偶尔一阵鸟鸣持续，在枝桠上交互，振翅的响动穿过碧绿枝叶，冲往天际。
“我在这里待了有几日了？”方书迟坐在一块浑圆的石头上问。
“今日是第七日。”
他捏着脚边的石子往一旁山泉里扔，砸出一串串涟漪，又随着冒白的水花没入水底。
“我能走了吗？”他又问。
仆从欲言又止地看了他一眼，回答说：“还不能。”
“什么叫还不能？”
“属下只是听命行事。”
方书迟半晌没再提问，再站起身，只是回头望了一眼身后的密林，“这后面是什么地方？”
仆从随着他的视线看去，微微抿唇，“属下不知。”
方书迟听完勾起嘴角，往前走了两步，“那里似乎有条路。”
那仆从不听他的，“公子，我们该回去了。”
“我好奇，你去帮我瞧一眼。”
仆从面露难色。
方书迟退后又坐回了那石头上，向他摊开两手，“你们灌了我什么药，自己不清楚吗，这山林灌木丛生，溪流遍地，各处都长一个样，就看一眼，还能让我跑了？”
仆从微微动摇，往前挪了半步，“那公子在此处等候，属下去探探路。”
他挪步往那片密林，身后静谧，只是还没走出去两步，后颈便一阵剧痛袭来，眼前随之沉黑……
醒来时，山中林漏光影，约莫已经过了午时，他就趴在那块儿圆滑的大石头上，身旁在没见别的踪影。
人已经跑了不知道多远。
沿着原路赶回山庄，方书白已经办完了事情在屋里候着，见回来的只有他一人，面色略微难看，“他跑了？”
那仆从立马屈身单膝跪下，“是属下失职，还请主上责罚。”
“算了，”方书白叹了口气，“跑了就跑了吧。”
——
穿过山林之后，有一条人为踩出来的小路，方书迟顺着这小路下山，果然通往了几座含有人烟的茅屋。
他过去时，那家的小姑娘正在门前劈柴禾，十来岁的年纪，拿着看起来就足量的斧头，轻而易举能劈出木头清脆的炸裂声。
闻见人来，只缓缓停下动作。
她抬眸看了方书迟一眼，又打量着他身上被树枝划破的衣服。
似乎不怎么想搭理，瞧见他衣袖渗出来了血，也没有动容，转而低眸继续劈起了柴。
“请问，此处往京都怎么走？”
京郊地方杂，山林附近更是少有人烟，冒然让他撞上，也是赶了巧。
小姑娘听见他说话又停下了手中的斧头，清脆的声音里透着一股稳重，“往东走，”她看着方书迟身上的血口又补充道：“不过很远，步行赶不到。”
方书迟愣了愣，看着她又从容劈起了柴禾，一时有些窘迫，心里把方书白骂了十来遍，才开口问道：“那你们平时怎么过去？”
小姑娘动作没停，“我家有牛车。”
方书迟从腰间取了块玉牌下来，“那我用这玉跟你换好不好，等抵达京都，你的牛车我依旧会送还回来。”
小姑娘往他手中看了一眼，见是白色透亮的玉环，顿时有了些兴趣，放下手中斧头向他走过来，拿起他玉佩放在光底下好好打量了半晌，低叹了声“真漂亮”。
方书迟刚觉得有戏，只见她又把玉环丢了回来，“有福气拿，没福气花，你还是自己收着吧。”
方书迟心底咯噔一声，随之接住玉环，还想再恳求，又听她开口说道：“正好明日我赶趟京城，你若不嫌弃，先在这里将就一晚。”
方书迟当然不嫌弃。
＊＊＊
这几日摄政王府并没有什么动静。
贞景帝听了禀报面色如常，看向一旁池霁的眼神也多了些怀疑。
“这一场纠察至此，连摄政王府也没有幸免，这个结果，当真正确么？”
池霁俯首，“陛下不必忧心，忠主之臣自然经得起试探，经不起的恐怕也不是陛下能用的人。”
贞景半晌沉默，他便又接着说道：“不管是朝臣还是摄政王，都是陛下一人之附属，陛下就算再怎么下令驻兵，那也是理所应当，”
“倘若此次无事发生，良臣得证、皆大欢喜，倘若有事发生，陛下正好借此机会排除异己，彻底铲除朝中逆党，以巩固皇权。”
贞景帝抬眸，对着满目金殿辉煌嗤笑一声，“巩固皇权？这皇权仿佛支离破碎，谁都能上来踩踏一脚，可一到了显真章的时候，谁都不做这个出头鸟，独留朕一人坐在这琼楼玉宇之中担惊受怕，迟迟等不到尽头。”
他此言落地，殿外忽然贯彻一道雷声自天幕边缘劈下，炸裂了无数人的心神。
随即天色瞑瞑，乌云撵着晴空压低，晦暗浑浊，又一道雷鸣崩裂，天边扬起瓢泼大雨，俄而蔓延到长乐殿前，溅湿了丹墀。
声势浩大的雨点张牙舞爪地想爬进殿内，檐间坠落的雨线成幕，罩在殿前隔绝外界。