莫氏立在连老爷身后，皱眉摇了一下头，偷偷朝他使眼色，连天横眼光扫过莫氏身旁的何斯至，何斯至转过脸只当没看见。
“畜牲！我叫你读书，你读了甚么！”连老爷两手负在后头，“昨天才叫老连去守着你，你倒好、你倒好！跑到八仙窟去吃花酒，夜不归宿！”说着，实在气不过，把那桌子上新送来的书劈头盖脸，全砸在他身上。
连天横转头看总管事，目光把老连管事逼得后退了两小步。
新书棱角锐利，砸在连天横额角，划出两道口子，这畜牲避也不避，两只眼睛骨碌碌地打转，赔笑道：“爹打我不要紧，不要拿书出气。”
“老爷……”莫氏轻轻拽了连老爷衣角，被暴怒的连老爷一把甩开，指着连天横道：“跪下！”
连天横自知逃不过，掀了袍子，跪在前庭的青石板上，心想早知在花里馆吃过午饭再走也不迟，总不至于在这里饿着肚子晒太阳挨骂，只要花些小钱，那儿的人就把他当亲爷爷一般伺候，尤其是那个宝瑟儿，钻到钱眼里去的小财奴，舌头抹了蜜的，不比在家里挨训强。
“叫你读《诗》，读到哪里了？”连老爷发问道。
连天横压根儿就没翻开过那书，房里的书比摊子上卖的还新，凝神思索，胡诌了句：“儿子昼夜苦读，正读到关关雎——”
话音没落，就被连老爷的大掌一巴掌盖在脸上，“啪”地一声，巴掌落下半晌，院子里仿佛还有回声，何斯至在大厅里吓得后退两步，撞到博古架上，砰地一声。这一耳光非同小可，打得连天横偏过脸去，脑子里黄蜂乱鸣，恰似十八个敲钟的哐哐当当地打转，鼻子里痒痒的，用手揩了把，沾了一手鲜血。
莫氏见宝贝儿子被一巴掌打出了鼻血，飞也似地扑上去，抱着儿子杀猪般大哭，一边锤着他肩膀，骂道：“小祖宗，叫你不听你爹的话，快给你爹认个错，明日在家发奋读书，哎呀呀呀……你是要气死你亲娘呀……”捏了帕子捂在心口，捶胸顿足的样子。
连老爷每每下定决心教训这个冤孽，都是莫氏溺爱独长子，从中阻拦，是以不能下猛药，今日无论如何也不能轻易放过，便叫下人架莫氏回屋，对总管事道：“取家法来！”
总管事心虚地望了眼庭院中跪着的大少爷，冒了两滴冷汗，唯唯诺诺道：“老爷，老奴以为少爷他已经知错——”
“快去！”连老爷怒喝道。
管事便不再啰唆，取了一只长约两尺的黑漆匣子，何斯至在后面垫脚偷看，原来是一股粗粗的鞭子。连老爷坐下来，喝茶息怒，语气也平和了些，吩咐管事道：“打。”
管事心里打鼓，传了一个年轻的家丁来，鞭子塞在他手里，在那挤眉弄眼的。连老爷手端茶盅，晃着头吹气，道：“打得轻了，我连你们一块收拾。不早了，打罢！”