黄巢沉默良久。
「杨力士真乃仁士也。」
我在狱中呆坐数月，纵有勇力，也挣不脱铁锁石墙。某一日，火光从小窗照进来，外面蓦地响起了一阵马嘶，几句吆喝后，狱卒纷纷起身，准备逃走。我心头一紧，知道大事不妙。我认出一个熟识的狱卒，但他没停，许多东西在喉头间涌动，却吐不出。大火越烧越望，尽是逃不出的犯人在大呼小号和惨叫。直到一个幽灵般的身影恍然游来，在忽闪的火光中，杨曳的脸，并不那么像阿爷。他怀中竟抱着个四五岁的孩子。他打开锁笼，放我出来，却一言不发。像有自觉般，我跟在他身后，再一次见到长安天光，一切都变了模样，满街是冲杀的乱军，哀号的妇女。杨曳说，「你是个好力士，我不忍心你死，伤好了，我们打一场。」杨曳不该来救我。救了我，也不该让我跟着他走。
我们是第四天到的那座无名山峰。这是片群山中的峰顶之一，离长安三百里，四面是峭壁，不是三面。入寺的路，只有一座藤桥，藤桥一端，有刀斧痕迹。想不到，这山丘顶还有座寺。会有人在这里修寺？真想不到。这寺叫东海寺。
见到了一处破败的山门，唯余几段蜿蜒的半塌土墙。寺里荒草萋萋，我哗啦啦的迈过齐膝杂草，残碑隐匿在烂泥之下。佛殿是木制，红白二色，屋瓦青黑，斗拱大，屋檐挑，手艺很巧。金刚像被人折去一只手，剩下的一只空握着，铜禅杖已被人夺了去。佛面上有鸽子屎，莲台可见狐狸行迹，香炉歪在大殿中央。来这里干什么呢？我不清楚。杨曳把怀里的孩子放下，轻熟地从包袱里掏出几根香，在香炉里点上，烟便一路飘飘直上，升入半空，我和杨曳，那孩子，一齐仰头看着。孩子是个哑巴，不会说话。
杨曳说，「这寺庙很有来历了。起初，是小寺。缘起一个叫广空的僧人。有一天，广空行至山脚远处，看天边金光闪闪，似佛手指莲。他望山而行，发觉恰是五座山峰，错落有致，如同佛手。他选了莲光汇集处的第三指，便想攀上峰顶，于此地参禅。据说他登上峰顶用了十多年。本来只有他一个僧人，一间草房，不受香火。后来，有僧人知道这事，佩服他的决心和毅力，便搬来一起修行。这里从未有人涉足，有八九亩良田可丰五谷，不少果树，供养三五人足矣，不需下山。最奇的是，广空登峰那天，先望见的就是一汪清泓，潺潺而流，日夜不歇。哪来的水呢？不知道。任谁都觉得，这是上苍的恩馈。这事可能有几百年了，广空为什么选这么个无人可至的山峰呢？据说这广空是南北朝人，当时天下战乱，北周皇帝下诏断佛、道二教，融佛焚经，驱僧破塔，经像俱毁，宝刹伽蓝皆为俗宅，百万僧人流离，广空遭此大难，只想找一个永世不被叨扰的静修地，天底下再没有比这绝境更能避世的地方了。广空在寺中将圆寂时，此寺还没有名字，他最有资格取名，这是最后一个辛劳。僧人只好掰开他的眼皮问。广空是南方人，死前或许是眼前浮现儿时碧浪，唤了几声『东海』而死。寺就叫东海寺了。这后来变成一种神迹，凡在寺中圆寂的僧人，甚至从未去过海边的，也连声唤『东海』而死。到底是真见到，还是假见到，不得而知。可能是觉得，若不这么攀附开寺之祖喊两句，自己便是修行不够，去不了极乐，一代代延续成得道的明证。广空死时，还留下一条规矩，入山门者，终生不许下山。这就有点强人所难了。可能是广空觉得，只有如此，才能将此地炼化成俗世间的极乐之所，或者说，他以为山下的战乱，是末日之兆，永远也不会消停了。过了几十年，据闻已天下太平，江山稳固，第二任住持缘镜便率先下了山，请工匠修了这座大寺。缘镜虽有僭越之嫌，但也是有功劳的，毕竟迎风面雨，不是办法。为了搬运材料，他们先修了那座藤桥，本意是寺修好后，则毁去。可等大寺真的拔地而起了，这藤桥在众僧心里或是实处，都毁不掉了。『采买些用品』、『总归下山能省时省力』，这些鸡零狗碎，与拜佛修禅无关的理由，忽然有了极强的说服力，毕竟，修行未成前，还是活在尘世，像蹲大狱般，谁也受不了。这缘镜住持心里难安，只好折个中，在落瓦时扣下一片，以示寺未修成之意，留下藤桥，打了个对死人规矩的小聪明算盘。又在藤桥边修了个小石房，取名叫「断尘龛」，大小刚够装进一尊小木佛和两把利斧，木佛是广空样貌，两把利斧是以备有朝一日，天下战乱，则将瓦片置于原位，利斧斩断藤桥，与世重隔。这些事一做，缘镜总算睡了个安稳觉。百余年间，断尘龛上不知堆积多少鸟屎，两把利斧有时也被拿来砍柴，至于屋顶，除了最初那片瓦始终静坐在莲台下，其余瓦片不知换过多少茬风雨轮回了。会昌年间，下山买布的和尚回来说，天下『法难』，天下『法难』了。圣人下诏，十分天下财，而佛有七八，寺不纳税，乃社稷毒蟲，下令拆毁寺院，勒令僧人还俗，长安兰若尽毁，铜像、钟磬一律交付盐铁使铸钱，不从者当街杖杀，道死者不计其数。五六个僧人围坐于佛前思虑，是否要取出瓦片。可又都踟蹰不定，觉得地处偏远，不碍事。近日吃得多，单是山顶的粮食未必够吃。我们本不受香火，寺无余财，就算圣人前来能奈我何？各说出一些道理来，此任住持也被说的心神摇动，将装瓦片的木匣又推回莲台下，不免怀疑这几百年前的古训是否还有遵守的意义。其实，入寺时都听过『终生不得下山』的戒令，可就连说话的人也宽慰，虚言缛节，不必强循，不必强循。现在陡然说，因一句口口相传的戒令，此后终生再不能下山去，真似眼见青天直愣愣掉下来一般，都悚然惊惧，头摇似鼓，鸡毛蒜皮的小事又变得大石般沉重，谁也没有碎石之勇了。或许是广空在天有灵，这次灭佛之灾没有波及东海寺。僧人额手相庆，明智，明智！侥幸上再加几分侥幸。约莫四五年开外，不知打哪儿来的一帮乱军闯入山中，大祸骤降，佛前一通血雨，掠走些罐瓮米布，扬长而去，众僧皆殒难。唯独一小僧躲过一劫，埋葬众师兄弟，心头陡升起古戒，撑起气力到「断尘龛」前，取斧断桥，可这斧早已锈钝，不堪大用，白白磨去了一腔勇力，砍出几个斧印，手脚的酸痛，又将心神拉回了俗世，迟疑了，恍觉山下良辰美景在摇旗冲锋，手一松，斧落山涧，寂黯无声。小僧口诵『我下山买把利斧来，我下山买把利斧来』，步步回首跪罪，纵身跳入红尘，从此未归。这小僧失了约束，还俗成家，复名康平延，家业毁于徭赋，随军造反，与我成了好友，中箭伤将死前，将此地奉送于我。」