秦朔离开乾元关便往庄子上去，这些天来为了建设草原基地，秦朔已然一个月没有回庄子了。虽说秋桂能力出众，但是秋桂毕竟初来乍到，很可能难以压服庄子上的一众管事。
“一切安好？”秦朔回来的时候，秋桂刚刚巡查完养殖场和农地，正要往锻造坊去。
“回九爷，这一个月来庄上一切都好。”秋桂回话，说罢，秋桂引秦朔一同往锻造坊去。
“这一批买回的铁矿石成色不佳，渣滓太多，出铁率很低。”秋桂介绍锻造坊的情况。
秦朔也是无奈，“矿区都掌握在朝廷的手上，我们能买到的矿石很难有好成色。”民间偷运出来的矿石大多是边角料，含铁量不高是肯定的，偏偏这种成色极差的铁矿石价格还非常高，秦朔还不得不买。
“还有一点。”秋桂拧着眉道，“九爷不是命人将铜钱融化了锻造武器么。”
先前秦朔从福来钱庄兑换了山一般的铜钱回来，全都送进了锻造坊熔化了锻造武器——没有铁器就先用铜器，总好过赤手空拳。
“可是有什么问题？”秦朔知秋桂不会无的放矢，此时提起那批铜钱定然是有什么发现。
秋桂从袖笼中掏出两枚铜线，俱是泛着青绿色的青铜币，“从外观来看，两枚铜钱一模一样。但是，两枚铜钱熔化的温度却不同。”
闻言，秦朔立马明悟，“两枚铜钱的材质不同！”如今的铜钱都是青铜币，不是纯铜，里头都混着杂质合金。两枚铜钱的熔化温度不同，说明合金比例不同！
“这枚是我从上京城带来的铜钱，这一枚是福来钱庄的铜钱，放进同一个炉灶里加热，福来钱庄的铜钱更早融化。”秋桂道，“工匠师傅说，福来钱庄的铜钱里的铜含量要低一些。”
钱币的铸造是掌握在朝廷手中的，私下铸币是杀头的大罪，而现在很显然的是，福来钱庄很可能在私下铸币。好家伙，这山西乔家不单单是开银行的，他家这是直接开印钞厂啊！
“可是他们图什么啊？这也不是□□。”秦朔手中拿着福来钱庄的钱币细细看，和秋桂那枚铜钱相比对，无论是分量还是花纹，肉眼完全看不出不同来。老百姓将真铜钱存进钱庄，倒是兑出的是假铜钱，可是假铜钱的金属含量也不低啊！
“会不会福来钱庄也需要铜？”秋桂猜测。
“就算需要铜也没必要用这种方法来差额攫取吧。”秦朔想不通。
“那就是他们自己有铜矿？铜多得用不完？”秋桂又猜测，“很多人又不是存铜钱，取铜钱。福来钱庄什么都可以存，存诗画古籍，也能去取铜钱，和当铺相似，但价钱却比当铺好上许多。”
倘若乔家自家就有铜矿，铜钱于他就如土疙瘩一般，他们那么回收各种金银财宝、诗画古籍再支付以铜钱，岂不就是无本买卖了？！
秦家老爷子当年存在钱庄的肯定也不是单纯铜钱，而是在打仗期间搜刮来的各种财宝。
“所以，乔家很可能有矿！”秦朔抓住重点。自己的探矿小队没有进展，从民间私下渠道购买的矿石又成色欠佳，那自己是不是可以从乔家购买到成色上好的矿石？
“可是，我和乔家完全没有交情。”秦朔陷入沉思，自己该怎么才能和乔家搭上关系呢？
“而且乔家有矿仅仅是我们的猜测。”秦朔拧眉。
“老爷不是福来钱庄的大主顾么。”秋桂提醒。
秦朔摇头，“大主顾是一回事，藏匿私矿这种杀头的事情能让一般人知道么。”
“而且还会暴露了我们自己。”不然，秦家好端端地为何要购买矿石，显然是有了不臣之心啊！
“矿石的事情着急不来。”秦朔稳住心神，自己的确是缺铁，但是还没到铤而走险的地步。
