而他的妈妈，也以肉眼可见的速度苍老了下去。
隐约能够察觉到自己家的气氛不对，小小年纪他就学会体谅大人了，学着大人的样子，背着比他人还高的箩筐上山割草喂羊。开始上学以后，每天穿着破旧的布鞋跑十几里山路到学校，有时候脚被野地里的尖石子划破，疼得整宿整宿睡不着觉也不敢吭一声。
最怕的是过年的时候，万家团圆，张灯结彩，漫天的烟火，连他们这个闭塞的小山村都热闹得轰轰烈烈。只有他家，冷冷清清，一家人对着煮好的饺子相对无言，在他旁边，永远有一个空着的小凳子，一个碗，一双筷子……
那种感觉，总让他没来由得心慌，窒息一般地喘不上气来。
再大一点儿，在山上放羊的时候，放眼连绵的万壑群山，莽莽苍原，他常常一个人握着羊鞭在落日下发呆，幻想着在那弯弯曲曲的盘山公路上会开来一辆汽车，上面坐着他的哥哥。
哥哥跑下车来，给他一个大大的拥抱，他会领着哥哥去小卖部，哥哥想吃什么味的雪糕他都给买，自己绝不抢哥哥一口。
然后带哥哥回家，看着爸妈和奶奶惊讶的神情，自己在一旁偷着乐，心里比吃了蜜还甜……
要是哥哥没有弄丢，那每天十几里的上学山路，应该也是一路充满欢声笑语的吧……
奶奶中风瘫痪，肖辞是在河边给奶奶洗脏衣服的时候，得知了父亲的死讯。
父亲借尽外债，把亲戚邻居们得罪了一个遍，在外风餐露宿，找了哥哥整整十年。结果被有心人盯上，恶意编排关于哥哥下落的假消息，把爸爸骗了过去，劫光了他所有的钱。爸爸没扛过去，跳了珠江，尸体捞上来的时候，已经被水泡透了。
遗物寄回来的时候，肖辞捧着那一瓶瓶的药，一双手不住地发抖。
原来，父亲患有重度抑郁症，已经服药很多年了。
母亲、妻子、儿子，他谁都没有告诉，千里万里的奔波，一切苦一切难，全都自己扛了下来。
这事到底没能瞒住奶奶，没过多久，奶奶也过世了。
母亲去世的时候，整个人瘦脱了相，浑身只剩一把骨头，早已被疾病折磨得不成样子。她躺在病床上，拉着肖辞的手，看着自己的小少年那张尚且稚气的面庞，至死都不肯闭眼：
“小辞，对不起，妈妈要去见爸爸了，很难过，不能…陪着你长大了。但是宝贝，你不要害怕，要勇敢地往前走。因为在这个世界上，你不是孤身一人，你还有一个哥哥，他是跟你同一天落地的妈妈的心头肉。虽然你见不到他，但在这世间的某个角落，他和你流着一样的血，做着同样的事，跟你一样经历着喜怒哀乐。当太阳升起，你们沐浴着同样的晨风；夜深人静的时候，他也在和你仰望着同一片星空。你要相信，当你牵挂着他的时候，他一定也深深地爱着你。就像…爸爸妈妈对你的爱一样深。小辞……”妈妈呼出生命中的最后一口气，枯干的手在他脸颊滑落：“你要找到他。”
肖辞紧紧握住妈妈的手，脸颊轻轻贴了上去，感受着那一丝仅剩的温暖，拼命点了点头：
“我会的，妈妈。”
处理完父母的后事，肖辞把家里能卖的家当都卖了，换成钱，用这其中的一部分，给自己买了一张去广州的车票。