女人道：“……自古情郎爱娇娘。他必定嫌弃那姑娘相貌丑陋，才不肯答应亲事。你让他趁早儿歇了这反叛的心思，想挑拣，也得看自个儿配与不配！咱们一家子好容易挣出他去南家修习。他可倒好，又被赶了回来，你说可笑不可笑！饶是这样，人亲家还是中意他，那不是我们做父母的给他积的阴鸷？不然他就那么大造化啦！”
男人道：“你一定看重那家姑娘，为什么不将二小子配给他家？”
原来这一对男女正是木惜迟的父亲木追兰与继母胡氏。木追兰正要宽衣就寝，胡氏已在榻上歪着。夫妻两人说的恰是木惜迟抗婚的事。
胡氏听了前话便拿手指着木追兰，道：“当家的我问着你，哪有个哥哥还没娶亲，就先张罗弟弟的婚事的理儿？你必定要替我招这个骂名儿，又说我偏私了亲儿，把个继子丢在那儿不问死活！”
木追兰听了竟无言答对，只摇头叹气。“实话对你说，这孩子的命贵重，你我造次不得！”
胡氏道：“喔喔喔，又来这一套，他打小儿你就这一套说辞，尽着诓骗我们娘儿仨。我一个当家主母，没日没夜顾了大的顾小的，忙了外面忙里面。你可好，倒弄几个人去伺候他。还许他自己住着。咱们自个儿家里什么时候回来都是冷锅现起灶，他那里从没等过茶饭，总是热茶热饭现等着他。”说着，他后母又拍自己胸口道，“可怜我做长辈的都还没够儿着一口呢！你那先夫人她究竟拿金造的，还是玉打的这孩子？我为你生了俩小子，我们娘儿仨，统共还比不上她一个死鬼的儿子不成！再说天天先夫人先夫人的，你那死鬼先夫人叫什么名字你也说不清，从来连个牌位都没有，也从不见你给她祭祀扫墓。我倒疑惑她究竟什么来历，留下的种比我儿子还要矜贵……”
“我和你……我和你说不清楚！”木追兰被吵得心烦，又不敢驳，自己恨的一甩袖子，扇灭了方近一支蜡烛。
胡氏便又想起一事，说道：“你又嫌家里花销大，克扣的我们娘儿大晚上不让点灯。你自己两个亲儿子成日价灰眉乌嘴的也不管，省下来皮肉倒往那不相干的外人身上贴……”
“他怎么是不相干的外人，他也是我亲儿子，和我一个姓儿！”
胡氏冷笑：“别逼人把话说绝，你倒往他跟前儿站一站，那一点儿像你的儿子。也不知姓李姓王，我看只不姓木！”说着胡氏又抱怨家里嚼用大，日子过得紧等语，又哭着怪木追兰偏心。
木追兰竟无怒色，反而赔声下气道：“并不是不让你点灯，不过嘱咐你天干物燥小心火烛。要你当心着点，没不让你点……”
未及说完，胡氏翻身起来道：“提醒你那亲儿子去吧！”
木追兰在屋里待不住，背着手赌气出来。风地里站了半日，正要回去，忽的眼角白衣一闪，扭头看时，南壑殊正站在背后。
木追兰登时唬了个大跟头。揉一揉眼睛，待看清了南壑殊的脸，便怔愣在当地，由不得双膝发软，跪了下去。
南壑殊自阴影里走出，身上洒满月华。只听他沉声道：“槌不烂，一别经年，你可好么？”
那木追兰面如土色，抖如筛糠，上下牙一开一阖，就是说不出囫囵话来。