1 楔子
正统十四年二月二十一日。
月黑风高夜，杀人放火天。
金陵琵琶巷中，胖子跌坐在地上，惊恐地睁大了眼睛，两条肥胖的短腿交替向前蹬踹，肝胆尽裂地挪着自己硕大的身躯往后退，“砰！”地一声，他背脊生硬地撞上冰冷的白墙，至此，退无可退。
此人名叫付禹臣，南京户部五品主事，家小籍贯远在池州，一年前携子赴任金陵。
朝廷的官，尤其是户部的官，从来只有滥权贪墨的危险，没听过有性命的危险的，但今岁不太平，去年年末起户部同僚接二连三地出事，北镇抚司派人来了又走，压下了消息，屁也不敢多放一个，他哪里想到，才两个月的功夫，就轮到他去见地府阎罗！
白刃在夜色中泛出悠悠的蓝光，付禹臣瞠大了眼睛，暴露出大量的眼白，死鱼目般紧紧地盯着眼前那即将送自己上西天的凶器，喊出四个大字：
“好汉饶命！”
“好汉饶命！……好汉饶命！！！”
他急忙慌地要调整姿势屈膝叩首，谁知眼前的年轻人忽地扶住了他的肩膀，歪了歪头：“再问一遍，剩下的账簿在哪里？”
淡紫色的衣裾好整以暇地垂在地上，那杀手一手提刀，一手抚胖子肩膀，平静无波地与他四目相对，声音好温柔，温柔得像在索命。
付禹臣吓丢了脑子，肝胆尽裂地重复，“好汉……嗬嗬嗬！”
“我很急。”
年轻人眯着眼，骤然沉下声音，坚如白石的手狠狠扼住他肥胖的脖子，“你快说。”
“我……我……”肥肉从冰冷的手指中溢出，胖子艰难地喘了两口气，可怜得像是只被抓得起了颈纹的肥猫，“我……我妻子在他们手上，我不能说，我不能说……”
下一刻，年轻人倏地起身。
胖子身体骤然前倾倒气，心中一宽，还以为眼前人动了恻隐之心！谁知下一个弹指，他脖颈一凉，似有热液涌动而出，他慌张地两手齐抬，徒劳无功地捂住了自己的脖子，“你……”
他没看到眼前这个年轻人是如何出手的，他手心下温热粘腥的鲜血哗哗地淌出来，偏偏眼前人的衣衫一滴血都没有沾到，而那个索命的凶徒垂着狭长的眼，居高临下地看着他，眼神唾弃仿佛在看一只路边开膛的死狗。
“你五品主事昧下来钱，算算也够换妻儿两辈子花销……”月影西斜，年轻人毫不顾念地转身离开，“别舍不得，安心去吧。”
付禹臣两眼一翻，“砰”地一声歪倒在地，砸溅起一片飞扬的血花。