搏斗中，皇帝的身上也被划出一道道伤痕，尤其是肩膀和前胸，一片血肉模糊。
轻轻闭上眼，他心里并无悔意。
他一直没有问豫王的兵是从哪里来的，因为他已经猜到。出兵北狄的时候，他令陈晏带上了全部的东洲军，而留在豫王府的府兵，也不过六百人。一边暗杀陈晏，一边凤都逼宫，这样的计划，天底下只可能出自那一人之手——豫王的合作者只会是他。
一个叛国的皇子……即使陈晏不在了，也绝不能是他成为下一任的帝王！
皇帝感到一阵热，又一阵冷。他好像回到了很年轻的时候。
那时的他，还是信阳王世子。在南地时游历，正遇上了一个恶霸当街掳掠少女。
他听周围的人说起这个恶霸是如何欺男霸女无恶不作，又议论他有一个怎样了不起的靠山，眯着眼听了一会儿，他挥手招来侍卫，低声吩咐了几句。
不多时，恶霸上了马车，还没等坐好，那马匹突然发狂似的猛冲——看到这里，他转过身。果然，身后传来了恶霸护卫们的哀嚎。他们将恶霸从混乱中刨了出来，却发现他没气了。
走到街头，忽然，他背后响起一道声音：“是你杀了他。”
那是个少女的声音，很清脆，像美玉叩击那样剔透。
他回过头，果然看见一个女孩子，一身鹅黄长衫，头上戴着一顶纱帽。
他说道：“不是我杀的。”
“就是你杀的。”
他温文地一颔首：“告辞。”
盯着他，少女忽然问：“你是谁？”
他那时并不是以信阳王世子的身份外出的，即便真是，也不会随便对一个女子相告。他笑了笑，回道：“并不是谁。”说罢，就打算转身离开。
“等等！”少女突然向他扔来一物。他接住，那是一枚玉佩。
“方才街上的人说起那恶徒背后的靠山，这话不假。你此番惹上了他们……”她清冽地道：“若是被人找上门来，你就说……自己是抚宣王府的人吧。”
抚宣王，孟恩。
他不动声色地朝眼前的少女瞥了一眼。知道她的身份了。
想了想，他将这枚玉佩收入袖中，向少女温雅一礼：“多谢。”
少女不说话。风拂过，她的纱帽和裙摆被吹得轻舞飞扬。
她抬起手，似是想要按住，葱白如玉的手指落在帽边上，顿了顿，忽然一把摘下了纱帽。那双微微勾起的眸子落在他的脸上。他看见她飞快地眨了下眼，转过眸，开颜一笑。
……
皇帝的眼模糊了，随着气力一点点流逝，眼前所有的东西，就像一团团逐渐融化的光斑。依稀中，他似乎看到几块黑色的斑纹在他眼前扩大，那好像是一个人影。
他的手被握住了，那人道：“父皇。”
皇帝的唇艰难地动了动：“晏……”他想叫他的名字，但已经发不出清晰的声音。
陈晏握住他的手更用力了一些：“是我！”
皇帝的眼睁大了，他感觉松了口气，想要握回那只手，但是指尖如此沉重，费力也抬不起。
口唇越来越僵硬，他想，有些事，有些话，他终于是没有办法告诉这个儿子了。他知道，他这个孩子这些年，心底一直在怪着他。那座空寂的宫室，谁都不提，谁都不碰。
……其实，他不曾杀死他的母亲。
他从没想过杀死她，即使她那么任性，那么烈性，即使她让后宫日日不宁，即使她动用巫蛊，即使她的母族，她身后最大的依仗孟恩当年起兵作乱——那时候，他是真的以为孟恩谋反了，但即使这样，他也从没想过要动她。平定孟恩的那夜，他专门去了禁闭她的宫室，告诉她，孟氏一族的事不会牵连到她身上。
但是他走后，她就自戕了。
太恨了，因为痛得那么深。是她抛弃了他！所以封宫闭室，数十年不闻不问，任何人不得踏足。
——本来，顾凭当初事发时，若是以他昔日的性子，那是必定要杀的。他怎么可能让自己寄以厚望的长子，同一个男子厮混，还陷得如此之深？
……但是，终究是不忍。
罢了，罢了。皇帝慢慢闭上眼。所有的眷恋，牵挂，所有的不可原谅，不能释怀，都这么烟消云散，原来是这种感觉。他想，这一生啊……
他的手滑落了下去。
……
天光昏暗，大地荒茫，风卷起漫天烟尘。
顾凭走下车，脚一落在地面上，他就感觉到微微的震动。
那是数以万计的马踏在地上，激起的大地的震颤。顾凭扫了一眼，果然看见城墙下的士兵们，一张张脸上都带上了一丝惶色。他没有说话，提步走上城墙。
“顾凭。”沈留忽然开口叫住他。
他的声音很低：“我可以护送你离开。”
顾凭朝他瞥了一眼，似是笑了笑，他转过头，继续向上走去。
城墙上，将领们一见他来，都拱手行礼。一个人走上前：“大人，我们已经探得，北狄骑兵约有四五万人，正从西北方向前来。”
跟他估计得差不多。点了点头，顾凭说道：“将所有的将士都召集过来吧。”
“是！”
很快，队伍从东西南北四城楼上涌过来，黑压压站成一片，整齐地列阵。他们身后，旌旗飘扬。
顾凭站在最前方。