第六十四章
埃德蒙希在列昂短暂的休假结束后，携带着几位暗中接触过的先生请他代为转交给他的父亲的信件，离开了格德彼斯德星。
他在波利科瓦局势紧张且军中情绪低迷的敏感时期，接受父亲的委托，代表弗尔格家族前往格德彼斯德星，对外宣称的理由与其说是遮掩，更像是将真正目的的美化版本。
在贵族将篡位者联手架空后，波利科瓦的局势虽然表面上不再像之前那样紧绷，但其下依旧有激烈的暗流涌动——
几个领导者死于政变或软禁时出现的“急病”的家族，因继承权与财产分割而产生了激烈内斗；联手将国王架空后，部分贵族似乎在战果的分配上出现了分歧。
而弗尔格家族的这一动作，就像是一颗落入水中的石子，介入了底层暗流的同时打破了表面的平静。
更糟糕的是，在3月末时，位于首都星之上的两座已沉寂了数百年的火山相继喷发。它们所喷射出的大量火山灰与有害气体，不止污染了波利科瓦原本纯净的空气，因喷发而涌出的岩浆更是如同火雨一样从天而降。
因此而引发的山火肆虐着，侵吞着被称赞为“奇迹之肺”的巴坎森林。
这些新变化起初并没有得到足够的重视，在撤离了居住在两座活火山附近的居民后，实际控制着波利科瓦的贵族们迅速将其抛在脑后，由其引发的山火更是没有谁在意。
他们都认为相关方面的负责人会处理好这件事，但那位姓巴塔勒的先生其实早已返回自己的家族驻地。
当那两座火山因剧烈喷发而喷射出的火山灰遮挡住了附近的阳光，吞噬着奇迹之肺的熊熊大火燃烧了近半个月后，那些忙着打架的议员们终于再次将目光投注到这件事上来，但相关的损失已经无法挽回。
对于埃德蒙希来说，这些其实并没有对他的生活造成太大影响，在视察前线的父亲真正返回首都星后，将信件转交给对方的埃德蒙希，一直跟随在对方身旁学习。
在帮助他积累经验的同时，对方偶尔会为他设置一点小考验，而这些对埃德蒙希来说有着较大难度的考题，在锻炼他的能力的同时还帮助他积累了不少人脉。
此时正行走在维申斯星的狭窄街道上的埃德蒙希，沉默的打量着道路两旁低矮且破败的房屋，它们其中大多是木制，只有少数具有窗户，建造者似乎从来都没有考虑过采光的问题。
偶尔出现的两层民居混杂在其中，在其他同类的衬托下显得就像一座“豪宅”。
这里的城市建设似乎完全没有经过规划，随意建造的房屋使他脚下的道路时宽时窄，最为狭窄的地方甚至要侧过身体才能经过。
尿液的骚味与粪便所产生的臭气充斥在这里的空气中，路面坑洼处所积蓄浑浊液体与随处可见的粪便散落在这条道路上，它们的存在使埃德蒙希在观察四周的同时还要分出一丝精力注意脚下。
丝毫不惧怕他的老鼠们沿着街道跑来跑去，原本落在地面或是粪便上的苍蝇被他的行走惊起，围绕着他飞行的同时总是有几只尝试落在他身上；一只突然窜出来的野狗在他前方不远处冲着他狂吠，它的毛已经秃了大半，露出红肿布满死皮与寄生虫的表皮。
埃德蒙希因此而止步，他在原地站了一会，而那条野狗在确认他不再靠近后迅速消失在在他的视线中。
在这期间并没有遇见一位虫族的埃德蒙希，在看了一眼身旁两层民居的窄小窗户后，继续向前走去。
埃德蒙希之所以会在此时前往维申斯星，是因为他的父亲在几天前的闲谈时，询问过他一个问题，如果由他来就任著名的海盗王国，维申斯星的下一任总督，他将将会如何做。
在认真回想了有关于这颗星球的信息后，埃德蒙希回答对方说：“我会成立专门的基金会，救助那里的数量庞大的’孤儿’，并尝试打击当地黑帮，整治风气，尝试通过出口星球特产，想要以此拉动经济......”
