“然后呢？”赫尔格问，“然后那些兽人去哪了，他们现在在哪。”
“我不知道。”桑克斯答。
“别和我装傻！”赫尔格陡然提高了音量。
桑克斯平静地重复了一次：“我是真的不知道。我只负责大楼里的杂事，很少出门。采购、物流都不是我负责，能进的房间也只有那么几个，连这间屋子的权限都是先生最近才开放给我的，为了方便照顾你。过一段时间，先生会让人把笼子再运走，至于目的地我一概不知。”
赫尔格观察他的表情，觉得他似乎不像在说谎，但那些兽人如果只是单纯被转卖掉，流回交易市场，罗勒不会使用“消失”这个词。
他转念一想，忽然察觉了一个漏洞：“你说把笼子运走？你没看见笼子里面的兽人吗？”
桑克斯摇摇头：“笼子都是遮挡住的，你来的时候应该也是那样。”
赫尔格被自己的想象搞得毛骨悚然——盖住的笼子里，并不一定非得是一个活生生的、完好的兽人，里面是一具残破的尸体也不一定。
桑克斯见他不再多问，简单地收拾了一下准备出门，他走到门口时，忽然回过头来，莫名丢下一句话。
“其实先生是不可多得的好主人。”
赫尔格拧起眉毛，露出一个古怪的表情：“是吗？我想我应该感恩戴德。”
桑克斯垂下眼，又说：“等先生晚上回来的时候，你态度好一些，无谓的抗争没必要，受苦的只有你自己。”
赫尔格这下真的笑出声了。
桑克斯不再多言。过了一会儿，换了一名略微年长的雅人管家送汤进来，赫尔格一句话也没和他说。
直到吃好饭后，也再没人来打扰过他，今天不是打扫的日子，应该至少能清净四个小时。他从刚刚桑克斯的“忠告”中提取了一个重要的信息——“晚上”，尼禄要到晚上才会回来。
这正是自己的好机会。
虽说罗勒劝他要讨好或是怎么样让尼禄迷恋他，但很显然，他已经搞砸了，尼禄昨天反反复复地“教育”了他很多次，确保他正确、准确地认识到了自己的地位和所属才停手。而后尼禄把那一堆亮晶晶的珠宝首饰一股脑地套在他身上，还在他神志不清只是给他穿了一对耳洞——现在上面套着两个金色的圆环，赫尔格心烦得很。
如今，他能够去探查其他的房间的方式很有限，这间屋子除了门没有其他出口，但不论是桑克斯还是谁都不可能帮他开门。
不过赫尔格住在此处的这段日子，已经把房间的边边角角摸了个遍，他快速走到房间靠近浴室的角落处，稍一借力，便爬到了天花板处——兽人的手脚指甲尖锐且坚硬，甚至能插进砖墙的缝隙中攀爬——他将一堆爬藤类植物扒拉开，露出后面的通风口。
他将通风口的遮板推开，手臂一使劲就把自己拉了上去，通风管道内部很狭窄，灰味儿很大，赫尔格的胳膊和肩背逼仄地挤在里面，只能用手肘朝前膝行。
他先是朝大门口的方向前进。
自己的屋子朝着里侧方向是尼禄的工作室，他之前去过很多次了。反方向两间屋是餐厅和厨房，中间还隔着一个像是会客厅的房间，赫尔格从没来过，但看起来也没什么蹊跷。
他爬到昨日刚来过的餐厅上方，透过排风口斜切的缝隙朝下看——此时不是饭点，厨房里只有一个雅人低着头在备料。厨房旁边连着冷冻室，再过去一些应该是赫尔格被运送进来的仓库。他记得仓库外面也有一部电梯，只需要工作人员的工牌就可以解锁。
赫尔格盯着眼前唯一的那一名员工，完全不设防的、忙碌的背影——只要打晕他，用工牌四处看看就行，不需要出大楼，不会引出事故的。
这样想着，赫尔格轻手轻脚地将通风管道口盖板起开，正准备下去，忽然眼尖瞥见一抹十分不起眼的红光。定睛看去，发现电梯指示灯的侧边，有一处好像奇怪的黑色弧形镜面，竟然是一个监控摄像头。
赫尔格一动不动，又四下打量了一番，走廊入口处，冷库门上，厨房的斜对角……四处都是监控摄像头。
赫尔格后怕了一下，什么变态在自己家里搞这么多监控。
但转念一想，他又嘀咕道——难道监控只设置在公共区域？
自己住的房间里大概率是没有监控的，尼禄的办公室也没有监控，尼禄的卧室想必也不会安装这种东西，那么按次类推，他那个神秘的实验室应该也是是免除监控的地方。所以只要顺着通风管道爬过去，在房间内部应该是能够自由活动不被发现的。
赫尔格正这么想着，电梯突然“叮”了一声，银色的门滑动打开，一个他此刻最不想看见的身影出现在门后。
作者有话说：
赫尔格：嘚吧嘚吧嘚。
雅人：我劝你慎重。
尼禄：我回来辣。
第15章 小鸟
不是说要晚上才回来吗！
糟糕，赫尔格一动不敢动，通风口的盖板还没来得及摆回去，现在挪动金属板一定会有声音，再不济也会在那小子面前形成一道突兀的阴影。按照尼禄疑神疑鬼的性格不可能注意不到，而他只要一抬头，就能看见自己。
赫尔格屏息匍匐着。
尼禄所幸低着头，在摆弄手中一块液晶屏幕，上面飞快滚过很多文字、数字和图形，赫尔格还没来得及看清就已经就翻过去好多页。
太好了，幸好这孩子走路喜欢玩手机。
尼禄的脚后跟刚消失在拐角，赫尔格立刻阖上盖板，倒退着爬回去——这比来时更费劲，更耗时。他手臂的肌肉一直摩擦着管道的金属内壁，发出恼人的吱吱声，恨不得自己能就地缩小两圈。
被发现倒不是怕什么惩罚，赫尔格在心底不服气地说，只是会拖慢获得自由的进度和后续获取情报的速度。
他以现阶段可能的最快速度回到自己房间上方，他耳力很好，已经听到了别人和尼禄打招呼的声音。尼禄本人回应的身影低低沉沉的，含混不清。
门缝下端掠过一道斜影。
千钧一发之际，赫尔格掉回到屋子里了。
他喘息未平，胳膊肘和肩膀被蹭得通红，尽量自然地靠墙站着，假装自己过去几个小时都是这个姿势。
可恨的是，他断角的神经开始幻痛，那种脊髓被生生剥离身体的剧痛记忆犹新，额头不自觉冒出一层薄汗。他为这么没出息的自己感到不耻。
阴影在门缝前站定了，赫尔格死死盯着那道影子，放缓呼吸，严阵以待。忽然，尼禄的声音再次响起。