“是否要派人进山西探查一番？”秋桂询问。
“对了！”说起探查，秦朔忽而想起一件事来，“朔州城福来钱庄的管事有点问题，上回朱半子听出他的口音不对，作为钱庄主管，手中可调度万贯钱财，这种人该是乔家嫡系心腹，可他却是南方口音。”
“彪叔先前盯这管事盯了一段时间，后来调查也不了了之了。”秦朔提醒秋桂可从那个管事身上下手。
“明白。”秋桂点头应下。
北疆的生产建设有条不紊的推进着，就在这种安宁祥和的错觉中，上京城终于传来旨意——新帝登基，广纳后宫。秦家八女亦在其中，一入宫便是妃位。
对于早就心中有数的消息，秦朔的心绪并未有多大起伏，反而被旨意上的其他信息吸引去了目光，与自家八姐同期入宫的还有定远侯之女，山西乔家之女，吏部尚书之女。
这新皇果然是端水大师，一碗水端平，皇后之下的四妃位置全部填满，两位武将之女，一位世家之女，一位平民出身的尚书之女。
第97章
秦家小八入宫为妃, 秦朔这个做弟弟的除了多给姐姐添置些嫁妆，其余的便什么也做不了了。
“这是八姐自己的选择。”秦朔一遍遍这样安慰自己。秦朔深知皇宫大院就是个吃人不见血的炼狱, 再看如今的新皇, 甫一登基就广纳后宫，这种用女人还平衡朝堂的做派，在秦朔看来, 那就不是个玩意儿。
可是又有什么办法呢？天要下雨，姐要嫁人。自己远在千里之外, 八姐想要的世界自己给不了, 那又怎么能够阻止八姐去探寻她自己的道路呢？
秦朔这边怅惘不已, 忽而有手下来报，说是林锦来了，正在外头发疯呢。
“我就知道！”秦朔咬牙往外冲, 果然一出门远远就听见林锦的嚷嚷声。
“她怎么嫁人了？！她怎么能嫁人？”此时的林锦脸色潮红, 浑身酒气冲天, 不知喝了多少的酒。
一见秦朔过来, 林锦扑上来抓住秦朔的肩膀, 大喊道，“你家不是许诺她自由的么！”
“她嫁谁不好！偏偏嫁给代家人？！”林锦双目赤红地怒吼。林锦也知道自己和秦清和没可能的，也幻想过有朝一日秦清和嫁做他人妇，自己一定会好好祝福她幸福美满。可是，林锦万万没有想到秦清和会嫁入皇家！成了代家的媳妇！
“你他妈闭嘴吧！”秦朔一把捂住林锦的嘴巴，不让他再胡言乱语。这世上没有不透风的墙，外一被有心人捕风捉影, 她姐以后还怎么过日子？！
“我说让她跟我走, 她不睬我, 她不睬我。”林锦已经喝酒昏头了, 无论秦朔和他说什么，他都沉浸在自己的小世界里。
“就差一点啊！就差一点啊！”林锦嚷嚷着，不知是在遗憾他们林家差一点就能做皇帝，还是遗憾自己差一点就能娶到心爱的女子。
“你差不多得了！别在这儿演苦情戏！”秦朔将林锦拖到远处，免得他的胡言乱语被人听了去。
“你放开我！秦小九你放开我！你们一家子的白眼狼！”林锦挣脱秦朔，指着秦朔的鼻子大喊，“在上京城那会儿我对你多好啊！我带着你玩儿，带着你交际，你呢？你压根不睬人，你和你姐都是一个样！”
秦朔没想到这旧账竟然翻到自己头上来了，心道，我那是第六感强，知道你这小子没安好心，才远远躲着你！
此时正值盛夏七月，却正是草原上气候最舒坦的时候，温和的风吹过绿油油的草原，就像温柔的海风吹拂过海浪。秦朔往草地上一坐，任由林锦发疯，甚至琢磨着要不要让人取些烈酒来，直接把林锦给灌醉了。