「这是种子，寺后的几亩田，刚刚犁过，还未播种，你们把地种了吧。」杨曳吩咐他们。
「老子缴贼三年，他娘的……」姜彦武被谁碰了下手肘，意思要他客气点。「我们可是为了缴贼。偶然闯进宝刹，扰了山门清净，有叨扰，对不住，您指一条路让我们下山去吧。何苦这样？」姜彦武说。
「我就是你们要缴的贼。」杨曳笑了。「我是黄巢手下第一力士。要杀我么？」
一群人瞪着眼，不吭声。
「不敢杀，就种地去。」
他们真的扛起锄头到寺后的田里种起了地。可到开饭时间，一粒米也没有。这些人骂咧起来。
「果树上有果子，摘来吃吧。」杨曳说。可等找到那几颗果树一看，只结了几颗拇指大的青果，不能吃。一群人只好去挖一些野菜下肚。
干了两三天，姜彦武的表弟赵三羊受不了，当众拔刀要剁了杨曳。「直娘贼，说不说？」
杨曳迎着刀，说，「杀。保管你再也下不去。」
赵三羊把刀刚放下，杨曳一拳凿在赵三羊脸上，把他打的鼻梁歪斜，一群唐军把刀抽出来，杨曳抱着孩子，迎刀穿过去，无人敢动。
「老子缴贼三年，」姜彦武说，「还能死在这山坨上？找到路，一刀宰了这贼人！」他骂骂咧咧着，并不信这是绝峰，他开始带人在四周到处找下山的路，一无所获。这一天，姜彦武用树枝和藤枝编了个绳子，让一个叫寥五的戍边兵攀着绳子下山。可姜彦武没有告诉寥五一件事，没有足够的材料做藤条，绳子是不够长的，他们只是想试试，到了那个高度，有没有落脚的地方，或者说从那个高度再掉下去，会不会摔死。这峰顶离里面约一百丈。寥五把藤条缠在腰上，上面几个人，抵住石头，一点点把他往下放，在距离地面还有四十丈时，哒一声，啊一声，他们只拽上来半截绳子，面面相觑。
其后的几天，肉眼可见姜彦武等人消瘦起来，恐慌逐渐从心里走到脸上。我于心不忍，试图去找杨曳理论，却论不出个所以然。姜彦武带人提刀围住了杨曳的门，要个说法，杨曳赤膊出来，抖擞着身上的筋肉，说，「这样，你们挑三个人和我打一场，如果赢了，我就告诉你们怎么下山。」
当所有人都在心头确信「此峰是绝路」时，杨曳的每句话都变得极有压迫性，难以抗衡，他们气势汹汹的模样，看起来颇像孩子对阿爷哭闹着买糖人。他们只好选出三个人和杨曳相扑。胜负不出意外，三人被杨曳提溜着摔的七荤八素。杨曳说，「几亩地是你们种下的，等你们收完粮食就可以下山了。」
「这要半年，我们吃什么？」姜彦武说。
「这不关我的事。」杨曳说。
我恍觉杨曳此人，深谙驭下之术。十数天，一步步将这些人身上某些地方撕开，拽住一条线，提拉在手里。他从不一次性提出过分的要求，只是一件很简单且看似有希望的小事，像布置精巧的陷阱，把他们引入其中，直到木刺穿身，动弹不得。这些人竟然忽视了杨曳才是这一切的始作俑者，不自觉的信服于他的承诺，开始思考如何能熬得到粮食收成时。而我，尽管可以分一口杨曳的粮食吃，但看到这一切，也开始也和他们一样深陷其中。其后的岁月里，我总在后悔，应该早些看透这些事，可更无力的是，哪怕我看破，依然无法改变什么。
当习惯这一切，信服了他所说的话，此山是孤峰，只有他知道下山的路，杨曳便因这个秘密便成了孤峰上的主宰，没人敢对他生出异心，只能讨好取悦于他，奉若神明，这在其后的日子里越来越明显。为了活到「粮食收成时」，他们想尽一切办法。用弓箭射过路的鸟，但很快便没有鸟再落到孤峰上。每个人脸上都带着菜色，盔甲早已脱去，太沉。尽管抱着自己或许也能找到下山那条路的希望，但起身的欲望也都被饥饿所带来的虚弱感吞噬，每天杨曳的房内传来饭香时，每个人都吞咽着口水，嗅几下，赶快远离。这时理智还在控制着他们，不敢去抢杨曳的饭吃。可连我都在担心，他们会被饥饿冲昏，闯进去，乱刀砍死杨曳。我比杨曳本人更害怕，多次想不顾杨曳的警告，偷偷给他们点饼子吃。事实证明我多虑了，他们不敢进来，举起的刀，先对准了自己人——起因是一个死去的俘虏死。他是除坠崖的寥五以外，死在山上的第一个人。此人受了刀伤，能活到此时实属万幸，姜彦武除了嘴臭以外，待人并不差，甚至是厚道。他早就不再关着这三个俘虏，任他们自由活动。这天晚上，姜彦武和他的表弟赵三羊去埋那具尸首。