东宫这场集会，除了才名在外的王孙贵胄、高门贵女，也邀请了一些既无官职又无家世、但有才学的白身。
身为风头最热的亲王，朱延祐显然是朝廷内外绝大多数人巴结的对象。
朱延祐不冷不热地与人寒暄，仿佛没看到众人落在江鹤笙身上的、探究的目光。
打发完旁人，朱延祐牵着江鹤笙的手，在侍者的指引下，于自己的位置落座。
“鹤笙，”朱延祐拉着站在他身后的江鹤笙，“过来坐，坐在我身边。”
江鹤笙望了眼其余已然落座的贵族，小声道：“他们都没有坐，我能坐吗？”
朱延祐笑了声：“有我在，当然能。”
江鹤笙想想也是，便在朱延祐身边坐下，面上忐忑，心下坦然。
一坐下，便见案上布满各种茶点水果，他不禁口舌生津。
想吃！
“四弟，我还以为你不会来呢。”吞口水间，不远处传来一道爽朗的笑声。
江鹤笙侧目望去，只见一名锦衣男子手持折扇，在众人的簇拥下迎面走来。
锦衣男子二十七八岁，眉目舒朗开阔，意气风发，正是梁国当朝太子，朱延熙。
朱延熙生母贵为皇后，他身为唯一的嫡子，出生即被立为太子。
但这并不意味着他可以高枕无忧，坐等今上百年之后便即位称帝。
这几年，手腕才能都不输于朱延熙的汾阳王朱延祐，在梁帝的刻意培养之下，已与东宫一派成分庭抗礼之势，被东宫视为眼中钉肉中刺。
“见过太子殿下。”朱延祐当即起身，冲太子拱手。
“你我兄弟，不必如此多礼。”朱延熙微微摆手。
朱延祐笑了笑，又接他刚才的话：“此等集会，怎能少了我？我虽无才，远比不得皇兄您，却也是个好附庸风雅之人。”
江鹤笙慌忙跟着朱延祐起身，立在他一旁，垂着头。
“四弟过谦了，”朱延熙扫了江鹤笙一眼，唇角微翘，“太傅大人时常对我称赞你的才学，说你满腹经纶，若是下科场，必能一举夺魁。这一点，愚兄自愧不如。”
“臣弟不过是拾人牙慧，写得几篇过得去的文章罢了。皇兄您学的乃是治国之术，臣弟岂敢与你相提并论？”
二人互相谦让一番，好一副兄友弟恭的场面。
说笑间，朱延熙将目光投向一旁的江鹤笙，含笑问：
“这便是近来京城传疯了的，你新收的那位书童？”
江鹤笙与太子并未近距离接触过，但他跟在朱延祐身边，曾遥遥见过对方几面，太子身边的孙四亦奉命来过汾阳王府。
是以江鹤笙认得对方，对方却不认得江鹤笙。