她拱手至地，额头也贴在了冰冷的大理石砖上。心跳声被放大，她听见自己的话音回荡在延英殿，良久没有回应。
“沈录事可是觉得自己立下大功，却连一品都未晋上，心有怨言？”
兴元帝这一问中隐而未发的怒意令沈流庭呼吸一窒，下意识将身子伏得更低，不敢抬头。原来这才是真正的天威。
“微臣不敢！”
“只是不敢？”
“微臣只是心中有志，典客丞之职务与微臣志趣实在是南辕北辙，故此请求，绝非出于怨怼，请陛下明鉴！”事已至此，沈流庭只能硬着头皮又磕了三个响头。
“陛下……陛下，小女还是年少冲动，不懂事，臣代其赔罪，请陛下莫要……”
沈黎才要出面缓和，祁诺却上前一步抢断，语出惊人：“陛下，微臣斗胆一言，莫说沈录事对赏赐没有不满，便是有，微臣以为也是应当。”
“祁少卿……”
“让他说！”
兴元帝抬手一喝，沈黎只得噤声，连连摇头，似不解素来稳重沉着的祁诺怎也这般不看风向。
“沈录事虽为女子，但在鸿胪寺任官期间，其从未因女子身份而得到不同于其他官员的特殊对待，更从未因此而有所懈怠，反而为不招致飞短流长而比一般官吏更加勤勉克己。既然如此，为何独独论功行赏时，她偏又要受制于女子身份，而得不到应当晋封的官阶？”
“祁少卿，若按你所言论功行赏，难道真要让一个女人当流内官不成？”吏部尚书最先站出来反对。
大兴以五品之上为流内，五品之下为流外。两者虽皆为命官，在朝中的身份地位却是泾渭分明，若无大功，流外官走完整个仕途都常常难以跨越此界线。