栗安厉声道：“你们已经答应了和谈，也签下了盟约，答应此事毕便退回关后，向我大渠俯首称臣，难不成你还敢毁约？”
沙瓦桑道：“本王并未说过要毁约，栗将军不必如此杯弓蛇影。本王是答应退走了，这件事不会变，但还没来得及走，就听说栗苍一家人都被你们皇帝杀光了，只剩下一个栗延臻还留着口气，便打算来和皇帝陛下谈谈——这人要是不杀，干脆就给了本王，如何？”
方棠一愣，不由得抓紧了栗延臻的手臂，像是唯恐沙瓦桑直接下手抢一样。
栗安冷哼道：“栗延臻是朝廷钦犯，死罪难逃！本将军奉命将他抓回去问斩，你说带走就带走？”
沙瓦桑游刃有余地一笑，提刀上前，胯下坐骑凶悍地喷着粗气，惊得栗安的马连连嘶鸣后退。栗安也慌了，高声骂道：“蛮夷之人，居然不信守承诺！你要如何！”
“要人。”沙瓦桑逼视着他，“栗将军没带多少人马吧？”
“你这是趁人之危！”栗安道，“沙瓦桑，你别以为自己得意得很，西羌战败合该臣服，你若敢把我怎么样，便是对大渠宣战！”
“本王没兴趣把你怎样，只想要这个人。”沙瓦桑指着不远处的栗延臻，“栗将军最好是让让，否则本王这战马脾气不好，冲撞了你怎么办？”
他话中带着明晃晃的威胁，听得栗安冷安直流，真的怕这个凶悍好战的西羌人一个不讲道理，直接冲上来砍他。
但栗安又不甘心就这么放了栗延臻，他好不容易要看着自己这个眼中钉被拔除了，没想到中间生了这遭变故。他也知道，一旦这次放走栗延臻，自己怕是再也没有取对方性命的机会了。
栗安思索了一番，目光微沉，勒马向一旁让开：“好，既然你对这个叛贼这么感兴趣，不如就让给你们，也好彰我大渠宽仁之风。只是你今夜便要连夜退回关外，此后不再犯境，否则休怪我大军杀你们个片甲不留。”
沙瓦桑听他这话时嘴角流露出一丝不屑，却还是点头道：“没问题，你们中原处处都小家子气，吃饭喝水都是小碗小杯，抠搜穷酸，本王待得真没意思。”
他示意身后的军士上前去，将岭南军尽数逼退，径直给方棠和栗延臻开出一条路来。
方棠护着栗延臻，宁死不屈道：“不准，你不准带他走！他不和你们走！”
“哦，是那个栗延臻特别宝贝的小御史。”沙瓦桑一眼认出了他，说道，“怎么，舍不得你男人？”
栗延臻低头安抚了方棠一会儿，抬头对沙瓦桑道：“你不必大费周章来这一出，若要我跟你走，必得带上我夫人。”
沙瓦桑点点头，豪爽道：“当然都走，都走。”
他灼热目光中的算盘打得司马昭之心路人皆知，方棠半信半疑地看了栗延臻一眼，得到后者让他放心的眼神，这才慢慢地握住栗延臻的手，迟疑着朝丹措军的方向走去。
“还有他们。”方棠指着身后的兰奴，“他们也要和我们一起。”
沙瓦桑当然不在乎再多上几个，小猫小狗一样，不足为奇，于是全都张口应了下来，让那些兰奴随行。
栗延臻这一走，必得要重新受制于人，更何况还是间接害死他全家的人。但如此也总好过死在栗安手上，方棠暗暗料定，等栗延臻彻底养好了伤再想办法脱身也不迟。
识时务者为俊杰，沙瓦桑虽然凶狠，也与栗氏有着血海深仇，却是发自内心赏识栗延臻，他们跟西羌人走，反而更安全。
沙瓦桑又看向栗安，长刀一挥：“退后，再退后！”
栗安心有不甘，却也束手无策，只能恨恨地吩咐手下军士后撤，眼睁睁看着方棠和栗延臻走进了敌军阵中，面色越来越阴狠。他向副将伸出手去，低声道：“拿弓箭来。”
这边方棠正松了一口气，牵着栗延臻走入西羌军中，抬头问沙瓦桑：“你要带我们去什么地方？”
“自然是西羌。”沙瓦桑道，“怎样，能捡回一条命，不好吗？”
