掀动的红布又晃晃悠悠地盖了下来，将四双一动不动的小脚全部盖了个严实。
……
“喝——岩岫出云，山泽通气，风行云动，雷雨作焉……”
祭祀正式开始了。
锣鼓急促地敲了起来，举行祭祀的老人开始吆喝着几乎听不出调调的土腔，且饮且唱，抑扬顿挫，仔细去听，竟还是一些古词，似乎先是唱诵河神之威严，而后则是祈求河神保佑，最后敬请河神收享供奉。
早就等在河边的几名小伙，将河边黑布后的几只油彩纸船绳子解开，在祭祀人的手势令下扑通通下了水，涉水推着河湾里的小纸船前行。
围观的众人大声附和着祭祀老人的腔调，一起吆喝着。
就在这时，一个20多岁年轻人不知从哪里走来，神色紧张在人群中一跳脚一跳脚地张望着，似乎在找着什么。眼见周围实在太乱，不禁随手拽着身边的大娘问道：“大娘，有没有小孩跑这边来玩？”
“啊？你说什么，大声一点！？”附近乱乱哄哄，很是吵闹，被抓着的大娘根本没听清他在说什么，不停地让他大声点。
“咚咚咚”
“铛铛铛”
锣鼓声越发急促，就在年轻人提高音量再次询问的时候，身边忽地一声大喝，“哈！”几只小纸船被用力一推，飘向了河流中心。
那几艘小纸船擦肩而过，河边的年轻人下意识地往那扫了一眼，目光在船尾被风吹动的红布上一瞥而过，很快收回了视线。
“没有没有，这边乱，小孩不让在这边，哎呀你别添乱，你去别处找去吧。”被追问的大娘终于听清了年轻人在问什么，赶紧回答了他后，就甩开年轻人的手，忙跟着祭祀的队伍往前追去。
铛铛铛，咚咚咚。
祭祀的队伍一边敲打着锣鼓，一边踏着古怪的舞步沿河随放流的小船踏禹步跳行，锣鼓声仿佛在欢送着那几艘画满怪异脸谱的小纸船，随着小船的前进有规律地敲打，围观者也都沿河追着那顺流直下的小纸船一路，口中不时跟着领唱老人吆喝。
被落下的年轻人听到这边没有小孩子过来后，松了口气，又看了一眼河心中渐渐飘远的纸船和送行的祭祀队伍，再次收回视线。
“到底跑哪去了。”年轻人嘀咕了一声，转头准备再去小外甥元溪经常玩的几个地方一一看看。
河中被众人簇拥着的五只小船，越飘越远。
·
村里的小孩子经常到处跑，谁家都能去转转，又喜欢聚在一起玩，如果他们跑到危险地方，哪家大人看到了，都会制止一声，一般小孩不见，大家也不会特别着急。
李宏询问了一些比较危险的地方，都说没见到元溪跑过去，就心大地以为他只是到谁家玩，或者躲在哪里睡着了。
等到几个小时后，忙完的李翠月回家没看到外孙元溪，问起来，李宏这才发现小外甥还没跑回来，慌了。
李家就此乱了套。
此时离元溪不见已经过了好几个小时，李翠月带着小儿子李宏和一同回来的女儿李丽云，从村头找到村尾，又从村东找到村西，挨家挨户地都问了一遍，尤其询问了有孩子的家里，有没有哪家的小孩和他们家铁头一起玩的。