在将自己的想法归纳总结成十几条办法并将其说出后，耐心听完这一切的父亲并没有对此做出评价，他用那双与埃德蒙希同色的眸子注视了他一会，询问他说：“它们听起来都很不错。”
埃德蒙希并没有因这句表扬而放松，果然，几秒后，他意料中的但是如期而来，他听到对方继续对他说道：“但是埃德，在抛开那些于新闻报道和相关的传说中得知的，不知真假的信息，还有你对此的固有印象后，你对这颗星球的了解还剩下什么？你所提出的这些办法，所基于的是什么？”
被问的说不出话的埃德蒙希明白，这是对方给予他的提醒。
在他的回答时，他下意识的认定自己已经足够了解这颗星球，他所做出的回答中并包含任何想要实地考察的想法，在没有丝毫调查的前提下，他仅仅根据一些不知真假的消息就为这颗星球罗列了十几条办法，在某种程度上，他的做法就如同那些只会说出蠢主意“政治家”们一样。
因近几周一直充斥在他身旁的赞扬声而有些飘飘然的埃德蒙希，在感谢过父亲的提点后认真审视了自己。
他在几天后前往了维申斯星，前往了这颗被称为海盗王国的星球。
他打算用自己的眼睛亲眼看一看这颗在传说中采矿业发达但却经济落后、黑帮遍地且星际海盗随处可见、有着数量极其庞大的孕夫与弃儿、充斥着饥饿与绝望情绪的星球，他希望在再次返回波利科瓦后，根据自己所看到的那些东西，再回答一次父亲的问题。
在因身前的道路过于狭窄而调整了几次行进方向后，埃德蒙希感觉自己似乎此时才真正进入所谓的住宅区，而随着他的进入，他感觉跟随他一同前往维申斯星的几位隶属于公爵卫队的先生们似乎不再像之前那样紧绷。
因他们的反应而略松了一口气的他朝负责保护他的先生们笑了笑，并在随后观察起眼前的景象。
这里的环境相较刚才已经好上太多，由石板铺设而成的道理虽然部分已经破碎缺失，但路面上不再堆满了肮脏的排泄物，之前似乎随处可见的老鼠并没有出现在这里的街道上。
他在这条道路上见到了几位虫族，他们都是处于孕期的雌虫，挺着高耸的腹部脚步急促的走进楼内，手中多携带着一个篮子。
在几次侧身给那些行色匆匆的先生们让路后，埃德蒙希顺势观察起他们所进入的，位于道路两旁的建筑。
与他之前所见的随时会散架的木屋建筑相比显得极为高大的楼房临街而建，但它们的建造似乎依旧没有得到合理规划，楼与楼之间靠的极近。埃德蒙希头顶的天空因它们的存在被切割成小小的一块，只有极少量的阳光通过那里照射下来。
距离他最近的拥有着一排排窗户的两栋五层建筑，它们的楼体看起来有被被烟熏与火烧过的痕迹，像是在前不久刚发生过火灾。
他右手边的那栋房屋相较左边的那栋看起来火情更为严重，但似乎没有谁在乎经历过火灾后的房屋是否是危楼。
已经在这里消磨了近一上午的埃德蒙希，并没有在这里见到传闻中遍布维申斯星的乞讨者们，也没有见到那些因饥饿而发育不良的孩子们，但他所遇到的那些行色匆匆的先生们皆是面色苍白眼神麻木。
突然，一声稚嫩却嘶哑的哭喊传入他的耳中，伴随其而来的是由本地方言所组成的凶恶咒骂，埃德蒙希因这撕裂沉寂的声响而加快脚步向音源跑去。
双耳所告知他的方位并没有帮助他快速抵达那里，并不熟悉环境的埃德蒙希很快在这建筑随心而建的地方迷了路，等他在身后的先生们的指点下终于找到了正确的路线时，那个声音稚嫩的哭喊已经转为尖利的惨叫，仿佛用重物击打肉体的闷响声夹杂在仍未停止的咒骂中。
在又一次调转行进方向后，埃德蒙希看到了打破这里沉默的两位虫族。
发出稚嫩哭喊与惨叫的，是一个看起来身高刚过埃德蒙希膝盖的孩子，他此时正被一位腹部高高隆起的虫族用一根粗棍狠狠抽打着。那个年幼的孩子的四肢此时正舞动争扎着，似乎想要尝试爬起，但踩住他背部的那位虫族牢牢地控制着他，使他无论怎么努力都无法逃脱。
原本对此猜测是当地黑帮欺凌可怜的弃儿的埃德蒙希因眼前的一直停止了动作，他其实很想上前制止那位明显处于孕期的雌虫对他脚下孩子的殴打，但几篇新闻报道的内容在他脑海中闪现后，他询问跟站在他身旁的那位精通维申斯星方言的先生说：“他在说什么？”