方棠不知道栗延臻是怎么想的，怕是如果自己不在，栗延臻宁可和岭南军战死，也不会答应沙瓦桑这位宿敌的援助。可眼下他们无非也都是为了彼此能活下去，同样，只要栗延臻好好的，方棠无所谓自己身处何方。
即便风餐露宿，他也认定了要和栗延臻一起。
栗延臻对他道：“夫人别怕，有我在，不会让西羌人欺负了你。”
兰奴将马车缓缓赶来，冲方棠颔首道：“方大人，上车吧。西羌路远，怕是还要走上连月。”
“走吧，二郎。”方棠扯了扯栗延臻，说道。
他刚要提起衣摆上车，余光忽然瞥见不远处被火光映亮的栗安，正张弓搭箭对准栗延臻，弓弦已拉得极满，眼看就要松手放箭了。
那是方棠数十年来反应最快的一次，他什么都没来得及想，几乎是保护栗延臻的本能让他整个人扑了过去，严严实实地盖住了对方的后背。
下一刻，长箭刺破夜风射来，浑然不知的栗延臻只觉得方棠莫名其妙往自己身上一扑，他刚要习惯性地伸手去抱，怀中人就猛地一颤，鲜血喷溅出来，温热落了他满脸。
栗延臻愣住了，低头看着一枚箭头从方棠左胸口穿出，距着他胸膛只有数寸之遥。鲜血被箭矢引出，止不住地淌落，很快就在两人中间的地面上积了一滩。
“夫人？”栗延臻感觉方棠的身体软了下去，差点就要从他手臂上滑落，急忙弯腰接住，难以置信地看着对方汩汩流血的伤口，又伸手去堵，却无济于事。
“方大人！”几个兰奴立刻抽刀将方棠护住，其中一人飞快扯下自己的衣袖为方棠扎住伤口，同时用力掐住他的人中，“快，送方大人上车，车上有止血药！”
栗延臻将方棠拦腰抱起，不顾一切地跳上车去给他寻药，怀里的人却陡然抓紧了他的衣服，口中也开始溢出猩红的血，喘着气断断续续道：“活……下去……”
“夫人别说话。”栗延臻一边手忙脚乱地翻找药箱，一边拍着方棠的脸，“看着我，夫人，不要闭眼，坚持一下。”
方棠痛到面如纸蜡，张口便是吐血，艰难吞吐着：“痛，二郎，好痛……”
“很快就不痛了，我在，不要怕。”栗延臻终于找到止血药，拧开瓶塞不要钱地往方棠伤口上洒。沙瓦桑这时也钻进来，挠了挠头，不知所措道：“他娘的，这怂包，居然放冷箭。”
栗延臻刀尖般的目光瞥过这个曾经同样也放过冷箭的人，很快又回到了方棠身上。只见对方已经陷入半昏迷，唯有手指还抓紧栗延臻的衣领，微微颤抖着，脆弱得仿佛随时会消散在风中。
此刻他心中如飓风般腾起的，是即便千里深入敌营也从未有过的恐惧。曾经他发誓即便以身躯作鳞铠，也要将方棠保护周全，却没想过对方是在他怀里受了这样重的伤，自己居然毫无察觉，让方棠给他挡了箭。
方棠刚刚对他说痛的时候，他的心也痛到了极点。那个最娇气怕痛的小探花，终究为了他折花散枝，脆弱的花瓣如烟飘散，化作针芒刺进他骨髓。
外面传来丹措步兵的声音：“禀王上，那栗安放完箭便逃了，要追吗？”
“先不追了。”沙瓦桑看着六神无主的栗延臻，有些苦恼，心想若是方棠死了，这小将军怕是也要随着去了，便吩咐手下给车子换上快马，星夜加急往回赶。
栗延臻一刻也没合眼地守在方棠身边，不停地唤着他。方棠双眼紧闭，面上的血色在被逐渐抽离，气若游丝地软在他怀里，任凭他怎么叫也不出声。
他想起当年只身闯入丹措军营救出方棠那晚，那时的方棠大概也和他此刻一样害怕，手中攥着随时会滑走的希望，只恳求上苍能垂怜自己的恳求哪怕一丝一毫。
这半生他也曾风光恣意、不可一世地活过，也曾浴血鏖战沙场，也曾长亭沽酒折花，如今沦为罪臣、至亲丧尽，却仍有这一颗明珠捧在手中，即便是死，也好过后半生行尸走肉一般活着。