难怪，背后那满目疮痍。
我突然又觉身后的旧伤如百蚁噬咬，问他：「可尚家，真如那记事中所说，勾结倭寇，意图叛国？」
「你是不是很希望像话本子里最爱写的那般，尚家原始忠烈，为人所害，而我出于无奈，皇命难违？」宁海谣苦苦地笑着，「不是的，话本里似乎从无恶人，可这世上，明明谁都不干净。尚家的确行悖逆之事，勾结外贼，盗取国土。而我，也的确是为得皇上信任，为连坐镇南王府，扩充自己权势，而夸大罪行，诛杀了他们九族四十七口，除了林儿……」
宁海谣安排李牧安劫狱，又以手上镇南王府的把柄，再从李牧安手中要回重伤的尚林儿，并给她改名秋棠。
之后的五年里，秋棠心灰意冷，麻木而乖顺。直到自知行将就木，在宁海谣为兵符权势迎娶长龄郡主的前一夜服毒自戕，与他长辞。
可是，纵然使出浑身解数，他依旧护不住她的命，也得不到她的心。
宁海谣贪了，他什么都想要。
到头来，却终究是误了我，也误了她……
17
离开秋棠，回到九夷山的第三日，我还没完全适应这新身子。
总觉得她残残破破，像是缝缝补补的一个麻袋，随意地套着我这无枝可依的灵体。
我养了只老得几乎跑不动的黄喉貂，瞧上去也就一年半载的活头。
它总是趴在我怀里，蔫蔫地喘息，没有白色的胡须，没有天地的灵气，它善始善终，竟是比我幸运百倍。
我守着它，准备等它生命枯竭，让我占用它的身体，做回九夷山上东奔西跑的小小生灵。
而在我等到那一天之前，宁海谣先来寻我。
他寻人的方式，不是我意料的千军万马，也不是放火烧山。
他一步步走着，一声声唤着，这次他不再叫秋棠，他喊我「小久儿」。
他叫「小久儿」时多好听，为什么，为什么过去偏偏吝啬于此。
我躲着不出来，似乎只为多听他叫上几句。
直到他在山林的杂草后里发现我。
他过去从未见过这具身子，但一眼，他就认出了我。
「小久儿，你吃了吗，你饿吗？」他蹲下，轻轻摸着我的脸颊，摸着摸着笑出了声，「原以为你要做走兽，做飞禽，竟不想，你还是爱美，要做一个妙龄姑娘。」
「找我干什么？」我冷着嗓，「是秋棠的身子，存不住了？」
「嗯。」
「所以你来找我？」我哂笑，「可你现在找我有什么用，不足一年，我又不可能再附她的身。」
「我知道。」
「那你还来？」