事情的突变出现在他们的第六次相扑。距离在真源的那次，已经过去了十五年，这些年，杨曳去了契丹，契丹人远在漠北，草原上相扑之风尤胜，高手很多，可杨曳当真是绝顶，将这些契丹高手一一打败，身为汉人，却被契丹皇帝收入斡鲁朵——保卫契丹皇帝的禁军——教授相扑。这第六次，杨曳远道而来，到了燕州。当时蒙万赢门下已有不少门生，尊蒙万赢为天下第一力士，蒙万赢从不许如此称呼他，他心里知道还有一人尚未战胜。可这些年轻的徒弟们，自然个个都有为师父争个颜面的心思。
这一天，蒙万赢和杨曳在界内相对而立，脚掌尖着地，双膝半蹲，手置于膝盖之上，以示尊重，可仅此而已，杨曳脸上豆大的汗珠沁了出来，动作刚起，胜负见了分晓，杨曳力不足，脚不稳，这边正待一场恶斗开始，那边蒙万赢双臂一伸，杨曳就踉跄跄向后栽去，倒了地，捂着肚子，再也站不起来了。
不知哪个徒弟，早听说蒙万赢有个多年未战胜的对手，想助师父一臂之力，前一晚在杨曳的肉里撒了药。
蒙万赢脸色铁青，恳请杨曳不要将此事传扬出去，有辱名声，杨曳答应了。蒙万赢召集门生，要在杨曳面前揪出下药的人，可杨曳根本没到场，他知道蒙万赢的为人，不会多想，只留下一张纸条，独自回了契丹。下药的人，到底是没找到。这件事的后果是又过了一段时间才显露出来。燕州离契丹不远，契丹人听说杨曳落败了，倒也不至于要把他怎么样，只是对杨曳说。
「听说有个叫蒙万赢的将你打败了？你问问他，愿不愿意来契丹效命。」
杨曳是个心气奇高的人，他赢的时候，从不会对败者趾高气昂，可他输的时候，苍蝇大的奚落都听不得，何况他几乎从未输过。他悄悄离开契丹，不知道去了哪，总之，他第七次再见蒙万赢时，已不见先前的从容和坦率，冷着脸，话也不怎么说，憋着一股劲儿，一定要赢了蒙万赢，来洗刷之前的耻辱。只有他自己认为是耻辱。蒙万赢见他的样子，全明白了，先前的事，还是在两人之间裂成一条大缝。他亲自负责杨曳的起居，也打起前所未有的精神，一定要堂堂正正赢下来，证明自己不是靠手段才能赢的人。