那位有着高耸的鹰钩鼻，眉毛浓密且留有络腮胡须名为维纳尔的先生，在仔细分辨了下不远处的咒骂声后回复他说：“那个孩子偷了那位先生的食物，在因此而被对方抓住前，他已经将食物塞入自己腹中大半，而从那个孩子手中夺回的那块......饼，就是那位先生手中的那块，那将是那位先生今天一整天的食物。”
埃德蒙希因他的回答注意到那位明显正处于孕期的雌虫的左手，他此时正紧紧地攥着一块发黑的块状物，如果没有被维纳尔先生明确指出，埃德蒙希只会将它下意识当做一块石头。
在大概弄清楚这场冲突所发生的的原因后，因此而心生怜悯的埃德蒙希从自己所携带的空间装备中取出一条面包，因他的动作而明白了他的想法的维纳尔在他将面包取出的同时，着用本地方言大声吆喝了一声，在成功吸引了那位雌虫的注意力后与对方进行了短暂的交流。
在他们的交流告一段落后，得到维纳尔示意的他拿着手中的面包小心的靠近冲突双方，那位雌虫在与维纳尔先生的交谈中就已经停止了对脚下孩子的殴打，但他并自始至终没有放松腿部的力道，那个在不停挣扎的孩子始终被他固定在地面。
随着埃德蒙希向那位雌虫靠近，原本因他们的突然出现而戒备且紧绷的对方的目光，渐渐被埃德蒙希手中散发着淡淡香气的面包所吸引，原本因食物丢失而出现的愤怒与惊恐几乎在瞬息间被渴望所替代。
埃德蒙希在对方不远处停下脚步，并将手中的面包递给对方，而那位雌虫几乎是在他将面包前递的同时，就快速抬手将食物拿走。他似乎并不打算将面包带回住处享用，在后退了几步进入附近的一条巷子内后，埃德蒙希就听到了大口咀嚼与吞咽的声音，和因噎住而产生的闷咳声。
在那位雌虫退开后，埃德蒙希终于得到机会上前查看那个因饥饿逼迫而偷窃的孩子，他因先前的殴打而磕破了脑袋，因此而流出的血液已经在地面积蓄了一小滩。在喂了对方一管药剂并向他喷洒治疗喷雾后，他轻轻拍打着那个扑到他怀里抽噎的孩子，并在他安静下来后给了他一小块面包和一盒牛奶。
那个脸上还残留着血液干涸的痕迹和泪痕的孩子将这些几口吃完，并在随后朝他露出了一个笑容，他在埃德蒙希反应过来前消失在另一条阴暗狭窄的巷子里，快到使埃德蒙希以为，他所听到的那句用不标准通用语所说的谢谢是一场幻觉。
望着地上的鲜血叹了口气的埃德蒙希站起身来，转身走回之前一直站在原地等待他的先生们身旁。他刚才所见到的事，其实早已在新闻报道中了解，但那短短一行字的描述在亲眼所见后还是给了他不小的冲击。
他再次在心中反省着自己在回答父亲提问时的轻率。
就在他在脑海中回忆着自己在这半天内的见闻，对它们进行一个粗略的归纳，想要以此使今晚休息前的当日总结变得更容易时，已经返回到负责他在维申斯星安全的先生们身边的他，略有些不解的看到一位先生突然离队，并在随后消失在孩子离去的巷子内。
在维纳尔先生的提醒下开始检查自己所携带物品的埃德蒙希直到此时才发现，一直被他佩戴在左手无名指上的婚戒，已经不知在什么时候离开了他的手指，而他的外套也不知在什么时候被割破，被他放置在外套内侧口袋的钱包同样消失不见。
随着那位与孩子消失在一条暗巷中的先生提着两个脏兮兮的小孩返回，接过被追回的戒指与明显瘪下去的钱包的埃德蒙希的心中，泛起了一种被戏弄的荒谬感。
他原本被存放在钱包中的现金在那个孩子跑入巷子内后，被他以极快的速度分散给隐藏在其中的其他孩子，各自攥着一把现金消失在暗处的孩子，使原本存放在埃德蒙希钱包内的现金已经无法追回，不过幸运的是，被他偷走的婚戒一直被他藏在自己身上。
被抓回的孩子褪去了原本的伪装，他用如同野兽一样的目光瞪着埃德蒙希，仍留在他手中的现金被他沾满污垢的手攥的皱巴巴的，不论捏着他后颈的那位先生怎么呵斥都拒绝松手。他与那位和他一起不幸被抓的同伴向埃德蒙希吐着唾沫，用依旧稚嫩的声音说出的话语，即使埃德蒙希无法听懂也能明白，那绝对不是什么好话。
