她住进出嫁前的房间里，每天坐在阳台看女佣们在院里采摘槐花。
蕴仪当初从阳台摔落以致跛了一条腿的地方，被移栽了好几株槐树。佣人们拿着绑在竹竿顶端的剪刀，仰着脖子一簇一簇地剪下树梢的花团。将香气扑鼻的花朵从细枝上剔下后晒干，可以制成槐花枕。
雪白花朵扑簌簌落在地上，她苍白的面容隐在窗纱后，似一团浸在阴翳里的昏蒙月光。
下人们并不待见喜怒无常终日哀戚的少夫人，尽管她神志疯癫这件事从未得到过证实。就如同他们能从各个版本的流言中猜测事情的大致轮廓，却无法得知真正的底细。他们只知道，自从白管家因口舌是非惹上麻烦，而这件事竟然还跟过世的大少爷吕道然有关，从此白氏父女俩在吕家的地位，便更加岌岌可危。
这件事的过程大概是这样：白立仁白管家自从升格为吕家正牌岳丈，便仗着吕道涵老泰山的身份日渐跋扈嚣张，走路都鼻孔朝天。手头既宽松，逛窑子抽大烟无所不干，尤其沉迷赌马，常在跑马地一掷千金，身边也因此聚集了一大帮谄媚趋奉的狐朋狗友。
俗话说常在河边走哪有不湿鞋，许是哪一回喝花酒昏了头，信口开河就胡咧咧起来。自谓眼光卓绝，早就看中吕道涵这乘龙快婿，因此当机立断早早谋划起来，否则哪有今天？
众人免不了夸口一番，有几个心眼多的，话赶着话往外套，又引出当年吕道然之死的曲折内情。这种事一旦说漏嘴，堵是堵不住的。越危险的秘密，越值钱。没过多久，酒桌上的亲兄热弟脸翻得飞快，借此狠狠敲起了竹杠。
白立仁后悔不已，忙不迭把中饱私囊的银钱拿出来消灾，谁知对方不知餍足，胃口一次比一次大。这般欲壑难填，逼得他着实喘不过气来。眼看捂不住了，不得已，只能将实情对吕道涵和盘托出。
吕道涵勃然大怒，为平息事态，甚至从公帐里拨出款子来补窟窿。然而纸毕竟包不住火，再多的钱也堵不住流言四起。
就在这个节骨眼上，明秀在《新报》头版披露了一桩石破天惊的秘闻：数年前除夕之夜，番瓜弄蹊跷的大火，幕后黑手乃吕公馆管家白立仁。
手控上海滩商界风云的吕家，何以对穷苦的码头工一家痛下杀手，自然是为杀人灭口。这就又把事情牵扯到吕道然被杀一案的隐情上头。洋洋洒洒数千字的文章，搅合得满城风雨。
吕道涵终于意识到，对白立仁的姑息和纵然是在养虎为患。对方的反击来得如此迅猛，花钱消灾已经不可能了。只要露出一处破绽，明秀和宋长卿都不会放过，口子只会撕得越来越大。
在吞并同孚的关键时刻，大方公司的声誉绝不能受损。
很久没有在七月出现过这样难熬的溽暑天气。酿了整天的雨，就是不肯爽快地落下。空气潮热窒闷，汗黏湿地堵住汗毛，无论怎么挥扇也无法带来一丝清凉。吕公馆里每个人的神情都讳莫如深，脾气一点就炸。
这天黄昏，期盼中的大雨终于泼瓢落下。几个年纪小的女佣雀跃不已，拿了器皿在院子里接无根之水，据说能让插瓶的花束开得更鲜艳长久。
都是些年轻的女孩子，好不容易无人管束，玩起来就忘了形。她们脱了鞋袜在廊下噼里啪啦地踩水花，追逐笑闹的声音传出老远。
一个叫阿蕙的女佣跑着跑着，冷不丁撞上垂着头快步走来的白管家，两人都趔趄了几步。
白立仁不如往日般态度昂扬，骂起人来仍旧中气十足：“就知道瞎胡闹！明知道少夫人刚小产没多久，扰了病人清净，担待得起吗？！”
阿蕙吓得一屁股跌坐在水洼里，又手忙脚乱地爬起来，口中不住告罪。其余几个女佣互交换个眼神，喏喏地散去。
白立仁憋一肚子火没处发，站在廊下自顾骂骂咧咧不停。
白蕴仪在房里枯坐着，早就听见了，只是不想搭理。眼神落在桌上那一大堆安神养血的补品上，只觉心寒。这些东西都是白立仁所送，五花八门中西杂陈，她连碰也不想碰，全搁在一旁落灰。
然而白立仁的指天骂地丝毫没有停止的势头，一会儿埋怨底下人伺候不周，一会儿骂她们蠢笨，连姑爷和少夫人闹了口角也不知好生规劝，以致酿成如此后果。
被驱散的女佣里有几个原是吕道然屋里的，大少爷过世后，就得拨出去重新安排，兜兜转转留在了白蕴仪房里。
俩小丫从廊下绕过，十分头气不过，也压低了声音还口骂将起来：“也不照镜子瞧瞧，都是下人罢了！拿腔作势的，想当初大少爷在时，何曾这么欺负过下人！”
另一个略生得有几分姿色，当年很受吕道然照拂，从不曾受过一句重话的，便跟着附和道：“就是！且不算正经主子呢，就这么作践起咱们来！我偏瞧不上那舔着老脸攀高枝的模样，好好的亲生女儿也忍心往火坑里推，更何况咱们？更不当个人了。罢咧，惹不起就躲远些！”
蕴仪在屋内听得气血翻涌，眼前止不住阵阵发黑。好不容易缓了口气，摇着轮椅出来，冷道：“父亲在门口指桑骂槐给谁听呢，是在埋怨我没能给你生个外孙多占一份家产？这宅子里里外外还有谁不知道你心里打的什么算盘，劝你收着些吧，嚷开了还不知是谁没脸！”
话没说完，就是一阵抑不住地咳嗽，捂着胸口憋得气都喘不上来。
白立仁见女儿这副病病歪歪有气无力的模样，又是恼火又是心疼，忙把她推回屋里，粗暴地甩上门：“连你也给老子气受？我是你爹！别说骂你屋里几个佣人，就是骂你也得给我听着！还顶嘴？整天正经事不琢磨，尽操心这些鸡毛蒜皮！药也不吃话也不说，到底是想干什么？”
“让我来看一看，你到底是想干什么。”
她的声音枯涩，勉强牵动嘴角，嘲讽的目光朝白立仁放在桌上的锦盒望去。