时值盛夏，千秋池的荷花一眼望不到边，莲叶接天连日，层层叠叠满眼都是翡翠的绿。微风吹来，荷叶摇摇摆摆，带起满面清香。
明川带着言恪，登上一艘乌篷船，划开层叠的莲叶而去。荷叶又高又密，几乎遮住了人，荷叶下藏着的游鱼被惊动，倏地游开了。硕大的莲叶近在手边，明川折了好几枝，掐了茎倒过来盖在头上。
明川把剩下的几枝荷叶递给言恪，言恪反应了一瞬才接过去。明川看了看他，问道：“你是不是有什么心事，怎么恍恍惚惚的？”
言恪忙道：“陛下恕罪。”
明川倚在小几边，身下铺着红毡子象牙席，他摆了摆手，道：“只是看你这几天都不大笑了，你要是有心事，愿意说的就说出来听听。”
言恪摇头，“并无心事。”
“不想说就罢了。”明川道：“你看这千秋池的景色，怎好辜负？开心些吧。”
“陛下总是很容易满足，春花秋月，瞧见了什么都开心。”
“人活一遭，何必总是要为难自己？”明川道：“朕不像平民百姓那样为衣食发愁，也不像张心远那样机关算尽，更不像徐成玉父子相悖。作为皇帝的责任国师替我担了，平日里还有你在朕身边陪朕说话解闷。”明川笑道：“再不高兴，就是为赋新词强说愁了。”
言恪笑了笑，“陛下通透。”
明川也笑，道：“咱们摘些荷花回去插瓶，摘些莲蓬也使得。”
“是。”
主仆两个忙活起来，不多时，摘了一桌子的荷花莲蓬。明川的衣袖掉在水里沾湿了，言恪拿帕子给他擦，道：“日头快起来了，咱们回吧。”
明川刚想应，忽然听见荷花深处传来一缕歌声，时隐时现，听不真切。明川身上汗毛都起来了，他抓着言恪的衣袖，“不会有鬼吧！”
“不是。”言恪道：“大抵是哪个宫女在唱歌吧。”
言恪起身站在船头上看，歌声越来越近，已经依稀能听清楚唱词。
明川催促道：“是谁呀？”
言恪顿了顿，“似乎是慎妃娘娘。”
“原来是人呀。”明川抚着胸口，“她做什么吓我？”
言恪无奈道：“她是您的后妃，怎么会吓您呢。”
明川慢慢意识到了，“她是来偶遇朕的？”
言恪含笑点头。
明川觉得不自在，道：“咱们回去吧。”
“皇宫都是陛下的，要走也应该是慎妃走，陛下心虚什么？”
“朕也说不好。”明川挠挠头，“兴许是不太同女子接触，朕横竖不自在。宫里只这一个妃子便罢了，倘若多些，怕是连朕平时玩的地方都不能去了。”
言恪就笑，笑完了就道：“陛下若不想看见她们，禁她们的足就是了。”
“平白无故的怎么禁她们足？”
“刺探圣驾是何罪名？”言恪道：“当时国师给安国公的不就是这个罪名？”
明川点头，“有理。”
说着，慎妃的画船已经近前来了。只见船头立着一架屏风，慎妃隐在屏风后面，不见其人，只问其声，好一出犹抱琵琶半遮面，别有风情。
明川的目光却没有放在她身上，而只是看着画船。慎妃的画船可比明川的好太多了，船厢四角抹金铜飞凤，挂着银铃，红漆船身饰以凤尾云纹，富丽堂皇。
明川又看了看自己灰扑扑的乌篷船，悄声对言恪道：“你看她的船，再看看咱们的，这会不会显得朕有点没面子呢？”
“不会的。”言恪也悄声道：“别人只会说陛下节俭，斥责慎妃用度奢靡。”
“但是朕喜欢她的船···”没等明川说完，那边慎妃已经娉娉袅袅的从屏风后头走了出来，含羞带怯的冲着明川行了一礼。
“臣妾拜见陛下，不知道陛下也在此游湖，冲撞陛下之处还请陛下恕罪。”
明川摆了摆手，“不知者不罪。”
慎妃站直了身子，羞怯怯的看了看明川，道：“臣妾亲手做了些家乡的吃食，陛下若是不嫌，不如过来尝尝。”
“为什么要朕过去，你为什么不过来？”
你是不是看不起朕的船。
慎妃显然没有明白小皇帝的言外之意，只当小皇帝在同她调情。她面色红了红，心里却有些鄙夷，觉得小皇帝也得拜倒在自己石榴裙下。她想着，抬步便要过来。
言恪上前拦住了，客客气气道：“陛下这艘船小，承不住许多人，慎妃娘娘只把吃食递过来就是了。”