“少爷，没事吧？”婵松担忧道。
方棠摇了摇头，松开婵松的手，慢慢走下殿前的汉白玉石阶。
“婵松，”他开口，声音沙哑，“陛下是要夺栗家的权，你可看出来了？”
婵松点头：“奴婢明白。”
方棠又长叹道：“夺权……若栗家交了权，他还能活吗。”
不是询问，亦不是猜测，而是忧虑。他回过头，迎着春日里暖融的日光，看向闪耀着金箔光华的大殿顶端。
那大殿之上的盘龙，终于要动了。
暖阁中，皇帝一人仍在对弈。他看着棋盘上乱作一团的黑白子，缓缓将黑子放在空缺的天元之位。
“方才丞相出去时，是不是咳了两声？”他问道。
内侍长点点头：“奴才也听到了。”
皇帝嗯了一声，又道：“拿朕明日要朱批发回西北的折子来。既然丞相抱恙，那燕幽侯毕竟与他伉俪情深，合该是要知道的。”
“是，陛下。”
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栗延臻跳下马，匆匆走到府门前。闻修宁正迎上来，对他道：“少公子，少夫人不在府上，前日就回丞相府住着了，这会儿应该在宫里。”
“这些天少夫人常往宫里去？”栗延臻皱眉道，“是陛下传召？”
闻修宁点头：“是，陛下每每令贴身内侍出宫传召，旁人不得近前。不上朝时，少夫人总是晨起入宫，傍晚才回相府。”
栗延臻沉思片刻，将马缰绳交给闻修宁，说道：“我此次回京是替兄长留驻，他此前便已出城，带了七万兵马。我原本要先去看少夫人，但父亲要我整顿大营，必得待安顿好四大营的军士之后再做其他。若少夫人回来，你须与他说清楚。”
“少公子放心，属下一定照办。”
栗延臻换了匹战马便立时出城，四大营就在城外驻扎，京中还有栗氏本家驻守的亲兵，如此内外一应和，即便是天降神兵也难以撼动栗氏分毫。
这便是栗苍一向讲究的平衡与掣肘，他知道天子心中所想，故而兵权在握，从不懈怠。
只是直到他傍晚回府，也没见方棠的影子。平日他收兵回京，方棠必定是早就在城门外等着了，即便当时无暇相迎，之后也一定会来见他。
“少夫人未曾来过？”栗延臻愣道。
闻修宁神色有些为难：“我去的时候碰上婵松出来买东西，她说少夫人从宫里回来便直接回了丞相府，并没提少公子回京的事……”
“我先前在家书中已经告知他，他不会不知道。”栗延臻有些迟疑道，“陛下提到他身子抱恙，可好些了？”
闻修宁摇头：“属下不知，婵松姑娘也不曾提起您与少夫人相见之事。”
栗延臻沉默了许久，回想之前方棠的家书中是否有什么异样之处，却一无所获。
他让闻修宁先下去，自己明日再去看方棠。
深夜的栗府灯火阑珊，后院的虫鸣被微风吹散，远近恍惚。栗延臻的书房还亮着烛火，他靠在书案后，正挑灯看着一月前方棠给他去的家书。
随家书一起寄到西北的，还有一幅方棠亲手写的字，上书“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”，写得认真，笔画遒劲飘逸，落笔时心中似乎有怅然和喜悦交杂。栗延臻再不懂金石字画，却也一眼看得出来。
方棠很是思念他，这一点确信无疑。
栗延臻默默看了半个时辰，觉得眼眶困得发酸，才熄了灯就寝。
第二日他早起就去了丞相府，门童却说方棠不在，一早又入宫了，而且没有任何口信留下。
栗延臻难得没有追去宫里，使尽浑身不顾及脸皮的解数哄好方棠。然而这一次方棠异常的躲闪与逃避，让他隐约意识到事情的不对。
——方棠眼下正面临的事端，绝非小可。
皇宫 书阁
方棠一手挈着灯盏，另一手翻开有些受潮了的书页，再空出手去誊抄。
他这几日在宫中避世，专心修撰文典史书、誊写古本，外面的恭迎奉承、你来我往都被他拒之于外。除去要紧事务与皇帝传召，其余一概不见。
婵松给他端来一杯茶，轻轻放到桌上：“少爷，喝些水吧，你一天也没喝水了。”
方棠正写到《公羊传》中僖公十九年的部分，笔锋落得很慢，口中缓缓念着：“……梁亡，此未有伐者。其言梁亡何？自亡也。其自亡奈何？鱼烂而亡也。”
婵松听不懂什么意思，只得睁大眼睛看着他。
方棠忽然放下笔，看着纸上渐渐晕开的墨团，眼眶不知为何有些干涩：“我不知道要怎么办。”
“少爷？”
方棠却并不是在对婵松说话，接着自言自语道：“我说了又作什么数？原本我也是不想做这个丞相的，很多事情我从来都不想做。”
“少爷，您若是心情不好，怎么不见见少将军？”婵松忧心忡忡道，“少将军回来几日了，您见都不见。”
方棠摇摇头，无力道：“我现在不知道如何见他，婵松，你先出去吧，替我守着，不准人进来，我要静一静。”
婵松也不再说什么，从小到大她和青槐、望柳三人最为了解方棠的脾气秉性，倔得很，且爱钻牛角尖。如今三人已然只剩下了两人，望柳在府中主事打理，能时刻陪在方棠身边的人就只有她。
方棠听见身后沉重的桐木门被关上，慢慢伏到桌上，望着跃动的灯烛，眼热心酸。
他想栗延臻，原本听闻对方回京那日他就想去见的，可是见了也不知说什么。他怕自己一看到栗延臻，就想起暖阁中氤氲叆叇的沉沉香屑、棋盘上退无可退的白子。
以及天子悲愤威严的命令。