第2章
楚国的承安二十三年，也是陈国的崇德元年。
由于年初打了败仗，这一年的陈国国都邺城，没了往日的繁华。
此时，定远侯府门口停着一辆素净的马车，几个侍从来来往往，将行礼搬到马车上。
数日前，侯府刚刚接到圣旨，圣旨要求侯府嫡子陆折玉即将前往楚国为质。
往日里，来此拜访的门客络绎不绝，皆因定远侯一生戎马，战无不胜，人人都想与这常胜将军攀上些关系，只是自从打了败仗之后，定远侯在这一战中旧疾复发，养病养了半年之久，定远侯府的大门愈发萧瑟。
所谓锦上添花易，雪中送炭难，除了定远侯往日的几个门生，如今竟然无一人来探望。
秋风潇瑟，吹落残枫。入目所及，似染深红。往日繁华殆尽，邺城再也不复旧日贵游之景。
陆折玉自府中走出，负手而立，看到几个小厮忙里忙外地从府里将各种行礼放到马车上，堆得几乎已经快放不下了，不由蹙了蹙眉：“无需带这么多东西，轻装简行便是。”
他是要去楚国做人质，又不是去享受的，带这么多行礼作甚。
侯府的杜管家诚恳地道：“公子此去还不知归期几何，这些东西还是带着罢。”他想了想，自家主子真是不容易。出身侯府嫡脉，本应像邺城中那些世家贵公子一般，穿华贵的衣裳，吃山珍海味，风流倜傥，骑马行过邺城街头，引无数闺阁女子脸红。
可是自家公子却丝毫没有世家子弟的陋习，他向来懂事，性情比侯爷还要稳重自持。就说前几日接到圣旨，得知自己即将前往楚国做人质的时候，也未曾有丝毫惊讶，仿佛此事与他无关一般。
别家公子十八岁的年纪，吟诗作赋，踏青游玩，玩得大了就去窑子里勾搭几个姑娘，时不时玩个骰子，一晚上能给家里输上几千两银子；而自家公子十八岁的年纪，却是跟着侯爷东征西战，枕革眠沙，过着刀尖tian血的日子，一不小心打了败仗，还得代替皇室去他国做人质。
杜管家长叹一口气，将手中的行李搬上马车，越发替主子惋惜了起来。
陆折玉自知多说无益，便也作罢。
行李收拾的差不多，也该启程了。
午后，陆折玉的马车自侯府驶向皇宫。那十名质子当中，除了定远侯府的陆折玉，还有太傅府，还有相府，太尉府的公子。众人已经均在宫门等候。这几名质子虽非国亲国戚，却也是陈国肱股之臣的后人，代表着陈国的颜面，崇德帝不敢在送往的队伍上委屈了诸府的公子。
到了时辰，十辆马车便从陈皇宫正门出发，浩浩汤汤地离开了邺城，驶向楚地。
陆折玉撩开垂帘，望着渐行渐远的邺城。他倒是并不恋家，前几年跟随定远侯征战，留在邺城的时日本来就不多。只是不知缘何，他依旧隐隐不安。许是即将踏上他国领土，且不知归期。
陆折玉微微闭眸，在马车中闭目养神。
就这样，白日里行路，夜间居于驿站，这一行人都是士族公子，众人也从不曾因他们是质子而怠慢。不疾不徐地赶着路，十日之后，方才到了陈楚交界的地方。
傍晚，众人停在了驿站。
陆折玉先下了马车，紧接着，另一辆马车上下来一位身材瘦削的公子。那位公子一袭青色长袍遮住瘦削身形，肩系披风，仲秋时节便抱着暖炉，皮肤十分白皙，白到仿佛看得出他身体不太好。但打眼过去，只觉他依旧形容隽雅，风仪清绝的气质一看便知是出自书香门第。
陆折玉走过去相扶：“凌均，你可有不适？”
颜凌均摇了摇头，扯出一抹浅笑：“无事。”
陆折玉轻叹口气：“陈楚边境一带多是山路，途中难免颠簸，你身子向来不好，若有不适，停下来歇息片刻也无妨。”