他说撕破脸，可这完全不至于闹到调兵遣将的地步，元君玉琢磨着崔竹这话里的真假：“他胆大包天了，为一点私仇过节，派人围堵南直隶的兵部大员？”
“怎么会，他背地里，把我们都瞒过去了，”崔竹摇摇头，郑重地转过头来看着他，“半年前他就四处搜罗，弄出一个通倭的罪名，七天前送去了北京——南京无一人知晓此事！现在北京的旨意还没到，他先带兵把宁家给扣了！”
半年前，就是南京闹“倭乱”的那段时日，元君玉紧锁眉头，冷静片刻，按了按太阳穴：“你是京里来人，你一点法子都没有？”
“和他比，我不过是下首，他要做什么，我也没辙。”崔竹苦笑了一下：“在北京的旨意到达前，他若说我也通倭，那我也只能束手就擒。何况，老祖宗如此疼他……当初在北京害了官宦人家的性命，也只是遣到南京干事……换旁人，早已经死在去辽东的路上了！”
元君玉不言不语，显然不是想听这个，崔竹看出来了，又说：“世子放心，宁冀在朝中并非孤家寡人，且昨夜常喜他们去拿宁家的亲族家人，是碰了壁的……宁家的亲家是扬州大族，朝廷都不愿惹的，那个二爷，如今在兰泉寺……”
他顿了顿，看着元君玉的脸色：“已经预先办下了度牒，现有僧司出面，只等受戒了。况他不过一介白丁，常喜不会拿他怎么样。”
元君玉沉默着，可能是在想应对之策。
崔竹劝他道：“世子先回府上，此时常喜专心对付宁冀一人，这火烧不到你我头上。”
“可是，”突然间，元君玉狐疑地问，“常喜为什么偏要挑在这个时候动手？”
山下再如何闹，山上还是一片宁静。
耳边木鱼声笃笃的响，宁瑞臣诵了一遍心经，从蒲团上起身，推开僧寮的窗户，支着脑袋，看窗下的淙淙山溪发呆。
这一排山房下尽是苍松翠柏，秋时仍是冷绿成片，宁瑞臣盯了一会儿，坐回房中，又把大哥给的表摸出来看看时辰，发觉那指针已然不动了。
拨发条的功夫，宝儿端了晚斋进来：“爷，师傅们吃了饭了，我给你端来一些。”
“放那儿吧，”拧了半天，那只表针总算半死不活地走动起来，宁瑞臣打眼外头，看不出什么不一样，“我听庙里的沙弥说，昨儿晚上有人在山门前闹了一回的？是出什么事了？”
宝儿在门口扫地，应了一声，声音不大，说：“听说了，是些地痞无赖闹事的吧，后来是方丈出面才调停了。”
“什么人这么大胆……”宁瑞臣嘟囔了一句，抬手给屋里点上灯，把一卷楞严经翻了几页，宝儿凑头过来盯住他：“爷，饭要早些吃。”
宁瑞臣小孩似的贪凉，嫌那碗菜汤太烫：“过会儿吃。”
宝儿从没能说动过他，噘着嘴出去，扫了半天地，有转到走廊外面弄落叶堆。
禅房杂木或红或黄，宁瑞臣在房里看经，偶尔闲下来听着沙沙的扫地声，心中宁静稍许，正准备吃了那盘子斋饭，忽然听见宝儿在外面叫道：“你干嘛来了？”
听他语气，不像是庙里的师父，宁瑞臣放下筷子，向门口过去。
外面那来人可能说了什么好话，宝儿的语调略略平和：“你不准进。”
僧房本来也不大，宁瑞臣两三步走到门边，拉开门，只看见寮房外的空地上两个人影对峙着，一个是宝儿，另一个风度翩翩的，秋天里还使一把扇子。
听见身后拉门响，那人忽然回头，宁瑞臣想躲已经来不及了，不期然和他四目相对，乍一下尴尬起来：“谢……谢老板。”
作者有话说：