“金银珠砾，一朝付劫灰，爱恨怨憎，转眼成烟云，这不都是空吗……原来‘空’，便是大智慧，原来‘空’，就是证道了。”宁瑞臣一股脑说了半天，抬起眼，睫毛轻颤着：“玉哥，我……”
山中流水渐响，一时清越如掷玉。
元君玉按住他的手：“你想做什么，我都依你。”
宁瑞臣愣了一下，似乎是想确认眼前这人究竟是谁，把元君玉上上下下看了个遍。他以为元君玉会不高兴，会多加阻挠，可没想到他会这样说。
“你能从迷障中解脱，我实在替你开心。往后不必想着我怎么样，我这份心意，能和你有过一刻相通，也就足够了。”元君玉絮絮地说着，把宁瑞臣的手握住，轻轻的叹息：“只是我如今置宅在后山，恐怕会常来打扰你，你会不会烦我？”
他有这样的襟怀，宁瑞臣不敢看他了：“我……”
一瞬间，元君玉就黯然了，缓缓道：“你不想，我就不来了。”
“不是的。”宁瑞臣立刻否认，一时默然，静了片刻才说：“你就这么走了，朝廷会不会为难你？”
“我这个闲人再吃上几年皇粮，朝廷恐怕自己就来赶人了。”元君玉捏捏宁瑞臣的手，对面立刻“唔”一下，怪臊地把手抽回去。这下元君玉就老实了：“昨日崔竹进京了，我托他替我说几句，没事的。”
宁瑞臣担忧：“他那个人……”
“他那个人，总还有这么一点靠得住的地方，就是那一张嘴。纵是胡诌的瞎话，经他一番润色，黑的也能说成白的。”
宁瑞臣还不放心：“万一他——”
“放心吧，我如今是闲人一个，悠游自在，他要来捉拿我，我也躲进庙里去，和你做一对和尚也罢了……”他一看宁瑞臣的嘴又抿起来，话音一转：“在庙里多久了，不是打算皈依？”
他一说这个，宁瑞臣就又陷入沉思似的，呆呆地卷着鬓发：“本是打算……但方丈说，机缘未至。”
什么是机缘，老方丈没有讲，宁瑞臣也没追问。这“机缘”兴许是比他自以为的“智慧”更奥妙一层的佛理，再问了，岂不是陷入更深的迷障吗？
回去的路上，仍是两个人分着挑一担水。元君玉不常干这个，一路走一路晃，到了顶，桶里还剩一半。元君玉微赧，拿袖子微微掩住桶口，正想说些什么，忽然有僧人在山门后招手：“师弟，你哥哥来了。”
一打眼，前面有个抱孩子的男人，在那里和僧人说着话。在他身边有个妇人，手里提一个食盒，正朝这里望。
元君玉知道宁玉铨一直不大喜欢自己，但因为此前为宁家说话的事，此刻他的态度倒好转了。见元君玉过来，宁玉铨把孩子抱在怀里掂了掂，擦肩而过时低低地说：“上次……多谢。”
他们一家聚首，元君玉不好打搅，坐在伙房外面帮了会儿工，转眼见宁玉铨转过门廊，要近不近的，在几步外磨磨蹭蹭，似乎有什么话要讲。
元君玉略一沉吟，以他的表字做称呼：“然斋兄，是有什么事？”
宁玉铨在牢里吃了点苦头，走路微跛，一听他叫自己，老大不乐意地踱过来：“一直没机会说，之前的事，你多多担待。”
不等元君玉回答，宁玉铨又说：“今次来，想求你件事。”
元君玉微微点头，示意他说。
“瑞儿愿意见我，因为我是他亲兄长，这没什么，”宁玉铨似乎难以启齿，搓了搓脸颊，眉毛深深蹙起，“他愿意见你，因为他……亲近你。”
“瑞儿自小与神佛有缘，可我做兄长的，难道就希望他从此皈依受戒，在山里过一辈子？”宁玉铨怄着气，摇摇头：“我终归……是个自私的哥哥，只希望能把他锁住，在红尘里多待一待。”
元君玉看他神情黯淡，一时也心有感慨。他想了想，还是郑重地叫了一声：“兄长。”
宁玉铨一下竖起眉毛，张了张口，到底没说什么，拍了拍元君玉的肩膀，慢慢向斋堂走过去。