仍因事情的突然反转而感到荒唐的埃德蒙希轻笑了一声，又一次明白了自己之前的回答有多么的不切实际，他注视了一会那个仍在尝试挣脱控制的孩子和他的同伴，对正限制着他们行动使他们无法逃走的先生说：“给他们点教训，然后放他们走吧。”
他将已经空瘪且沾上了污水与散发着恶臭秽物的钱包装入面包的包装袋内，并在它们随手塞入空间装备内，而维纳尔在此时开口对他说道：“尊敬的先生，请原谅我。之前基于我们的职责范围仅限于保护您在返回波利科瓦前的安全等原因，我并没有在这次行动前对您做出提醒，也没有制止您刚才的行为。但是现在，我认为您需要明白的是，位于这颗星球之上的绝大多数看起来凄惨又可怜的虫族，并不值得您对他们展现自己的善良。”
“您所展现出的善意对他们中的绝大多数来说，是一个偷窃、绑架或是杀死您的机会，这里对于他们来说是丛林，而凄惨与可怜是他们用来吸引猎物丧失警惕并进入捕猎范围的伪装，如果您刚才独身一人到达这里并做了相同的事，现在的您很有可能已经死亡。”
埃德蒙希因事件的反转与对方的话联想到了先前看过的报道：某位外乡人在一次因心软而产生的施舍时，在几个孩子面前暴露了自己的财富，他在随后接连遭遇了好几股本地黑帮势力与星际海盗的勒索，并在几天后彻底消失在这个世上。
因此而明白了自己用两块面包与一盒牛奶为身旁的先生们添了多少麻烦的他，向他们诚恳道歉说：“先生们，我很抱歉，同样的错误我不会再犯，请你们原谅我。”
他没有拒绝维纳尔先生在随后提出的，将他所携带的空间装备与戒指交由他代为保管的建议，虽然负责保护他的先生们都接连表示，本地黑帮的战力并不足以对他们构成威胁，他们也不介意收下主动送上门的赏金兑换券，但埃德蒙希还是对此难掩愧疚。
在随后的行进中，几位负责保护他的先生不再像之前那样跟在埃德蒙希的身后，而他们之后的遭遇也如同埃德蒙希所看到的那些新闻报道一样，拿着现金四散而逃的孩子们将自己所知道的消息告诉了控制他们的黑帮成员。
他们因此而遇见了几次来自于本地黑帮的拦截，但幸运的是，手持着落后武器的黑帮成员，在对峙了一会后都很快被负责保护埃德蒙希的先生们吓退。
当时间临近傍晚时，花费了一天的时间将这一小块住宅区域走了一遍的埃德蒙希，正坐在一处看起来较为干净的台阶上食用手中的面包与火腿，负责保护他的几位先生围坐在他的附近，同样咀嚼着手中的食物。
坐在他下方台阶处的一位名为罗伊的先生回过头来看了他一眼，并在随后询问他说：“您似乎因今天的见闻而产生了许多疑惑？”
的确如对方所说的那样的埃德蒙希坦诚的点了点头，并对那位先生将自己积累的疑惑说出：“在以往的新闻报道中，这颗星球拥有着数量庞大遍布在各地的乞讨者与弃儿，可在我今天的见闻里，除了我所遇到的那几个藏在黑暗巷子中的孩子、几位行色匆匆的先生以及那几次来自黑帮的打劫，我没有再见到其他虫族，这里给我的感觉就像是一个一片死寂的城镇。”
罗伊在埃德蒙希将自己的疑惑表达出后，举起手中的水壶喝了一口，他将因清水的出现而快速软化的面包吞下，并在随后回答埃德蒙希说：“您认为那里是一座死城？不，您错了，事实的真相与您得出的结论恰好相反，您刚才所走过的那片区域，其实住满了虫族。”
在埃德蒙希因他的回答而展露出疑惑后，坐在罗伊身旁的那位已经将自己手中的食物吃完的保罗的先生加入了这个话题，这位脾气似乎有些急躁的先生并没有解答埃德蒙希的疑惑，反而向埃德蒙希提及了一件与之前的对话完全没有关联的事：“我相信你......您应该很清楚，埃昔的宪法规定，在每一位雄虫在成年后，他们每间隔一段时间都要前往专门评定机构，义务捐献一定量的精子与信息素，直到他们年老到已经无法勃起。”
不明白对方为什么要突然提及这件事的埃德蒙希向对方表达了自己的疑惑，而那位有着一头棕红色的头发的先生在随后回答他说：“您知道出生在’海盗王国’的雌虫，在想要从这个不停吞陷着他们的泥潭中挣脱出时，应该怎么做么？他们只有两条路可以走。”
埃德蒙希看着保罗先生在伸出了自己的食指与中指的同时说道：“凭借自身评级极高的精神力与强健的体魄成功入伍，或是成为一位雄虫的雌父。”