林知府内心暗喜，嘴里却催促升堂，一副心系朝廷大公无私的样子。
第179章 招供
“堂下之人， 你可知罪？”林知府一拍惊堂木，全场瞬间安静，何贵跪在下方，整个人都懵了。
“大人， 小的冤枉啊， 不知大人说的罪状是什么？小的一向奉公守法， 违法乱纪的事是半点也不敢碰啊！”反应过来后，何贵大叫冤枉。
“你先看看这些东西，再想清楚自己到底是不是冤枉的。”林知府对于整件事的来龙去脉已经了解清楚了，当下便吩咐人拿出证物。
一大串钥匙被放在托盘上端到何贵面前， 他盯着熟悉的红绳样式，顿时惊出了一身冷汗， 强笑着说道：“大人， 这是什么意思？”
“从你家的柜子里翻出来的东西， 你说是什么意思？”
“小人， 小人不曾见过。”何贵嘴硬不肯承认。
裴澈轻笑一声， 瞬间吸引了大家的视线，他道：“当初搜出这东西时， 你的妻子就在旁边， 这边有她按下的指印，你还要否认吗？”
何贵沉默了一会， 道：“就算是我的又怎么样？一串钥匙而已，大人想凭借此物定我的罪吗？”
裴澈道：“倘若它真是一串普通的钥匙，自然是治不了你的罪的。可它是何处的钥匙，你应该很清楚吧？你又用它做了什么事， 难道你不知道？这桩桩件件列出来， 真的治不了你的罪吗？”
豆大的汗珠从何贵的额头上往下流， 可他的手却冰冷僵硬，根本没有力气抬手将汗珠拭去。他直愣愣地盯着这串钥匙，心里不安极了。
何贵觉得官府应该已经把所有的事都调查清楚了才会这样说，可在他的内心深处，仍然抱有一丝幻想，认为这是官府为了诈他说出真相故意为之。
“大人说的话，小的有些听不懂……”何贵强扯出一个笑脸，“这就是一串钥匙。”
林知府看着何贵一脸冥顽不灵的样子，惊堂木又是重重一拍，说道：“传证人上堂！”
声音层层传向远方，不一会儿，便有衙差将证人带了过来。何贵面朝大堂跪着，不敢转头去看这位证人的脸，心里却在不停地猜测着来人的身份。直到那人走到他身旁，对着上面的大人跪拜问好，他才听出来，来人竟是大通粮行的朱管事。
面对扭过头一脸震惊的何贵，朱管事显得十分气愤。他不等上面的林知府问话，直接就指着何贵的鼻子骂道：“好你个何账房，平时看着一脸老实相，背地里竟然敢嫁祸于我？要不是裴大人英明，从你家中搜出了钥匙，我还不知道你偷偷和杨树坡崖下的那群土匪有勾结！”
朱管事骂得口水横飞，何贵却身子一软，脑子里只有“完了”二字。朱管事不知情，以为会住在那闹鬼的崖底的，定是山贼土匪之流。何贵却知道，那些人不是山贼土匪，可是行事作风和山贼土匪没什么两样的。
他几乎每两个月都要往那里运一次粮食过去，运过去的东西除了米面之外，还有舂米时剩下的糠麸。这东西拉嗓子，吃进嘴里就像在嚼木屑一样。往年只有遇灾的时候，老百姓才会吃这玩意，平时都是买一点煮了喂给家里的牲畜吃。崖底的那些人干着重活累活，吃的却和牲畜差不多，那一个个瘦骨嶙峋的模样，就连何贵这样精于打算的人都有些不落忍。
不过这也就是一时情绪，毕竟他只是个送粮的，在人家手底下干活，哪能有那么多心思？可后面几年，他渐渐发现，里头的人好像有些不对劲。有些熟悉的面孔突然消失，再也没看到过，偶尔在铺子里看过的人，却出现在了崖底。那些人看见他时也是震惊且愤怒的，但却没人敢出头询问什么，想来是被打怕了。
何贵开始感到不安，他总觉得自己误打误撞知道了什么不该知道的东西。这些人应该是被掳来的，可那些消失不见的人，他却从来没有听说过是被谁送走的。所以，这些人的去向简直显而易见。这样的认知让他心惊胆战，他怕自己知道的太多，总有一天会被灭口。
所以，当商行的大管事宣布让姓朱的当管事时，他是想过要将此事撇开再也不牵扯进去的。可是大管事轻飘飘一句“此事不宜太多人知晓”就拒绝了他。
