应烛自然不与他个不知情的计较，只意味深长地看了沄惜一眼，道：“你既还要在他身上赌一回，我拦你也无谓。为师还是那句话，莫动摇本心，莫行后悔之事。”
沄惜看了一眼孟章，方答道：“我明白。”
多说无谓，应烛已经讲得太过直白，只能言尽于此。他没有多做停留，掐了个诀便如来时那样悄无声息地消失了。
孟章有些愣怔，很难理解适才发生的一切。
沄惜目送应烛离开，如释重负，对孟章灿然一笑，语气松快道：“孟章，我不走了。”
“当真？！”这次与之前他耍赖得来的承诺不同，她是真的不会走了！
孟章狂喜，一把将沄惜整个人抱起来，颇激动地转了个圈，道：“这真是发生在我身上最好的事！”
沄惜被他的情绪感染，心中的快乐被放大许多，将心中存着的种种担忧疑虑跑到九霄云外去，只沉沦在此时的欢欣中。
但好景总是很难长久，应烛这一波刚平不到两月，初春时分，江南一带便出了数十年难遇的水灾，百姓被迫离乡，江南的巡抚一开始却担心影响自己的仕途，压着不报，惹得情况越发严峻。
孟章在朝会上听到之后便第一时间拨了巨款，百万两白银运到灾民手中少不了层层剥削，赈灾的粮食、被服更是短了大半，受灾的百姓已然成了处处不待见的难民。
江南一贯富庶，官商勾结的事比比皆是，赈灾的粮食被服与白银多数流入他们的口袋，再加着价卖给灾民，哄抬物价，惹得民不聊生。
孟章见水灾不得治，屡屡派去钦差大臣，但钦差也是强龙难压地头蛇，行事受诸多明里暗里的限制，施展不开手脚，只能稍稍缓解灾民的困境，不至于饿死太多人。
灾情的折子一道道地从江南往回发，说得那地方已经成了炼狱，孟章为此在朝会上几次大发雷霆，江南的情况却仍未好转。
“真是觉得天高皇帝远，朕管不到江南不成？！”孟章一拍桌子，连夜赶回的钦差跪在地上，连连告罪。
“李爱卿，罪不在你。”孟章叹口气，眼前跪着的这人不过二十四五，是他亲自选出来的状元郎，才华抱负都很出众，只是江南的情况太过复杂，唯有他亲自去一趟才行。“明日随朕一同下江南。”
钦差自然不会有意见，将江南一行的种种细节禀报之后便告退。
孟章近些日子被江南的事扰得愁眉不展，将一切安排妥了才想起过问沄惜的意思——他无论如何也不愿与她分开。
沄惜毕竟是应烛一手养大的，多少沾了他身上出世的气息，对世事向来看得很透，不大愿意插手。但她也的确不忍心看着孟章为此苦恼，权衡之下，到底是不愿意让他继续为难，主动应允了下来，答应与他一同去江南微服私访。
孟章将离宫的日子定在第二日，仅有几名近臣与太后知晓他具体的去向，对外只称病罢朝。
他们是夜里微服出的宫，连侍卫带近臣，一行仅有九人，轻车简装加上孟章心急如焚，行进速度极快。
沄惜原本想过用个咒，将一行人直接送到江南，孟章听了却没答应，道他身处高位，听到的消息都是臣子们一层层传上来的，多少失了真，此行除了要安置好受水灾影响的百姓之外，也意在亲眼看一看他的子民们。
江南条件一贯很好，但此时正值春耕时节，稻子苞米苗子都被淹死，在加上黑心商贾的助推，粮价居高不下已有近一月之长，粮食价比黄金，百姓们衣不蔽体，食不果腹，方不得不离乡去投奔亲友。
路上的情况也是如此，他们自都城出发，虽一切从简，带的却都是良驹，马车也是工匠精心制作的，与逆着他们行进的方向，意图进京的灾民们成了极鲜明的对比，引来不少灾民乞怜。
沄惜彼时听他们说时不觉得有什么，可越靠近江南一带，路上出现的难民便越多，她所目睹的惨状便越触目惊心。
每走数十里路，路边便能看见一两具饿死的尸体，他们从其中一具尸体身上翻出的通牒道他只有三十七岁，正当壮年，却瘦得形容枯槁，脸色发青，顶着一个与躯体极不相称的巨大的肚子。
若沄惜没猜错，他腹中该是泥土与石块，就如他们来时听说的那样。
孟章的眼神越发沉，他们遇见每个饿得瘦骨嶙峋的老幼妇孺时便会施舍些水和干粮，四五日的路程下来，已将半车食物分发尽了。