉，散落在白雪般的林地之间。据说因有大地深处的泉水，才使这里涌出许多溪流湖泊，凡是见过芳海中的湖水，就不能不信这个传言；无论在哪一处，那些水流都是别处难寻的澄澈。
往燕乡那边去，有一处与旁边湖水同名的小镇，名唤揽素。芳海中有不少这样的居处，家家户户均是妖族，不止对外隔绝，互相之间也往来甚少。揽素这巴掌大小的镇子，只因靠近林地边缘，方才热闹一些，偶尔能见到客商、游历的修士，也不大会把陌生人当稀奇看。
此时正值半夜，屋前屋后洁白的树叶映着微光，将这夜晚衬得也比别处明亮。四下朦胧的黯蓝里，只有小街尽头一间茶铺前挑着孤灯。
那担当与王庭传讯之责的掌柜，也早已悄然离开，店中只有一名来客独坐桌前。他默默斟茶，喝出了苦酒的架势。
不知过去多久，店门无声转开，两人一前一后，带着满地月色走了进来。
封云骤然起身，旋即察觉到失态。再度见到大师兄，他仍然抑制不住两眼酸涩。
……但在看到旁边的凤凰时，再多眼泪都被他憋回去了。
长明淡淡道：“不知封掌门有何贵干？”
“关于殿下那未履的另一半约定，我们稍待再说。”
片刻之间，封云已经整理好了神情，“这次我是来见大师兄的。”
谢真道：“你果然来了。走吧，寻个安静些的地方去。”
三人离了镇上，到得揽素湖边，在一处四面通敞的小亭中坐下。封云看了长明一眼，再看了大师兄一眼，再看长明一眼，引得对方冷冷道：“怎么？”
封云答：“能有甚么？”
谢真：“你们可以去旁边打完了再回来。”
“不好吧。”长明道，“那岂不是一边倒了？”
封云：“……”