她瞥了一眼身边的四皇子，笑道：阁下为我带来了一个很好的小将军。不知我能否与您再做个交易？
四皇子摇头道：他不是你能留得住的人。不必多想。
你只是不想留给我罢了。巫医轻笑，道，经此一役，我又能过一段安稳日子。只是夔族各部的仇恨结得更深，以后的麻烦也不小；不知道四皇子以后能否多来几趟，再捎些兵刃来？
四皇子道：你如果想要夔地彻底陷入杀戮，最后只剩下百余人活命，我便劝说他人再带些弓箭刀刃进山；但你如果还想着令夔地团结，有余力对抗北国甚至始终在他国觊觎中保全自身，我便还是建议你与我们合作，而非单纯将士兵和武器用在对抗自己人身上。
巫医一手支颐，笑吟吟道：这又是谁的话呀。
四皇子脸色一红。这是韦鹏教给他的，他自己确实说不出这样的外交辞令，而巫医显然也挺了解他。
四皇子：……总之，你自己为了夺取瞳暝，已经用掉了大部分的兵力和武器；如今你也已经看到了，这些武力在我们手里才能发挥最大的能量，合作对你是有利的。
谁说不是呢。巫医点头笑道，不管怎么说，你送了我一份意外的礼物。我如果不回报你，也显得我这位垌主小气了。
他们如今所在之处，距离巫医的住处并不远。在士兵们重新整合的间隙里，巫医带四皇子重新回到自己的院子，领他到自己房间。
莲并不在房中。巫医从墙壁的药格中选了几样，而四皇子则目不转睛地看着贴墙放着的那张小床。里面有个女婴刚刚睡醒似的，还是一副懵懂模样，手无意识地抓握，发出咿呀的轻唤。
饿了？巫医也听到了，回到床边笑吟吟地摸了摸她的手，道，没事，没事。阿莲正在给你准备吃的。
四皇子呆呆地看着。……果然是女孩。他心想，她眉目之间，也果然有一些父皇的影子。
巫医被细弱的小手抓住了一根手指，喜爱这种感觉，不再起身，便将手里东西丢给四皇子，道：这孩子很好，聂先生也确实吃了些苦。我不是不知感激的人，这里面有三颗药，本来是我自己保命用的，你好好收着，等聂先生醒了之后，找个合适机会交给他。
四皇子的心重重一跳，他看向巫医，道：这是什么意思？他这两天始终昏睡，我也有些奇怪，那池水不是已经让他年轻了不少？年轻了，难道不是一件好事？
巫医看向他，笑道：那池水只是让人的皮相年轻了，并不能逆转身体内部的时间。我为什么这么需要这个孩子，就是因为我也有死去的一天。池水的治愈终究是一个献祭的过程，你不必将献祭想得那么理想。
四皇子道：……你是说，他虽然年轻了，但是也虚弱了。
巫医道：你们中原人说话，实在不必非得用这么委婉的语言。他之前身体本来是很好的，我估计至少能够再活三十年；但现在应该活不到十年以上。我给你的那些药在他以后病重的关键时候能够救他一命，我们之间的交易能到这地步，你也该知足了。
十年。四皇子有些愣怔。对一个想要回到帝君之位的人来说，十年的时间实在是有些短暂。
他定了定神，道：你是说，这些药能够让他多活几年。
是这样。巫医笑道，你倒也不必这么苦闷，要知道，这可是让一个有孕的人昏迷了数个月还生下了健康的孩子，若不付出些代价，实在是说不过去。池水为了维系他生命，消耗了他的血肉，但是也治好了一些旧的伤病。这位聂先生能生育是因为前些年被迫长期服药，如今，药物改变他身体的部分也一并被池水吃掉了。他以后不必再担心怀孕，这难道不是聂先生本人来夔地的愿望之一？……
四皇子浑浑噩噩地回到自己房中，坐在床边。他看向床上的人，床上的人仍在睡着，似乎是做了什么噩梦，额上有汗，在梦中挣扎了片刻，突然间睁开了眼。
