老方丈稀奇地睁眼：“那么，就是官府衙门的事了。”
“晚辈并非此意，”元君玉连忙解释，“晚辈是说，若有朋友执意离开，可有劝说之法么？”
老方丈道：“朋友要去何处？”
“我所不能至之处。”
“哪里是不能至之处？”
元君玉沉默一阵：“不能见……不能触，两心分隔，无日无月处。”
方丈哈哈笑：“世上还有这样的地方？”他接着摇头：“人生草木一秋，是隙中驹、石中火、梦中身，所能困者，其非外物，不过是自己这颗心啊。”老方丈拍一拍他的肩头，起身离去：“人心自由，檀越这般，是画地为牢啦。”
元君玉困惑：“可是我与他的心，分明都……”
方丈脚步不停，声音模模糊糊传来：“不过是，禅机未至，不可明言。”
那话语轻柔，在元君玉耳中，却如当头棒喝一般，一时醍醐灌顶了。他从前轻慢神佛，如今又恨那三十三重天外的无人之地要带走他的情钟，恼来恨去，须知世上本无那怪力乱神之事，人一生汲汲营营，所困所蹈，除却命数前定，都是一颗心在作祟。
今日方知佛陀渡人，原是真话。
元君玉舒展眉头，对方丈的背影长长作揖。
从兰泉寺出来，元君玉收拾包袱，先是在南京，而后又往北京走了一趟，了结了一些尘俗杂事，真正放下了忠义伯的重压。这一路耗费了整一月，他算着时日，赶在年前回了南京城。
快要过年，城里挤挤杂杂全是人，坊市间高台上鼓吹弹唱，道路上男女并行，高门大户给外面的孩子们放糖豆蜜饯，一时间彩衣簇簇，笑飞九霄。
他只好步行，走到已经交割他人的系舟园门口，看见一个化斋的年轻和尚站在那。和尚伫立良久，嘴里默默然念了一段经文，然后匆匆离去。
元君玉回到他的竹屋，清扫了半日，又去到寺里小坐。明净告诉他，宁瑞臣年前跟随方丈去深山里坐禅参悟，三十的时候才会回来。元君玉不做他想，安静地在寺里带了半日，才回了竹屋。
情之一字，水到渠成，就是无法厮守，在这里陪他一世，又有什么不好？
三十的晚上，寺里和尚请元君玉去过年。山下爆竹声沸得热闹，到处都是黄的红的晶晶亮的火光，元君玉捧着一盏油灯，到大殿那里去摆上，拜了两拜，回去时，用红纸封了些铜板散给寺里年纪小的孩子们。
还有一封，他捏在手里，不知怎么办。
这天晚上的香客也不少，元君玉穿过团团簇簇的人群，到后山佛塔那里去，漫无目的走了一会儿，坐在低矮的石栏上。
山下星火灿烂，一片欢腾。元君玉凝神听着，半晌，身后有脚步声靠近。
“夜里凉，坐上一会儿，明天便不好了，”一把少年声音，沉静如水，“伙房师兄在斋堂做了年饭，这会儿正开了，热闹呢。”
宁瑞臣悄悄坐在他边上，看见他手里攥得皱巴巴的红纸封了：“给我的？”
“讨个彩头。”元君玉怕他不要，塞进他手心里，然后站起来走远几步：“明年你再大一岁，可没有了。”
“好。”
元君玉想了想，自顾自往回走：“吃年饭去。”
宁瑞臣跟上他：“好。”