第九十章
“现在你还认为没有向我解释的必要吗？”秋桐抬枪指住他的眉心：“你是不是喜欢她？”
她是杀手，从来只会用一种筹码来达到目的。简单直接，快速而有效。枪口下的话，比任何时候说出的都要真实。
“你想听我说是，还是否？”
两种都非她所愿。秋桐冷道：“我想听真话。”
枪口又狠狠逼近两寸，她熟练持枪的手却微不可察地颤抖。整个人似一跤跌入万丈深渊，一直地滑落，到不了尽头。
孙歧人仍无所谓地勾起嘴角：“我们这种人，不必讲真话很多年了。就算到了生死关头，恐怕也忘了什么是真，什么又是假。”
稍顿，又说：“刚死了个文量才，所有眼睛都盯着《新报》。你以后不许擅自对明秀动手。短时间内凶杀案一桩接一桩，终究太张扬了些。若连累我身份暴露，你又怎能全身而退。”
还有那些接二连三浮尸黄浦江的进步人士……要是把所有矛头吸引过来，当局必将震怒，后果不堪设想。
秋桐头皮发麻，像有一只湿漉漉的老鼠沿着后脊梁爬过。
可孙歧人……就连敷衍的解释，也用下命令的口吻。信他，还是不信？有得选吗。
这是盘死局。
他一手成就了她，她不能爱他，也不能恨他。
女子由来心浅，眼里连半粒沙子也不容，如何容人？总是明秀，哪里都绕不开这个人。就是因为她，之前接近宋长卿的计划也一再搁浅。一切恩怨都网罗在暗不见光的心底，蓄势隐忍，只待伺机发难。
二人对峙着。秋桐愤怒难遏，扣动扳机。
持枪的手偏了半尺，子弹正正击中桌案上一只鱼缸。
孙歧人容色淡然，站在原地纹丝未动，仿佛算准了那颗子弹不会打进自己脑袋。
玻璃缸轰然爆裂，几尾无辜的水泡眼落在地面，魂飞魄散地挣扎。濒死之际，挣扎得不遗余力，竟似人的心跳，扑通、扑通、扑通……都想活下去，然而全是徒劳。
孙歧人不疾不徐地打开房门。临走留下几句话，字字不带感情：“党国利益为重，这道理不用我再跟你重复。拿枪指着我这种事，今天是第一次，也是最后一次。那个叫明秀的女人，活着比死了有用些。除了不许伤她性命，其余该怎么做，用不着我手把手地教。”
走廊上的脚步声远去。秋桐在幽暗的房间内茫然伫立，像个做错事的孩子，得不到原谅。被留在不见光的暗处，人人都弃她而去，最后只剩自己。
心头忽有明光闪过。
不过是留她一命罢了，难道活罪会比死罪更好受么？到底只有女人最懂女人，嫉妒就是最好的武器。
秋桐站起身，掸落衣裳的灰，收拾心情重新筹谋。
心里的鬼影潜出美艳皮囊，悄悄跑到身后，冷眼旁观所行的勾当。
毕竟是风头正盛的名女作家，出入各大报社只当等闲，人人都不吝奉承几分薄面。文量才刚亡故不久，报社群龙无首，只靠顾屺怀竭力撑持着。再加上明秀这个得力助手，才不至于在内忧外患的夹击下停刊。
既不肯受党国利诱之“津贴”，一切只能自给自足。顾屺怀临危受命出任报社总经理，便绞尽脑汁施展抱负。他严令馆中办事人及主笔等，除薪水分红外，不许收取其他任何机关或个人分文津贴。还常对报社的工作人员道：“报纸是民众的喉舌，除了特别势力的压迫以外，总要为人民说些话，才站得住脚。”
秋桐利用手上盘根错节的关系，给顾屺怀出主意，让他适时屯积廉价纸张，以降低成本，新闻采选上也要更关注社会热点。为扩大销路，她还引荐了一些鸳鸯蝴蝶派的文人，自告奋勇为《新报》主持副刊“自由谈”，连载了不少才子佳人的小说。至于稿酬么，坚持分文不取。
在这番苦心经营下，《新报》的销路有了起死回生的迹象。
可如此一来，报馆的员工却在日渐减少。明秀和顾屺怀接触自然更加繁密，忙起来朝夕共处，甚至通宵耽搁也是常事。
长卿挂心明秀，时常来报社探望，送些茶点等物。每每遇着秋桐也在，又心无城府地埋怨他厚此薄彼。半认真半玩笑地嗔怪起来，也让长卿不便拒绝，只得给她也备出一份。
那日明明约好了下班去看电影，偏报社临时有紧急新闻要赶，明秀犹豫片刻还是决定留下陪顾屺怀一起加班工作。秋桐看了一眼电影票，惊喜道期待这部片子已久，提出要买下多余的那张。长卿怎可能真的收钱转卖，无奈只得与她同去。
三人明明各怀心思，面上却勉强维持一团和气。
顾屺怀心地清正，
设想得周到，一切进行相当顺利。秋桐开始刻意制造机会，并引长卿一次又一次“无意”撞见明秀和顾屺怀同进退的场面，又假作无意从中传些闲言碎语。
结果在预料之中——这让长卿很快便对顾屺怀起了心结。
以明秀的性子，定然不屑解释，矛盾只会越积越多。
谁知私底下，会不会有无用的盘诘和无用的盟誓？这想象令秋桐兴奋，她的心比针尖还小，但比针更冷锐尖利。
总这么不温不火地钝刀割肉，几时才到头。不如背后再狠推一把——由于宣扬进步思想，《新报》遭受党国忌恨日深，明秀的名字也渐渐随着报纸上的文章广为人知。报社隔三差五遭到查抄破坏，职员也饱受恐吓骚扰，再次被强行停刊，禁止邮递。而恢复之日，更遥遥无期。
顾屺怀年轻时信仰三民主义，写下过无数针砭时弊的风雷文章。文量才是他的领路恩师，突然被刺身亡，已经给报社带来很大的当局压力。眼看风头不对，为保全明秀，顾屺怀思前想后，决定放弃报界的前程，暂时辞职回慈溪老家。
明秀亲自跑到慈溪希望将人请回来，却无法说动心意已决的顾屺怀。
长卿得知她路远迢迢孤身追寻顾屺怀而去，终于爆发争吵。