美军前赴后继抢滩登陆，起先几次被窝在地洞里的日军士兵暗伤，后无奈只得用喷火器对洞穴喷火、火烧要塞、投掷手雷，逼迫他们逃出洞穴。
此次血战使得美军数位新兵几度崩溃，然而那些日本士兵一个个赴死坚守，决不投降。有些人甚至在被美军逼到走投无路之时，拿岛上当地的村民——那些手无缚鸡之力的妇孺儿童作为人质。
对平民从不动杀手的美国大兵们，只能想方设法在保住人质的情况下，当场击毙躲在妇孺儿童身后的日本士兵。有时，无可避免地会牺牲一两个美国大兵。
这让他们十分愤怒：拿自己的平民作为人质已经触犯了他们的逆鳞，还使得几个同伴在非火拼状态下牺牲，至此，没有人再会手下留情。
为了保护后方的医护队伍，美军特意留出一艘船改成临时战地医院，它既是艾文从硫磺岛战役开始至今滞留的地方。
是月３月２６日，一个多月的浴血奋战过后，美军终于在今日将星条旗插在硫磺岛上。日军除了被俘的一千多名以外，其余两万多人全部阵亡。
霍斯顿领着几人在岛上仔细搜寻，以防有遗漏。
已是一片焦土寸草不生的硫磺岛上，美国少尉以为他们不可能在这片靠近浅滩的区域有所收获的时候，身旁焦黑的废墟里却忽然传来响动。
他立刻用手势命令部下们停步，然后小心谨慎，悄悄靠近。当他们围住那里，一位下士将烧成焦黑，发出焦臭气味的木板猛然掀开，所有人都把枪口齐齐对准那处。
怎料躲在里面的不是日本士兵，而是一个看似只有七岁大的日本男孩正紧紧抱住只有三四大的妹妹全身颤抖——他们满身淤泥和黑色焦土，衣着破烂不堪、骨瘦如柴。
哥哥拼命捂住妹妹的嘴巴，但仍是阻止不了她的抽泣声流进霍斯顿的耳朵里。那个小女孩在看到几个叔叔气势汹汹地拿枪对着他们的刹那，再也忍不住，径直嚎啕大哭起来。
“嘘嘘，没事了、没事了……我们不会伤害你们。你看！叔叔把枪收好了！”霍斯顿他们连忙收起枪。
他用英语哄着两个孩子，并缓缓走上前，双手摊开以示自己毫无威胁。
但是对于这两个孩子来讲，穿着军装全副武装的士兵们都是可怕的——无论是美国人，还是他们自己的军人。
哥哥更用力地收拢双臂，抱着他仅剩的亲人往后挪，双眼惊恐地瞪着霍斯顿。