第一百零二章
最后一丝霞光也被拖入黑暗。
孙歧人抱着秋桐的尸体渐行渐远。他对着眼前越来越浓重的暮色，在心里默默地说：“你曾经问过我，把你当成什么。你对我而言，不仅仅是部下，不仅仅是盟友，也不仅仅是党国最优秀的特工。我真蠢，只有到失去的那刻，才明白自己拥有过什么。”
即使说出来也没人会相信的话，只能在没有听众的时候，对着茫茫旷野倾吐。而唯一会在意的人，已经再也听不见。
“我和你一样，从小就成了孤儿。我一直觉得，只有斩断无谓的情感羁绊，才能成就非凡的功业。故意对你冷漠，是害怕你会成为我的弱点，让我变成一个恐惧死亡，患得患失的凡人。现在才知道，正因为有你在，我才会有所珍惜，不会成为一个彻头彻尾无家可归的独夫。失去你，我将彻底变成斗争中的困兽，无论走得多远，爬得再高，也无人分享我的荣耀和喜悦。”
他到此刻方才明白，原来她一直是他的界线。可是今天，他亲手摧毁了这份羁绊，一壶再也无法回头了。
明秀咬紧唇，定定地望着他的背影消失。巨大的悲伤让她失去思考的力气，整个人摇摇欲坠。
肩头忽而一暖，长卿怅然地把她揽进怀里，柔声说：“让孙歧人带她走吧。我想，这也是宁馨的愿望。”他没有再称呼秋桐，而是唤回她本来的名姓。不继续赶尽杀绝，已经是他此刻能做出最大的让步，也是对明秀这份姐妹之情的尊重和体谅。
是非恩怨转头空，上一辈的血债至此清偿。
脚下像踩着两团棉花，不知怎么回的家。明秀浑身虚脱地倒进沙发，做了一个漫长又古怪的梦。
梦里的宁馨还是小姑娘，自己也只十来岁模样。她们从宁府的私塾里溜出来，沿着后巷的青石板路往外跑。沿途是熟悉的风景，小河流水潺潺，垂柳在微风中摆荡。漫天杨花似雪，在天地间孤零零地纷扬。
两个女孩儿拉着手一个劲儿地奔跑，惊扰了飞絮的缠绵。明明有着和煦的阳光，明秀却觉得宁馨的手像一块不化的寒冰，越来越凉。终于到石拱桥下，才停住脚步。过了这座桥，就能沿着路离开小镇。不管多贪玩，或对河对岸的世界有多好奇，她们从来都是停在桥的这一边，绝不越界。
可这次不同。宁馨没有像记忆里的那样驻足折返，而是松开她的手，缓缓走到拱桥上。她站在夕阳下回首一笑，眼中倒映出苍穹的光。那是明秀全然陌生的光彩，轻松又决然。明秀在梦中慌乱地唤：“宁馨——”
宁馨娇俏地扬起嘴角，说出一句谶言：“桂树久不实，黄雀巢其颠。”说完便扭头跑远，把梦中的风景全抛在身后，去了明秀再也追不到的地方。
随着她的离去，夕照飞快地黯淡消亡。她们就此隔绝在生与死的边界上。
盛夏的天气变化多端，午夜又下起暴雨。
一道闪电横空劈下，明秀大叫着惊醒，看见一个人影静坐在黑暗中，一动不动。
慌乱的动静把长卿的神思拉回，忙过来安抚，不住地对她说：“有我在。”
他心痛不已，一横心将她紧紧拥住。明明是闷热的雨夜，她裹着被子还是不受控制地颤抖。
“你心里难过，就哭出来。”
过了很久，明秀的颤抖才在他的臂弯里逐渐平息。她没有哭，仿佛连呼吸都没有力气，安静得可怕。伴随轰隆雷声，梦游似地说：“去墓园的路上，我就一直有感觉，这可能是我见她的最后一面。临行前，她也是这么握着我的手说，‘你和长卿一直那么接近，却始终没办法在一起。之前是因为我的缘故，以后不会了。再坚定的道路，也需要找一个能够让你坚强，能与他互相扶持的人一起走下去，才不会被高处的寒冷击垮。”
为什么不呢？耳畔有长卿的呼吸的温度，所有嘈杂和惊恐都消失在他的体温里。
他低头深深地望她，明秀的心被这目光刺痛，尖锐的酸楚从左胸的枪伤处蔓延开来，攥紧五脏六腑。
明秀双手从他腋下穿过，紧紧地抱着，把脸埋在他的胸口。不记得是谁先找到谁的唇，把所有欲言又止的情衷都封藏。心里有排山倒海的眷恋和不舍，还来得及么——
长卿暖厚的胸膛抵住她，互为镶嵌，不留一丝缝隙。预感到会有这么一天，一定会有这么一天，不再兜转猜测，只让一切因果尘埃落定。像一场激烈的追逐接近尾声，两人都不再逃避，箭在弦上，不得不发。
噪杂的雨点在窃窃议论着这一对离经叛道的男女，可他们浑然不觉。长卿滚烫的唇落在她左胸那一小片洁白的皮肤上，辗转轻吮。那伤疤仍在，像一颗妖异的红痣，血色的眼泪永恒凝固。
缥缈的温存，有点匆促，也有点慌乱，时间消失在鸿蒙里。
直到天亮。
新的一天，会有新的麻烦。
遭吕道涵虐打而失去腹中孩子的白蕴仪出院后，便被准许从小公馆搬出，接回巨籁达路的吕家大宅“休养”。