几名安保因为听见这声巨响而冲了进来，青年冲他们挥了挥手，示意没事。
兽人的问题纯属无的放矢——他们和智人原本都是基因异化的“怪胎”，被古典人类一视同仁地歧视、压迫、放逐、奴役。如今，一支怪胎成为了世界的新主，一支沦为奴隶都不如的药物残渣。
但以面前青年的岁数而言，他本人和这一切并无太大关系，但谁又在乎呢。
兽人将特制栏杆几乎要捏出指印来，下一刻却忽然炸开一声巨响，电光闪烁之间，兽人痛呼一声跌了回去——他的手心被金属笼电得焦黑，空气中弥漫着一股糊味儿。
这是第一次被捕获的野兽，还不理解“城市”的生态和规则。
“今天就不给你吃饭了。”年轻人眉眼间浮现出一层疲倦的神色，“等你冷静下来再说。”
兽人喉咙深处回荡着低沉的咆哮。
“你叫什么名字？”青年问。
兽人没有回应。
“我叫尼禄·厄尔森，”青年说，“以后你就是我的了。”
第4章 家乡
兽人被饿了三天之后，尼禄像是才想起他来，再次出现于底下仓库里。
他看起来依旧恹恹的，带着一股潮湿病态的气质。今天青年换了一身过于隆重的衣服，不知道是刚从什么场合回来，兽人看着他就觉得热。
“你叫什么名字？”尼禄再次问。
兽人嘴巴发干，背靠笼子坐在地上，张着腿，手肘搭在膝盖上，眼皮都不想抬一下。
“你没有名字吗？那我给你起一个吧，”尼禄摸着下巴思所了片刻，“叫东湖怎么样。”
东湖是城市西南边最大的一块垃圾场的名字，那里曾经也许是一口湖吧，如今只有满坑满谷、绵延不绝的垃圾山。取这样一个名字，多少带点羞辱的意味。
“你现在冷静一点了吗？东湖。”尼禄问。
兽人依旧不置可否，他已经三天没有进食，只有少量水源，理应相当虚弱，但是角的断面已经开始长出新的芽，被电伤的手心也长出了粉色的新肉。尼禄得出观察结论，点了点头道：“好像是的。”
“现在带你去你房间，你是想坐在笼子里被推过去，还是自己走过去？”他问。
兽人闻言终于分给他一个眼神：“我房间？”
“对。”
兽人略略皱眉，不知道是有了什么联想，露出了一丝厌恶的表情。思索良久，他说：“我自己走。”
尼禄定定看了他不长不短的几秒钟，走上前来，伸手摸上笼子的锁。他的手腕已经暴露在兽人一旦暴起就能攻击到的范围，兽人瞧见他胳膊上苍白的皮肤竖起了一层汗毛，皱了皱鼻子，只闻到一股微苦的药味。但终究什么也没有发生，沉重的锁头砸在地上，尼禄打开笼门，往一侧让了让，像是一个绅士。
兽人没有多做犹豫，一低头从笼子里迈了出来。
他伸了个懒腰，浑身流畅的肌肉线条随之舒展，他朝前迈了半步，脚链叮叮当当地响。于是尼禄在他身边蹲低身子，去解他脚腕上的锁环。这个姿势，仿佛是高贵的智人青年匍匐在了他的脚边，青年细白的脖子暴露在他眼前，瘦弱的、毫无防备的、不堪一击的，随便收拢手掌就能捏断。
兽人低头看着，喉结上下翻动，一股强烈的破坏的冲动在他脑中发酵。但他仍旧什么都没有做，直到尼禄解开锁环，重新站直身体。
青年的双眼只到他下巴高，兽人俯视着他。
“你不怕吗？”兽人问。
尼禄随口问：“什么？”
“我轻轻一捏就能杀了你。”兽人说。
“杀了我对你有什么好处吗？”
兽人定睛看着他——智人青年语气和脸上都没有他以为会看到的高傲和挑衅，他似乎只是单纯在好奇。
兽人一时语塞。
尼禄已经了然地点了点头：“是吧，相比起你，我的身体的确很脆弱，要是你对那个拍卖官的架势冲我来一下，我人就没了。”
兽人笑了：“从没见过说自己弱还这么理直气壮的人，还是高高在上的智人。”
他把高高在上这四个字念得音调古怪。
“我很脆，但不弱。”尼禄说，
“走吧东湖。”尼禄鼻子动了动，说，“等会儿你得洗个澡。”
兽人跟在他身后保持着两米的距离——仓库是个梯形的房间，越到门口处越狭窄，天花板几乎压在他头顶。拐过走道的转角，在被抓捕至今的两个月笼中生活后，视野终于第一次开朗了。
兽人发现他们身处在某栋建筑的高层，这一整层似乎只有一户，走廊直通尽头——一侧全是房间门，另一侧是上下220度的全景玻璃。他小心翼翼地踩上去，生怕玻璃承载不了自己的重量，好像走在悬崖边。
悬崖下方的景色是他此前在梦中也从未见过的画面——这是“城市”的顶点，但肉眼看来，自己宛如站在一个铁灰色火山的山口，或是一颗巨大的海螺的尖端，基座由一阶一阶下沉的钢铁梯田铸成。
兽人不禁在落地窗前驻足，瞳孔中映射着这宏伟又怪异的城市巨人，每层梯田的最高建筑之间相连着一根根钢索，上面有长面包形状装着人的盒子在飞速滑动。密密麻麻的建筑高低错落于脚下，粗壮的管道像城市暴露在外的血管，于城市上空纠缠，越拧越粗，又开枝散叶。在每一层阶梯的落差处，伫立着形似锅炉烟囱一样的8座巨大铁塔，标示着从1到8八个数字。兽人数了数，最底层是8区，建筑挤挤攘攘；自己站在1区，每一栋楼都又瘦又高，直插云霄。
兽人迎着阳光抬起头，看见笼罩在城市上空的巨大浅蓝色透明穹顶，那是隔绝外部有毒空气的防护层——从前他住在城市之外的时候，在天气好的日子里，即使隔着几十公里也能瞥见穹顶的蓝光。
尼禄在一扇门前停下脚步转过来，沉默地等他。兽人意识到那就是“他的房间”，不由得脸色阴沉下来——漆黑的、充斥着变态趣味的、挂满了性虐玩具的房间，他无论如何想象脑中也只有这一种画面。只是房门无声滑开的时候，他所有荒唐的预判全部落空。氧气负离子过剩的空气迎面扑来，他满眼望去尽是绿色。
兽人愣住了。
“我没亲眼见过，但资料片里有，你家乡的环境。”尼禄说，“不一定准确，也没那么大，但我尽量还原了。”
这竟然是一个专门为他打造的屋子，活生生将一个迷你生态园搬进了室内，并且以假乱真地还原成了雨林的模样。一颗槟榔树一般的乔木立在墙角，开枝散叶的大片绿叶，和一些从房顶垂落的藤条……这等重工重金简直超乎想象，而且很难想象是一朝一夕能够建成的。