不知怎的，秦朔心中一个咯噔，霍然起身，快步走上前取过急报，打开一看，“祖母丧”三个字赫然映入眼帘。
秦朔如遭雷劈，头皮发麻地楞在原地。
“九爷？”秋桂看着秦朔刷一下惨白的脸上，急切上前询问，倘若不是顾忌着有护卫在，秋桂估计会像小时候哄秦朔一般捻把土揉揉秦朔的耳垂，给秦朔收惊叫魂了。
“奶奶没了。”秦朔喉咙发紧，将急报递给秋桂。
“快！来人！备马！”秋桂一声娇呵，一边命人准备行李家什，一边给秦朔披上皮裘戴上皮帽。
“九爷，快出关吧！”秋桂焦急提醒。
看着周围忙碌的手下们，秦朔如同大梦初醒，强制自己从混沌中清醒过来，将脑海中翻滚的记忆通通压下——老人粗砺而温暖的大手、笑起来总是用手捂着的嘴模样，只因担心自己一嘴的豁牙吓着家中的小宝贝。
“般般，来吃糖。”老人冲着走路跌跌撞撞的小童遥遥挥手。
“哎呦，我家小般般长得可真可人疼。”老人总是将小童抱在怀里，亲昵地唤着乳名，轻柔地拂过他的脸颊，眼神中的爱怜就像天上的星子一般闪耀。
回忆如潮水翻涌，秦朔鼻子一酸，压下眼中的泪意，紧紧身上的皮裘，大阔步走出书房，“备马！出关！”
“秋桂，庄子上事务打点就交给你了。”
“彪叔，眼下情况不明，你留守，务必将庄子护得滴水不漏，那些有小心思的家伙，这次倘若有异动，非常之时行非常手段，直接处理了。”
秦朔一边上马，一边交代着。庄子就是自己的根本，万万不可有失，秋桂和彪叔是自己最信任的两位，将庄子交给这两位管理看护，秦朔才能放心。
“九爷！”彪叔如何放心离开秦朔身边。
“彪叔，如今形式不明，我们只能做最坏打算，一旦动兵，我这后方的粮草供应就指望着您了！”
按照秦家三兄弟先前的计划，一旦奶奶去世，秦旭秦栖丁忧解职，朝廷遣派人来接替镇北军统帅的位置，秦朔便领着五千兵马佯攻北疆防线，到了万不得已之际，假戏真做亦无不可。
如此一来，秦朔便要做好开战准备，战事一起，军资供给就是重中之重，庄子不容有失。
将庄子上的事项安排好，秦朔顶着风雪策马往乾元关而去，身边带着的自上京城就跟着自己的府兵、阿妈给自己的武婢以及后期从庄子选拔组建成的三百新兵。
巴掌大小的雪花自无尽之空落下，众人的眼前只有白茫茫一片，好在庄子去乾元关的路众人已经走过无数回，便是闭着眼睛也不会走错。
待秦朔抵达乾元关大营之时，整个就是一个雪人了，积雪覆盖了他的全身，只有口鼻处冒着热气。
“三哥，四哥。”抖掉身上的雪花，撩开门帘，大步走进营帐，看到的便是红了眼眶的秦家双胞胎。哪怕知晓奶奶时日不多，心中早有准备，可是当这一日真正到来之时，还是令人落泪伤心。
秦朔憋了一路的情绪在见到两位哥哥之时便如洪水决堤一般崩塌了，滚烫的眼泪夺眶而出，融化了睫毛上的晶雪。
“小九。”见幺弟来了，秦旭最先收敛了情绪，安慰道，“京里来信，说老人家走得很安详，没有受苦，算是喜丧。”
“是哪一日走的？”上京城到北疆快马急鞭也要一个多月的，而老人家便在他们一无所知中离开了这个世界。
“十月初五。”
秦朔算算时间，奶奶十月初便离世了，如今都到年关岁末了北疆才得到消息，这消息未免太慢了。
正疑惑着，秦旭又道，“和家书一起来的还有朝廷的旨意，等开过年便有新的统帅来接手镇北军了。”
果然，应该是朝廷压下了奶奶离世的消息，直接给远在边关的秦家两兄弟一个措手不及，不让他们有周旋打点的时间和机会。
“来的是谁？”秦朔问。
“管他是谁！我都让他来不了！”一直沉默着的秦栖突然爆发，双目赤红几欲喷火，只见他咬牙道，“从爷爷到阿爹，再到我们兄弟，皇帝老儿将咱们当什么了？一只呼之即来挥之即去的狗！”
“便是最最家贫的农家也知晓感恩，不打老狗！”秦栖情绪激动，言语中充满了愤恨不满。
“他不就是防着咱们秦家么！不就是担心咱们秦家造反么！”秦栖气息急促，宛若呼啦呼啦的风箱，又如疾风吹卷军旗炸响，“那咱们就反了！”
“伸头是一刀，缩头是一刀，老子何必做缩头乌龟！”
“老四！”秦旭控制住几欲发狂的秦栖，“眼下的情况咱们先前不都预料到了，不都商议好了么！莫要冲动！”
哪怕一切都在意料之中，哪怕早有准备，可当这一日真正到来，当自己如同下堂弃妇一般被抛弃，秦栖只觉自己身上的每一道伤疤都成了一张张嘲笑的巨口。
“当年咱们动身前往北疆，不就做好了今日到来的准备了么。”秦旭比秦栖要冷静许多。
“小九，你做好准备，大舍县的边防军准备换防了。”
闻言，秦朔却道，“三哥，可否将进攻地点改为唐海县。”
唐海县是北疆最北边的一座县城，穿过唐海县便是长芦县了，那里是清河江氏的地盘，也是秦朔看中的盐场所在。
第105章
“唐海县？”秦旭停下手中动作, 看向秦朔，等待着秦朔给自己解惑。
秦朔走到帐内挂着的巨大舆图前, 指向渤海湾的位置, “我想要这块地方。”
这是秦朔第一次在旁人面前直白地说出“我想要”，在此之前，他都是含蓄且内敛的。
瞧着突然“霸气侧漏”的九弟, 秦栖抚掌哈哈大笑，“好样的！不亏是我们老秦家的种！”
“此处甚为贫瘠, 小九何故看中？”秦旭拧眉思索着自己是否遗漏了什么关键之处。
“我打算海水晒盐, 无奈这边海滩是清河江家的地盘, 我不方便有大动作。”秦朔解释。
“可是海盐甚为苦涩，久食不利于身体。”世人皆知海水咸涩乃是因为其中含有盐分，可是海水中的盐却无法日常长久食用, 因此哪怕是住在海边的老百姓依旧需要购买官盐。
“苦涩乃是因为海水中的杂质比较多, 可以通过过滤净化等手段进行提纯。”秦朔解释。
通过暴晒得到的粗海盐中不仅有许多泥沙, 更有许多钙镁离子杂质, 必须要通过进一步的净化提纯才能食用。