然后，在南夏士兵即将来到莫林城下之时，一众人假扮南逃避祸的富商，将三箱金银珍宝合并一箱最珍贵的，急速南下，直入夔地；与此同时，韦鹏和嫡子等人悄悄从封地撤出，南下在红丹山脉南麓暂居，等待日后回合。
提前收到了信的杜彦彬已经在夔地北翼等待着他们。巫医的信与那只蛇——如今是蛇骨了——在夔地里有非凡的说服力，似乎见蛇骨如见巫医。三天之后，五千夔兵并入另外五千汝西府兵，重新编组，分别行动，以商人身份，各自持籴买粮草后所得的香药犀象凭证，进入南夏。
等众人在南夏皇城外汇合，已经是十天之后。南夏已经进入了最炎热的季节，雨水丰沛，空气潮湿。今日也是一个漕运粮船入城的日子。
百余人已经先后入城。两千人在粮船中藏匿，剩余人在城外呼应。现在需要等的，是前几个月入城者们燃起一个醒目的信号。
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金祥德今年已经将近六十岁。他什么都还不懂的时候，就被送入宫做了宦官，偏偏给他净身的人当天喝了酒，刀偏了几寸，不仅切了改切的东西，把不该切的皮肉也削了一块，害得他几乎当场失血而亡。
大概是遵照了“大难不死必有后福”的古训，年轻的金祥德熬了过来，入宫后人们怜悯这个年轻小子，安排他在御书房扫地。而就是在御书房，小德子因为面善柔弱，被当时的皇帝选中，赐药酒毒哑了喉咙，充当一个不会泄露秘密的听客。
南夏国力衰微，皇帝的苦恼就会多。一任皇帝死了，新一任的皇帝接手的南夏接连吃了败仗，国力继续下滑，几乎如风中残烛。新皇帝继承了他父亲的苦恼，也继承了父亲的喜好。于是新皇帝依然选择对着不会说话但会点头和流泪的小德子诉苦。
比如说，晟国强盛，南夏皇宫所有值钱的东西几乎被搜刮得干干净净；今日，竟然连皇子都索要了去。
又比如说，皇长子野心勃勃，一场家宴之后，自己这皇帝竟然有些头晕脑胀，莫非被下了毒。
再比如说，今年粮食歉收，皇帝要求臣子拿出些钱来，竟没有几个人响应。
金祥德听着听着就流下泪来。于是皇帝的心情好一些了。
可惜心情好了没几日，皇帝本人便突然在寝殿昏迷，连续几日高热之后，意识都有些不清醒了。金祥德知道，很快，他即将迎来一位新主子。
先不用着急。在皇长子铲除了兄弟，在父亲尚未咽气时便自称为帝之后，兵部林锐找到了他，说，您有些秘密，我也有些秘密；我们二人不如合作。
金祥德摇了摇头，然而林锐拽住了他的袖子，低语道：我机缘巧合，与当年负责为新人净身的太监有一面之缘。他说自己饮酒误事，误伤年轻的金祥德之后，第二天那孩子就因为失血过多而死了，尸体都埋了起来，也不知几日之后活过来的小德子又是何人。
金祥德看向林锐。林锐笑道：那人担心事发之后自己要掉脑袋，于是几十年守口如瓶；只可惜林某我非得要出一个真相，那人才说，当年金祥德还有个兄弟，长相相似，足以以假乱真。这可是件大事，公公您一个完人，在宫中常年侍奉嫔妃皇后，赢得了皇帝的信任，若是被人知道你每日都费力拔掉胡子伪装成一个阉人，还不知该五马分尸，还是株连九族？
他见金祥德有些呆楞，便将一锭金子放在他手中，道：今日之事，也不过你我二人知晓。南夏国力衰微，非寻常君主能救；先帝皇子中有一位，多年前沦落晟国，竟策反了晟国禁卫发动事变，这才是有勇有谋的君主。我等该迎回张君即位。
