方英英此前从来不知羞涩为何物，哪怕大半夜与方书迟一个男子躲在破茅屋里避雨，也没有意识到自己是个小姑娘的事实，此刻被眼神这人温温柔柔瞄一眼，竟身心变得腼腆，低低地补充一句说道：“‘是英英白云，露彼菅茅’的那个英英…”
看，这样是不是就比单独念出来更好听了。
沈宓失笑，犹如月色之中绽放的白玉昙一样清颜乍露，惊艳眼前。
英英看了一眼就有些胡言乱语，“你当真是人吗？”
方书迟当即满头黑线，心道小崽子一眼没看住，竟然还敢当着他的面骂起人来了。
随即拎着英英领子，将她挪到一旁，又给了一记‘栗包’，“人家又没得罪你，怎么还出言不逊？”
他少年时期算是个无父无母无兄弟的孤寡小儿，平地长起来全靠书里读的那些大道理，没让人教过应该要怎么长。
现如今没成家就带了个顽劣程度跟他从前差不多的孩子，头疼的要命，怕是个姑娘不好管教，又怕拘束了她的本性让她感觉寄人篱下不自在，偶尔骂一骂打一打，跟男孩子一样养了，才能让她听话。
这样倒是让他想起了顾豫那小子。
不过这孩子怎么养，他看过的书上没讲过实际，谁也没有认真具体地讲过孩子非得要怎么养。
于是他弃了世俗拘束的那一套，想着当男孩子养也好，当女孩子养也好，只不过这个世道给天底下爹娘的一种固态生养方式。
其实孩子都是孩子，男孩子女孩子又有什么关系，吃的苦谁也划分不清谁多吃了、谁能少吃，他既不是爹又不是娘，单做个兄长，授她一方安稳天地和诗书，随她长成自己想要的样子就再合适不过。
管她是男是女，只要是她就好。
只不过这小妮子也忒顽劣了些，骂也顶不破脸皮，听着他的问责两手一摊，看着一旁沈宓的脸道：“凡人哪有长成他这样的，方才我差些教他勾了魂去。”
方书迟当着沈宓的面好不窘迫，连忙唤着人来将她领下去，这顿闹剧才作罢。
事后头疼地在沈宓面前坐下，才一脸歉疚道，“让你见笑了。”
沈宓微微勾着嘴角，信信然从桌上捻起一朵枇杷还鲜嫩的枇杷花，“那倒没有，不过此情此景却让我想起一桩趣事来。”
方书迟口干舌燥地喝了口茶，顺着问：“什么？”
“以前宫里承明殿还叫长宁殿的时候，先帝常常让你进宫陪我读书，由方太傅授课，偶尔见我看书看得累了，你便仗着自己跟先生的关系，大着胆子偷偷带我爬树，翻到宫墙顶上去看远山日暮，”
“那时候我想，你我不过都是勤中解乏，偷闲也没有什么大不了的，况且你我一个是先帝…”
他说到这里猛然顿了顿，面色微淡，又立马不紧不慢地接上，“特封世子，一个是太傅之孙，所为之事顶多比赏玩花鸟虫鱼新鲜刺激一些，被发现了也不过只是一顿抄书，如此便极为理所当然地跟随你行动，”
“结果唯一一次被太傅发现，我连书都没有抄，只站在庭中旁观你身着单衣，以背脊挨了顿戒尺……”
其实他只是由英英纵跃玉兰树想到了少年时爬树的经历，并不是有意想将往事提的那样伤怀，可他越往下说越止不住地觉得，好像自他少年时起，许多事于他来说都是负累，而不是警戒。
他不喜欢警戒。
今日观他待英英的态度，没由来地爱屋及乌，对那小姑娘也多好感。
他原先对小孩子本是避之不及的。
只因少时被人教导，无论是好的还是坏的，都像在把他往一条死路上逼。
偶尔遇到这样年岁的孩子，难免会因为他们成长的环境和规矩而以人及己，想起过往那些糟心的事。
也怕有朝一日他自己的经历，会在无数个这样鲜活又可贵的生命之上重演。
哪怕此间过了很多年，他将可怜自己的事情琢磨透了，也还是会下意识透过自己，去悲悯旁人。
于是不忍心触碰。
而今又不一样了，他们这代人的阴影随着年华蹉跎逝去，终于烂成一杯黄土，烙在他们心里成了当世的一抹警醒。
江山更迭，新秀成林，他们成了能说话、能做事、能自主选择的人，握着这抹警醒，能成太多今日对于新鲜生命之期望，能避免太多他们成为他日之沈序宁、方宿和的可能。
有了这层认知，他便又觉得，可怜和悲悯始终是在原地打转的，没有什么比展望来日更加令人鲜活和神驰——
“你别看那时候我疼的打颤，实则都是演给太傅看的，你啊就是心思太重了，不懂自疏，只善伤己，就为了这么点事，居然说什么也不肯再与我去山上打鸟了。”
沈宓笑了笑，“你心思轻灵，旁人比不过。”
“不敢不敢，”方书迟教他捧煞了，连摆了摆手。
沈宓失笑，浅酌香茗。
回忆休止，着眼当下，方书迟又提起正事，“今日登门不止来探病吧，是不是还有要问的？”紧跟着他又补充一句：“别跟我绕弯子，有话直说就好。”
沈宓放下杯盏，思衬半晌道：“此前你遇刺之事，我不曾过问太多，是因为我知晓你兄长救你去了京郊，”他顿了顿，接道：“其实我近来在查一桩有关于他的事。”
方书迟来了点兴趣，“你说。”
“前阵子我的人在白叶寺附近发现有官商私下会面，于是送信禀报异动，起初他们不能确定对方身份，一直没能再作细查，后来恰逢鸿运坊走水一事，锦衣卫上山去查白叶寺，临走时带回来一本香油册子…”
当初锦衣卫查案方书迟是以巡抚身份跟着去的，这册子也是他着手追问出来的，里面的一页页一行行一字一句，他再清楚不过——
“你是说顾枫眠和我兄长在暗中密谋？”
他这罪名给的略重了些，沈宓微微抬了抬眉，“密谋与否，恐怕还得你这近水楼台施以援手，彻底追查了。”
方书迟神色复杂，一阵静默。
沈宓还没说完，又起话音，“还有一事，是有关翰林院修撰池自贞。”
方书迟闻言抬眸，忽然露出一抹犹豫，看的沈宓抿唇微微收言，临时转了个生硬的话题，“你这庭中玉兰花不错，可容我走时摘取一些带回？”
方书迟紧提的一口气要落不落，心道：他还不如直接问呢。