恰是不久前，他进到入云阁时闻到的那股香味。
“！”他旋即召出玉骨扇抵挡，然终究是晚了一步。
冰凉剑刃刺透他的胸膛，叶珏诧异低头，一双含笑却冷若冰霜的眸子在看他。
“唔。”喉间腥甜，他努力咽了好几下，仍是呕出一口血，染红淡色的唇。
季雪满转动剑柄，剑身碾着肺腑又往里去了几分，血迹湿透衣衫，顺着指缝无声滴落在地毯上。
“歘！”长剑拔出，叶珏捂住伤口踉跄后退几步，“扑通”单膝跪在地上。
季雪满蹲下身，将沾满血的剑扔到他跟前。
“给你一个机会。”
他饶有兴致地等待叶珏的动作，但好一会儿过去，对方仍无反应。
季雪满变得不耐烦起来，疑惑问道：“你在等什么？”
叶珏看他一眼，默默拿起了剑。
“果然。”季雪满轻哂。
但出乎他的意料，拿剑的那双手，只是小心翼翼地将剑身的血迹擦拭干净，而后颤抖地双手举起奉还。
“给你。”
季雪满的表情变幻莫测。
他嗤笑一声：“叶折瑾，你什么意思？我可是想置你于死地，你不杀我？”
叶珏挤出一个苍白的笑：“你想杀我，很正常。”
他知道面前的“季雪满”是幻象。一开始他也想过斩除，但是当他知道“季雪满”是由何而来之后，便再也无法下手。
即便是幻象，亦是他造的孽会导致的后果，他没资格反驳一句“这不可能”。
只是，他有一个要求。
“我的命想要便拿去，但须得是救完阿雪之后。”
对“季雪满”说救季雪满，这场面太过诡异，“季雪满”却是在听完后笑了出来。
“明知他对你有恨，你俩再无可能，你还愿意救他？”
“是。”叶珏坚定道。
“好吧。”“季雪满”点点头，站起来朝相反的方向走去。
一步、两步……
周围黑暗一点点退散，烛火蹭蹭亮起，但已不是入云阁一楼大堂的场景摆设，而是一个陌生的偌大殿堂。
殿内两侧植满奇异花木，高入梁顶，唯剩中间过道留有些许空间，但仍有一株巨树矗立于正中央，牢牢占据大殿的主要位置。
叶珏抬头望向上首，“季雪满”的身形在走动间逐渐发生变化，待他登上台阶，在藤木殿座前掀袍转身时，已全然变了一个人。
一名老者——或者说是脸和手上布满千沟万壑的褶皱、弓腰若龟壳的人，着一身墨绿衣袍，懒洋洋往座上一躺，声音却像少年般明朗轻快。
“叶珏，本仙给过你机会了，是你自愿放弃，坚持要与本仙做这笔交易的。”
他这么一说，叶珏就猜到他的身份了。
他擦去嘴角的血，晃悠悠地站起身，走向正前方，郑重行了一礼：“拜见仙君。”
阴阳合德木看他这副狼狈样，轻笑一声，一弹指，一道绿光注入伤口，叶珏明显感觉伤势在恢复。
他叹道：“没想到你是个傻的，不还手就罢了，最后又硬生生挨我一剑，决心够狠。”
叶珏抚摸已然痊愈的伤口，低眉顺眼道：“仙君考验，弟子应当坚持。”
“错！”阴阳合德木大声否认，翘起二郎腿，食指点点他：“非是考验，而是劝退。”
说起这事，他颇有咬牙切齿的愤恨意味：“赤木那老……老仙人，把本仙困在这，让好好反思。你瞧，本仙这不就在认真反思吗？光是忘川岸上那一群船夫都难搞定，不少来找本仙求愿的都望而却步。你倒好，把本仙的几个船夫耍得团团转，竟独身到了彼岸。”
“本仙呢，深明大义，拉你入幻境让你认清现实。你与季雪满，非是一条道上的人，你们的仇恨非是轻易能消除，你此行没有必要。”
叶珏低声道：“弟子认为，有必要。”
“那是当然！”阴阳合德木突然一改反对之态，吹胡子瞪眼的，拍拍藤木椅的扶手，像在警告他，抬头朝上又像在故意说给谁听，声音嘹亮道：“话说明白，不是没给过你放弃的机会，是你硬要坚持，所以本仙才答应你的请愿！本仙可是无辜的！被迫的！”
叶珏：“……是。”
“而且，你是甘愿献祭的那一方，还算道义，咱先说好了，这可不是邪术！”
叶珏：“……嗯。”
如此，阴阳合德木总算松一口气，拍拍胸脯，心想就算被赤木老贼知道了，他也是占理的一方。
长久未能得到进献的他激动地眼白都开始泛红，好不容易按捺住迫不及待地心情，他努力镇定地抬起右手两指，向大殿中央伫立的巨树轻轻一点。
巨树顶端分岔出一串新的枝桠。
阴阳合德木解释道：“此乃本仙本体，你所求之事，会由它完成。但是——”
就在叶珏转身向巨树走去时，阴阳合德木喊住他，堆满笑的脸上褶皱更深，当真宛若风干老化的枯树皮。
“既是交易，本仙出了力，你呢？天下可没有坐享其成的美事。”