在夜访青炉坊后的二十多天里，北边几座城陆陆续续递了奏报，说是事情渐往好里转了，有的是因为查出了暗中使劲的“真凶”，有的是太鸿示好，做了战lue意义上的让步，当然，这其中真正的原因，还是因为赫连昆受到了牵制，真真假假的消息传回去，让他误判，使得他被赫连逐日抓到了把柄。
看着小皇帝黯然了许多天的面孔上终于浮现出一点真心实意的笑容，胡谦也颇觉欣慰地抿了抿嘴：“皇上手段高明，真乃太鸿的福气啊。”
“这还要多谢贵妃。若没他提醒，朕也不会去学北朔的礼俗，如今看来，还真是没白学呀。”小皇帝说到这里，敛去了脸上的笑容，“南边传消息来了吗？”
“说是明日正式抵达。”胡谦说，“不过贵妃娘娘已用一部分钱财买了几车冰片膏和防虫纱，让人快马轻鞭地送到那周围的城里了，算是稳定了军心。”
小皇帝深深一点头，沉默了半晌，一不留神还把眉尖儿蹙上了。胡谦见状，出言宽慰道：“贵妃娘娘是个心思缜密，却又不按套路出牌的人，乌赞碰上他，肯定会被打个措手不及的。”
“是啊。想当初他刚进宫，可把朕好一顿收拾呢，一会儿拿什么螺蛳粉味儿的香囊，一会儿在朕面前演戏。”小皇帝忆起往昔，渐渐舒展开眉头，“如今他为了朕，又一次要面对毒蜂，朕也得为他做点什么。”
说到这里，小皇帝朝胡谦一招手。
胡谦赶紧附耳过去。
“接下来，朕要借北朔人的手，把乌赞的秘密给挖出来。”小皇帝讳莫如深地一笑，神情中带出了一点罕有的危险性，“朕看他们蛰伏那么久，也差不多该出来走跳了。”
秋末冬初，难得有个晴暖的日子，还逢着批完折子无事可做，小皇帝遣人搬了把摇椅，在后院里靠坐着，恣意地晒太阳。
迎着阳光仰起头，下巴颏尖尖的，操心了一个月，他清瘦了许多，面容褪了稚嫩，只有打瞌睡的时候，才会露出往昔天真的神情。
可惜冬日的太阳稀罕得不得了，没有温暖他多久就走向了天空的另一边。小皇帝摸着自己晒得暖融融的毛领子，袖手回了暖阁里。
用过晚膳，他回了卧房，宫人们还在熏殿、熏褥子，龙涎香自香炉顶的镂空中透出，在空气中舒展，甜美而芳润。
小皇帝晃晃悠悠走到殿中央，朝小福子摇头，后者扫了一下拂尘，将宫人们都赶了出去。
“累了，安置吧。”
小皇帝嘟着嘴，昏昏欲睡躺倒在床上，随小福子摆弄自己，擦脸擦脚，脱鞋脱衣，塞进被窝里。
干完活计，小福子熄了灯，出门值夜去了。
卧房内不久便起了轻微的鼾声，榻上之人显然是在熟睡，睡得沉，沉到根本没有发现，有人悄声无息地靠近。
那个黑影半蹲在地上，一点点挪向床榻，在榻前还有三步之遥时停住了。
忽然间，昏暗的宫室里亮起了一点暖光，床上之人的鼾声戛然而止，并且飞身破帐而出，当场就将床边人拿下了！被拿之人穿着养心殿宫人常服，两只手被锁缚在身后，一张脸被狠狠摁在地上，看不出究竟是谁。
然而此时，厚重的帘幕后走出了持着火折子的人：“朕就知道，你肯定是要混在宫人堆里，蒙着面进来杀朕的。是不是，彤妃？”
火折子轮番点着了枝型灯上的一盏盏蜡烛，火光将小皇帝雪白的中衣上染了一层金芒。点完灯，他拧好火折子，对着已经将彤妃搜了一遍身，夺走了所有利器药品的胡谦道：“让她坐着吧。”
得了这样的命令，胡谦下手终于带了点怜惜，不过仍是跟拎鸡崽子一般，将地上的人“放”到了桌边的丝绒凳子上，顺便扯走了对方脸上蒙的一方丝帕。
丝帕下是张温柔甜美的脸，只是两只眼睛迸发出的光芒带着冷漠的恨意，一眼之后便偏过了头，似乎是不想让人盯着她的面容：“哼。”
这细细的哼声，是默认，是不屑与他交流，也是“要打要杀随你便”的缩减式发言。
这么一打量，小皇帝忍不住叹了口气：“我们好歹也是坐在一处喝过茶聊过天的，你难道没什么话想对朕说吗？”
“你希望我说什么？为什么要杀你？对你有没有感情？”烛火映着彤妃的脸，冰雕似的冷而硬，一点不领情，“事到如今，问这些有什么意义？”
“怎么没有意义呢？”小皇帝看着这张从未有机会认真审视的面容，像是想从中找到什么熟悉的神色一般，“你知道朕的心很软。”
“哈哈哈哈哈……”彤妃像是听到了什么笑话一般，发出了清冷的银铃似的笑声，将目光挪到地上。
地上一堆能顷刻间置人于死地的玩意儿，胡谦从她身上搜出来后，基本都丢得远远的，这其中还夹杂了她头上的簪子等能扎人勒人的首饰。
小皇帝顺着她的目光瞥了一眼，依旧是神色平静：“朕待你不薄，就算你来杀朕，总不是仇杀，对不对？”
彤妃脸上的笑意褪尽了，神情中依旧带着嘲讽：“唐棣，生于皇室，你就不该有这样的念想。皇室中人，国仇家恨总是牵系在一起的。单是你们太鸿欺压乌赞，导致我父王气得吐血身亡，就足够我恨你了。”
小皇帝盯着她的眼睛，不愿意相信她的说辞：“可据朕所知，你的父王待你并不怎么好。”
彤妃冷冷地扯了下嘴角：“呵，待我好的，不也死在宫里了吗？”“你是说代替你死在大火里的那位宫人吗？”小皇帝说，“她和你眉眼很像，朕记得，她好像是叫薄奚……是吗？”
“当然像。她为了保护我，时常扮作我，从我来到太鸿的那一天开始就是如此。”彤妃面无表情地将脸转向小皇帝，眼眶却是红了一圈，“怎么样，你要的答案，我给你了。”
她这模样令小皇帝看着眼熟，片刻后他忽有所悟——原来秋露苑门口哭哭啼啼的那个宫人，才是眼前的这位彤妃。
小皇帝蹙着眉头：“朕不是赶尽杀绝的人，要神女死的是乌赞，不是朕，你没道理怨朕。”
彤妃嗤笑一声：“没道理吗？最近慎刑司里头可是惨叫连天，不要说得像你的手很干净一样。”