这一个他和容衍能自己带就自己带，极少假手他人，虽说有时候会手忙脚乱，但图个放心。
他正吃着，就见一高挑女子从前堂穿过宴桌，她马尾高束，着一身劲装，五官明艳，英姿飒爽，直往宁长风的方向走来。
四周宾客的寒暄声小了些，个个目光落在她身上。
贺明章猛地站起，视线随着戚芷的移动而移动，手掌在身侧紧握成拳。
戚芷却像毫无察觉一般，大步自他身边走过，哪怕一瞬的停顿都无，留给他一个背影。
“总算叫我赶上了。”她长出一口气，衣摆上风尘仆仆，可见是一入京便朝这边赶来。
戚芷自怀中拿出一把长命锁挂在除夕脖子上，替小家伙抹去鼻尖上沾着的油花，笑道：“祝小除夕长命百岁，年年胜意。”
除夕好奇地抓着金灿灿的小锁瞅瞅，往嘴里送去。
宁长风哭笑不得地制止了他，请这位在边疆苦守十数年未曾回盛京一步的女将军入座。
“不了。”戚芷拒绝道：“本应直接入宫面圣的，圣上特许我来此一趟，不宜耽搁太久。”
她有兵权在身，按律应先入宫交卸虎符才能行走活动，如此这般已是景泰蓝恩宠了。
宁长风并不多留，抱起除夕亲自送她到大门口。
正是阳春三月，风很和煦，戚芷牵马往前走出几步，突然又回头，视线在除夕小手上抓着的金锁上落了又落，问了宁长风一个问题。
她问：“若有一日你发现还有亲人苟活于世，该当如何？”
宁长风顿了顿，想起被埋在葭野上的那枚刻着名字的玉佩，那日风号声如无数冤魂悲鸣穿过他耳膜，又因参天大树的生长而逐渐平息。
那个早逝的灵魂已永远地留在了葭野平原，和无数战死英灵一道镇守着北昭西南界的领土。
他不能偷走别人的一生，纵然那是个死人。
于是宁长风回答：“各自安好，足以。”
……
阳光洒落在除夕手里抓着的金锁上，那是一件样式很老的长命锁，边缘有些磨损，透过中间镂空的设计，可以看到底部镌刻的字样：戚长风。
宁长风从自家崽手里抢过金锁，毫无愧疚感地往怀里一揣，心想哪日得闲了就把这锁也一并埋在葭野平原，也算物归原主了。
戚芷走时神情颇为失落，不多会贺明章从里头出来，朝他匆匆作了个揖，追着戚芷离开的方向走了。
宁长风正要转身入府，就见门口缓缓停下一辆马车，安国公从里面走下来，身后跟着一戴帷纱的女子。
“失礼失礼，家中小女吵着闹着要来，耽搁了些时辰，望武安侯莫怪。”
安国公韩松看年纪四十上下，面白无须，温文儒雅，性喜静、在护国寺焚香修行数年，身上常年带着一股檀香味。
其独子韩风行现在大理寺当差，倒从未听说过有个女儿。
若是庶女，按北昭风俗不应带到这种场合来。
只是来者是客，别人的事不好多问。
宁长风不喜此人，目光扫过他身后跟着的正在好奇地东张西望的小姑娘，寒暄了几句便引他入座。
女宾席开在内间，宁长风扫眼望去，容衍正和一群新提拔上来的年轻官员推杯换盏，他换了一身月白镶云纹的衣袍，衬得肤色越发雪白而眉眼如墨，褪去那层长年累月笼罩在身上的阴郁气后，整个人宛若上好的明珠往外散发出柔光。
一举一动都叫人移不开眼。
内间有不少女眷和哥儿隔着屏风偷偷瞧他的身影，宁长风抿了抿薄唇，将小姑娘带到席间坐下。
他生得高大威武，又封了侯爵，虽是哥儿却气势凛冽，有他在此作陪女眷们反倒不自在，因此宁长风安置好后就要离开。
衣角却被人拉住了，小姑娘已取了帷纱，约莫十四五的年纪，面容姣好，神情一派天真。
她眨了眨杏眼，指着屏风外容衍的身影好奇道：“那就是首辅大人呀，看起来一点也不可怕嘛。”
众人被她直白露骨的言语逗得捂嘴笑了起来，纷纷笑她不害臊，追着一个男人问。
小姑娘表情天真，不明所以地看向众人。
宁长风扯开被她拽着的衣摆，恶劣地吓唬小姑娘：“听说过孤狼望月的故事么，他晚上要变成狼吃人的，一顿起码十个！”
小姑娘顿时吓得杏眼瞪老大，忙低头不敢再看容衍一眼。
宁长风敛起陡然而生的恶趣味，心满意足地离开。
府中办宴最为繁琐，这一忙就忙到了晚上。宁长风不擅此道，多数是容衍在操办，他只需带着除夕露面寒暄几句，宴会上的言语刺探则尽数被容衍原封不动地挡了回去。
宾客渐散，宁长风算着时候差不多了，便让侍女把已经睡着的除夕抱走，自己进了卧房，约莫两炷香的时间才从里面走出来。
他往上扯了扯衣领，神情闪过一抹不自在。
容衍才盘完账，见到宁长风过来忙起身牵了他手，在唇上啄了一口，笑问道：“等我等着急了？”
宁长风看了眼桌上的账本，垂下眼，语气略有些生硬：“忙完了么？”
容衍将桌案上的账本一合，拉着他就往外走，轻松道：“忙完了忙完了，走睡觉去。”
两人并肩走在廊下，影子将他们的身影拉得老长，渐渐地合为一体，不分你我。
四周静谧，只有虫鸣声伴奏。
宁长风觉得自己心脏都快要跳出喉咙口了。