四皇子没料到他会这时候醒来，不由得站起身。床上的人察觉身边有人，翻身便要起来，然后便歪倒下去。
四皇子连忙上前，扶住对方，道：父皇大病初愈，需要再休息休息。
聂先生只觉得头晕目眩。他如同溺水般抓住身前的人，大口喘息，只觉得汗水顺着额头流淌，四肢百骸不听使唤，连眼前也模糊起来。
怎么……他惊怒交加，颤声道，怎么……
父皇。他身前有个人牢牢抓着他手臂，安抚他道：您大病初愈，身体虚弱，休息几日便会好。
聂先生试图抓着身前的人，然而手臂酸软。他再看向对方，终于从虚影中看出些熟悉的面目。他倒是经历过这种全然无法掌控自己身体的状态，但当发现身前并不是张君，一颗心便猛地回落。
……原来不是被抓了回去。他心想，原来离开那儿也不是我做梦……
他心底稍安，窒息的感觉便也跟着缓和。他又看了看身前的人，迟疑道：延礼？
四皇子猛地一震。他多年不曾听到父皇直接叫自己名字，也没想到会在这种场合下听到对方唤起，一瞬间僵在那儿，心头一酸，各种情绪涌上来，不知道是更想要笑，还是更想要哭。
床上的人看他没有反应，不由得皱眉。四皇子突然惊醒，连忙道：儿臣在。
他见聂先生有些体力不支，便劝道：父皇已经昏迷多时，还是需要多多休息。儿臣就在您左右，有什么吩咐，儿臣必然一一照办。
聂先生确实体力不支。他不得不躺了回去，感觉身体沉重酸痛，疲倦困怠，几乎连一根手指都无法再抬起来。四子虽然一直不得他喜爱，但这种情况下有个儿子在身边，总比有敌人在身边强得多……
他本想在问一些事情，但体力已经撑不住，几乎是瞬间又坠回了睡梦里。
四皇子看他睡着了，迟疑地伸手，试了试对方额头的温度。
没有发热，只是出了些虚汗。
他收回手，看着面前的人。他的陛下仍在这身体里，哪怕因为年轻而减损了一些威严，因为虚弱而减损了一些凌厉，但睁开眼之后，便仍是他熟悉的帝君。
而且这种虚弱中的强势，使得他的心剧烈跳动，几乎有些喘不过气了。
四皇子拿了块软布，用温水浸了，擦拭对方额头和颈侧。睡梦中的人因为舒适而轻哼了一声，四皇子停下了动作，感觉自己硬得几乎有些不讲道理。
这要是个普通的女子该多好，我想尽办法都会娶回来。他心想，无一处不合我心意，让我睡不好觉，吃不好饭，随便一句话就让我心慌意乱。他因为我受苦的时候我会很兴奋，他因为我舒服的时候我好像也很兴奋，这实在太离谱了。
战事暂时告一段落，巫医第二天便安排人带他们妥善离开龙嵠山。聂先生几乎睡了一路，醒过来的间隙里陆续听四皇子讲了大致的情况。
在他印象中，自己能有这个境遇全是呼延五一手造成，但巫医能解决他腹中的问题，并且永绝后患，这点令他还算满意。
只是年轻这事不见得是好事。他原本需要仰仗自己的相貌来动摇一些故国的朝臣，如今这长相，令原本简单的事情变得复杂了。
四皇子回来之前先送了封信，于是韦鹏和杜渐将军早早在半路迎了出来。四皇子等人离开夔地便换了马车，聂先生施施然下车，韦鹏和杜将军均是一愣。
韦鹏大惊失色，内心波涛汹涌：陛下的私生子私生子私生子私生子私生子私生子——
杜渐先反应过来。他想起四皇子那封信上语焉不详的部分，又看向面前这人铁青的脸，连忙扑通一声跪地，道，罪臣杜渐……
他儿子还在旁边，此刻眼珠子几乎脱框而出。聂先生阴沉着脸走到杜将军身边，一句话没说，却把将军腰间佩剑拔了出来。小杜将军以为他爹要被杀了，差点扑上去，结果聂先生拎着剑一转身朝着韦鹏走了过去，剑尖戳到韦宰相胸口上。
——好你个韦鹏！他暴怒道，竟敢不认识朕了？！
韦鹏：……