第一百零九章
日子前所未有地艰难，米粮也开始实施管制了。
米价从每担十四元，飞涨到四十二元天价。上海人吃的米有一多半是从常熟、太仓运来，还有一部分从外洋运来的暹罗米。而常熟、太仓的米不耐储存，稍放久些就碎成齑粉。唯有暹罗米，经过机器焙干，可以久藏不变，于是成了被哄抢的紧俏货。
市面上很快出现了抢米风潮，走投无路的饥民不得不铤而走险，成群结队地抢劫米店和运米车。报纸时评将这景况称为“扫米”，抢米时散落的米粒，成为饥民们搜寻的目标，他们拿着扫帚在路边仔细清扫，拢成一小堆，就像从沙土里淘黄金一样小心翼翼。这些米粒就是他们全家老小果腹的饭食。
战乱中生死悬命的平民，失去亲眷、流离失所，对侵略者的仇恨与日俱增。巨大的悲愤，化作夜以继日的劳作。没有人提出缩减工时，甚至主动加班加点，因深知这些东西最终都被用在哪里。
青壮工人下班后，还会自发积极响应工会号召，进行集中训练，工人义勇军人数不断扩增。
中共地下工作者的战略方针是“隐蔽精干，长期埋伏，积蓄力量，以待时机。”在军事、情报、政治、文化、经济等战线上欲敌人斗智斗勇。
一切都在秘密进行中，像黑暗中熊熊燃烧的野火，从星点渐至燎原。但——任何风吹草动都是危险的，一着不慎，随时可能引来杀身之祸。
大上海不夜城的魅力，不曾因战乱失去颜色。无论白日如何满目疮痍，披上夜的华彩，摇身一变还是瑰丽妖娆。
一面是饿殍遍地，另一面，战乱也带来了畸形的繁荣。租界内集中了全国最多的电影院、舞厅、咖啡馆、游艺场、戏院等，娱乐场所触目皆是。大量江浙人涌入上海寻求庇护，江南地方戏也多了起来。物离乡贵，人离乡贱。
台上紧锣密鼓，一片银光乱闪。戏里戏外，都道了最关键的时候。
吕道涵被五、六个身形彪悍的保镖拥簇着，落座二楼中央的包厢。途经之处，寥寥的观众不得不起身向他鞠躬。在上海，百姓们都知晓他的来历，不过更忌惮他身后的靠山，世上没有不透风的墙。鄙夷、憎恶、好奇兼而有之，都敢怒不敢言。
吕道涵从不在乎这些，神气十足地跷起二郎腿坐定了，慢慢喝一盏茶。在这个大舞台里，他才是真正的赢家。唯一的，不可替代，谁也盖不过这锋芒。
保镖掀起帘子，让一个身形瘦小的男子弓腰入内。男子做堂倌打扮，高耸的颧骨上有颗长毛的黑痣，铜钱大小。他手捧托盘恭恭敬敬递上，卑微的表情和神色似模似样。吕道涵认得他，他总是不会忘记那些有心前来趋附的面孔。
面无表情接过托盘里的热毛巾擦了手，一股浓郁的花露水气味弥漫在鼻端。这是一个隐秘的讯号。
吕道涵仍不动声色，擦完了手，拈起一小块点心在眼前端详。掰开馅饼，里面果然塞了张纸条。看完了，若无其事揉碎丢进杯子里，皱眉道：“这什么茶，一股子涩味，换一盏。”
恭候在外的戏院经理不明所以，生怕得罪了这尊惹不起的神仙，忙不迭叫人再换一壶上好的碧螺春。
喝不过半刻，吕道涵意兴阑珊撂下望远镜，带着一众随从上了福特小轿车，浩浩荡荡离去。
日本兵在小东门大街的时和布行搜出三套义勇军军服，留守的11名伙计当场被全部带走，所有货款和账本都搜缴一空，而这正是同孚商行旗下最大的一家布行。
长卿坐在椅子三分之一处，身子向前探一点，胳膊肘架在腿上，十指交挽着，神色凝重而焦虑。时不时蹙眉望她一眼，欲言又止。
青色的天幕忽明忽暗，没有月亮。除了窗外虫蝥的窸窣，安静得让人心慌。
明秀鼓起勇气，率先打破沉默：“你是怎么想的？”
长卿仿佛下定了决心似的，只等她这开口一问，说：“不能不管他们，我明天去一趟东昌路。”低低的嗓音中气不足，想是累得厉害。
陆家嘴码头遍布，东昌路更是沿江地带商业最繁华之处，理所当然成了日军重点防守的地方。日本人在浦东东昌路成立了“大道市政府”，盗用中国《礼记》中“大道之行，天下为公”的章句，一厢情愿地鼓吹“中日亲善”形象，但沦陷区的上海市民却故意将其读成“大盗政府”。在日伪的恐怖统治下，这点微不足道的反抗激不起任何浪花。
日本人心里也明白，没有任何一个中国人打心眼里认同和侵略本邦的外敌“亲善和睦”，非我族类其心必异，不过是冠冕堂皇的口号。
短短四个昼夜，长卿整个人蓦地憔悴下去。自从出了事，立即多方奔走，通过一个汉奸翻译官疏通，寻得“门径”打探消息。有中国人的地方，都有“后门”可走。因是人命关天，也顾不上讨价还价，递送好些珍贵礼物不在话下，那翻译官开口就是两万块现钱的“运动经费”。
谁知以为是一线生机，竟落入勒索的圈套。前前后后泼水一样花出去六万多，越使钱越是给对方送去把柄。翻译官开始不耐烦，传出话来，这次的事动静不小，没法子彻底遮掩。若没有暗中勾连共党，怕什么盘查审问？
随后就不肯露面，再也求见不成。
他实在是逼得没法子了，心一横，打算只身涉险。
“外面早就传得沸沸扬扬，吕道涵快要出任下一任上海市长了。市政公署督办处是他的地盘，不是你想进就能进去。”
这倒也是实情。长卿想了想，“那我直接去宪兵部。”
明秀心疼得揪起来：“就这么光着两手去要人？日本人更不会买你的账，这不是羊入虎口吗！”
“据可靠消息，他们的‘安国军’司令是个满族遗贵，女的。”
“女司令又怎样，不见得更好说话些。”