永安二十四年年初，李景终于顶不住压力，宣旨命太子从青盐寺还俗回宫。
民间举国欢庆，诸辅政臣子老泪纵横。
得道多助，失道寡助，昭宁太子还朝一年后，联合军权在握的老西河王以迅雷不及掩耳之势发起宫变，蛰伏八年的利刃出鞘，在一潭死水中搅出惊天巨浪。
当夜宣武门戒严，城中百姓只见攒动火把和漆黑铠甲，闭门不出到第二日的时候，宫中敲响丧钟。
汉帝李景驾崩。
兜兜转转，他的龙首还是落到长子的手中。
卫氏身边的宫女崔昉抱着七岁的李宴从城门一跃而下，尸首血肉模糊，腥臭难闻。
随着清风苑被熊熊烈火吞噬成为灰烬，昭宁太子于永安二十五年在众臣的簇拥下坐上皇位，更号燕平，立新汉，是为新汉帝。
新君感念太傅高义，为章家平反，章家一门从流放之地接回，章珩被封为锦衣侯，章家自此重回繁盛，却又与往日有所不同。
老西河王封无可封，即封其子小西河王大将军位，统领四将，荣光非常。
燕平元年是新帝在众多肱骨老臣的帮持下大刀阔斧改革的一年。
除阉宦，杀奸佞，治洪水，救灾民，整顿吏治，严刑峻法，一改景帝在时的乱象，颇有汉室中兴之兆，种种改除弊端之举让新帝尽得人心，新汉帝时期乃鼎盛巅峰，千百年未有王朝出其左右。
而在燕平元年，这一切的繁荣以祭杀章璎这个阉宦开始。
第2章
汉帝国的苦难结束了。
章璎的苦难刚刚开始。
芷兰宫为汉宫一废院。
殿门紧锁，蛛网成群，乌鸦和野鸟盘旋而过，横斜翘角沾满黑色污泥。
里面软禁着一个人。
一名二十六岁的青年。
他名唤章璎，字曰明礼，已做八年宦官。
隔门望去，能见这闻名朝野的大太监散落的头发如海草一般，身形略微单薄，或许是穿着太过宽大的缘故。宫中特制的云纹布满服饰的每一寸角落，袍尖一抹红鲜艳欲坠。
他正在侍弄膝头珍贵的兰花，以免它因芷兰宫稀薄的阳光渐渐枯萎。
人人说先帝身边的总管大人生一副好颜色，阴冷逼人的殿内因他尚在流动鲜亮美丽的丰姿。
他调整好角度，放下君子兰，兰花摆动身躯软软贴在接过来的葱白手指。
章璎被关在芷兰宫很久了。
宫变那一天他策划好了一切。
昭宁太子带着西河王的铁蹄踏破宫门，高楼城池轰然倒塌，火势滔天，箭雨密集，月亮从云层中透出晦涩的光，纷乱的脚步声与高昂的尖叫声嘈杂一处，不知道哪处又死了士兵。
他在宫中的密道举着火把艰难前行，眼看前路就有日光，小西河王戚淮兵甲列阵，一箭如闪电射出，正中章璎细瘦脚踝，从此萧瑟的芷兰宫成为新的囚牢。
不知过了多久，外方传来喧嚷之声，沉寂的殿门被打开。
章璎跪伏下来，一角漆底金莽的袍摆映入眼帘。
李徵外穿玄黑大氅，内着暗青常服，龙章凤姿，玉质金貌，双目所及有如神光朗照，威仪尤甚过往。此刻似乎刚从猎场回来，他擦拭干净自己手上的宝剑，将剑扔向近侍朱衣。
朱衣接过，恭敬退下。
李徵上下打量，“八年未见，章总管模样一如既往。”
章璎低垂眉睫，“见过陛下。”
李徵虽与章父亲近，却未入过章府，与章璎并不熟悉，只听其人，无缘一面，直到章璎入宫做了宦官，偶尔请安得见，便如立在李景身后一幅赏心悦目的画，可惜空有一副皮囊，里头藏着一颗蛇蝎心肠。
章璎永安十七年入宫，李徵永安十八年出宫。
短暂的一年他们之间并无多少交集。
“李景和崔昉死了，说起来这宫中的仇人也只剩下你了。”
章璎回话，“想必陛下早已知道先后故去不是由于什么重病，而是一种叫做食骨散的剧毒，无色无味，久用病入膏肓。崔姑娘怀了龙种，自然不甘心做先后身边的侍女，先后又不肯给她妃位，故而下毒谋害，先帝明知这一切却眼睁睁看其发生，可见对先后没什么情分。崔姑娘见大势已去，怕陛下登基报复生不如死，索性携子跳下高墙，如今这天下尽在陛下手中，又何必与我一个阉人过不去？”
李徵笑了，“你既然知道一切，便该明白朕不会手下留情。当年朕被贬入青盐寺，听说是你向陛下进的言？”
章璎目光与新君对视，“是又如何？”
新君用手抬起美貌宦官的下巴，“倘若你能告诉朕他的下落，尚可留一条命。”
第3章
李徵知道，他母亲的病从永安十七年便已初见端倪，久治不愈。
那时候还没有人想到母亲贴身的大宫女崔昉与暴君有私，甚至为谋妃位泯灭天良。
软弱的卫后最终将希望寄托于神佛。