金祥德并不在意谁是君主，但他如今并没有其他路可走。他素来软弱，但当刀柄刺入皇长子胸口时，倒是没有流泪，只是那前几日匆忙登基的皇长子看他的眼神十分狰狞，如同厉鬼一般。
再然后，南夏就是张君的南夏了。这位皇帝竟与他的父辈们一样，偶尔也会对他这个哑巴说些心里话，只不过，他知道自己面对的是顶着金祥德名字的另一人。
如果有一天这皇城再燃战火，你就直接离开吧。张君道，常年伪装成另一个人的模样，也不知道你还能不能记得自己原来的面目。
……
金祥德站在宫殿门口，看着城中的一角。那里刚刚燃起了两道火光，在夜空下正如同鬼魅一般，直冲霄汉。
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张君站在金銮殿里。禁卫浑身是血地冲进来，说已故皇太子的儿子阆南王叛乱，引入了大批贼人。城中有多处失火，外围士兵暂且无法赶来，希望张君暂且去别处躲避。
张君：禁卫现在有多少人？
禁卫道：三千不到。
张君叹道：敌人有多少？
禁卫颤声道：不知道有多少。守城将官怕是已经叛变了……
也不一定因为叛变。张君道，你们不是那人的对手啊。
禁卫又道：阆南王已经被臣等诛杀，还请陛下离开这！
张君不太想走，不过几名禁卫一拥而上，推着他到了一处偏殿。张君觉得这场面有些无奈的好笑，但也不忍心拂了这些人的好意，便留在这偏殿中。禁卫在外守卫着，几乎没过多长时间，只听得殿外惨呼声起此彼伏，他心底叹了口气，推门走了出去。
殿外只有一人，看见他后，将用尽了箭的弓弩扔在地上，抽出剑，踏上台阶。
父皇。张君轻声道，您身体比之前强健了许多，儿臣为您感到高兴。
闭嘴！聂先生持剑指向他，厉声道，你当年夺权害命之时，可想到有今天——
张君伸手抚开剑尖，走近了一步，道：儿臣用了十年的时间，成长为您希望看到的有为帝君，哪怕在南夏小国之中，仍能周旋在强国之间；父皇可还满意吗？
聂先生的脸色冷了下来，道：最终被他国攻破皇城，堂堂皇帝死于乱刃之下，也敢说什么满意？
张君笑道：您不满意，便该好好教导我。
聂先生感到对方的手抚摸自己侧脸，不由得偏过头去：你……
他感到身前的人浑身一颤，定睛看去，却见到张君胸口上有一支箭自后向前透了过来。而张君本人的手从自己脸侧滑落下去。
聂先生忍不住伸手扶住他，看到杜将军正放下弓，朝这边走过来。
——杜渐！！聂先生此时才找回了自己声音，颤声道，为什么要现在杀了他？！
杜渐扔掉了手中的弓箭，抽出腰间佩剑，走到两人身前之时，凌空斩了下去。一颗头颅随着他的动作滚落在地，聂先生感到一丛血喷洒在自己脸上，然后那些血又缓缓流淌下来。
杜渐将剑指向面前的聂先生，艰涩道：时至今日，您还想要保留他的性命，如何不让我心寒。
他的剑刃刺入聂先生右肩，于是那双手脱了力，原本抱着的失了头颅的身躯彻底栽倒。而杜渐并没有就此收手，直至剑刃透肩而过。
杜渐道：我了解你。你这几年是因为仇恨才活了下来，哪怕身体每况愈下，也能克服；如今我替你解决了复仇的对象，你心里便空了一块，是也不是？
杜渐道：既然如此，那就来看着我！
他旋转剑身，听到了尖锐的悲鸣。他本可以再侵犯此人，但终究有些悲戚，于是在对方委顿与地后拔剑离开。他清晰地感受到对方的因为暴行而挣扎并痛苦，也同样清晰地感受到了自己年轻时一些晦涩的，难以琢磨和描述的心情也被自己一并碾碎了。
这样也好。将军心想，恨比爱更长久。
……