何贵没办法，只好紧咬牙关坚持了下去。但朱管事这个人和上一任房管事性格完全不同，他是喜欢一把抓的人，铺子里的所有事他都要过问几句，有一次差点就被发现了。
何贵觉得不能再继续这样下去了。他打听到一位昔日友人如今在承天府掌户房，便想着能不能悄悄将自己的户籍转走，到时候直接一走了之，再不蹚这趟浑水。可惜事与愿违，他还没来得及托那位友人帮他转户籍，就被衙差抓回来了。
就在何贵愣神中，林知府冷哼一声，说道：“何贵，你还有什么话要说？如今人证物证俱在，本官看你还有什么好说的！”
何贵张口结舌，好半天才蹦出了冤枉两个字。在他自己心里，其实也是这样认为的。他一个账房，只不过是帮主家做了一件事而已，这难道也能算他的罪过？至于底下人在干什么，他依稀知道一些，但他只负责卖东西，客人做了什么关他什么事呢？
林知府听见他说冤枉，不怒反笑，道：“裴知州，我不知道你们沧州百姓是吃什么过活的，嘴竟恁得硬？”
裴澈道：“应是此人自己的原因，待下官再与他说几句便可。”
林知府拿起一旁的杯子抿了口茶水，笑着道：“那本官就歇一会。”说罢，就专心致志品起茶来。
这会儿，人证已经被带下去了，堂中所跪唯有何贵一人。面对眼含深意打量自己的裴澈，何贵努力让自己显得有底气些。
“何贵，你自称冤枉，是因为觉得自己所为情有可原，是吗？看你的表情，应是认可本官说的话的。可惜的是，无论你做的事属不属于情有可原，这次都难逃一死了。”裴澈用温柔的嗓音说着最无情的话，何贵听后心里一紧，直觉裴澈接下来要说的话一定不是他想听到的话。
“你似乎有些奇怪，既然如此，本官就与你说个清楚。”裴澈将调查到东西慢慢道出，而何贵的表情也由一开始的忐忑不解变成了心如死灰。
铁！那些人采的石头，竟然不是用来修桥铺路建墙的普通石头，而是铁矿！
“……凡参与者三族尽诛，九族以内流放千里。”
耳朵里飘来一句话，也成了压死骆驼的最后一根稻草。何贵瘫软在地，脸苍白得就像刚刚从棺材里爬出来一样。他没想到，一念之差竟会害了自己整个家族。
“不过，念在你确不知情的份上，也不是不可以减轻惩罚。只要你把自己知道的东西一五一十交代清楚，本官会为你求情的。”
裴澈话音刚落，何贵就接上了。
“大人，我招，我全都招了！”
“识时务者为俊杰，只要你说的话是真的，官府自然会从轻发落。”至少，祸不及妻儿。
何贵深吸一口气，在心里组织了一下语言后，开始招供了。
“那家商行的大管事叫徐有道，小人一直以来都是听他吩咐的。这家粮行开张已有七八年了，那时候小人被他开出的高额月钱吸引，从一家客栈转到他那边。小人干活一向上进，很快便得了徐管事青眼和信任，将晚上对账这样重要的事都交给了我去办。”
“有一日，我查账时发现有一本账做的不对，明明花了那么多钱买了米面，卖出后反而亏了本。根据亏本的钱，我发现这里至少有上千斤米被隐匿了。那时候我还不知事，一发现就去找了徐管事，将此事如实告知与他。孰料，徐管事不仅没生气，还夸我做账仔细。之的日子里，这样的事越来越多，我就也慢慢习以为常了……”
裴澈和林知府听得很认真，背后之人能在此处这般行事七八年都不让人知道，手上的能量一定不可小觑。眼下何贵是和他接触最多的。不认真听，说不定就会错失证据。
第180章 改善
“……后来， 他吩咐我去给崖底下的人送粮。我刚开始不想答应的，可他却威逼利诱，无奈之下，我只能按他说的去做了。大人， 我是真的不清楚他们做的是什么事！如果我知道他们是在采铁矿， 就算是死， 我也不会做那件事的！”
何贵痛哭流涕，他没想到自己一开始就进入了徐有道的圈套。他后来才想通，徐有道为什么要找自己，那人八成是看上了他做账的本事。事实上， 这些年他确实也是依靠做账的本事掩人耳目的。
“也就是说，你到现在也没见过大通商行的东家？一直以来负责此事的唯有那位徐管事？”裴澈问道。