没想到她前脚刚到，宋员外和夫人后脚就回来了，原来他们觉得留下宋清宁一人在家不放心，就早早返回，见她正乖乖待在自己的房间里，宋员外觉得很是安慰。
晚上，宋林氏来到宋清宁的房间，见女儿正坐在灯下认真作画。
她画的是一幅墨竹，墨的浓淡勾勒出竹竿的挺拔，叶片的修长，远近疏密，各有不同，画出了竹子的风骨。
“画的真不错，”宋林氏拿起宣纸，轻轻吹干上面的墨汁，欣赏道，“看来我的宁儿非常喜欢竹子呢。”
“那当然，竹高洁坚韧，清幽雅致，我自然是喜欢的，”宋清宁笑着说道，“我觉得人生当如竹，虚心豁达，悠然自逸，这才是君子。”
“哦？那么在我们宁儿的心里，是不是有一人也如同这竹一般呢，”宋林氏笑着打趣道。
“娘，您乱说什么呀？我们不是在说竹吗？”宋清宁的脸一下子红了，搁下了笔，假装听不懂母亲的话。
宋林氏摸了摸女儿柔软的头发，“我的宁儿长大了，有心事也不愿意同母亲说了吗？我知道你一直都很喜欢他，对不对？”
“谁呀？”宋清宁转了转眼珠，脸上的红晕却出卖了她内心的想法。
宋林氏温婉一笑，眼中充满怜爱之意，“我一直觉得陆禹这个人很不错，从他救你回来的时候，我就这样认为了，可你们真的不合适。”
“为什么？”宋清宁脱口而出。
“因为你们根本不是同路人，”宋林氏幽幽叹息，“他不是普通人，从他言谈举止就可以看出来了，他注定不属于我们竹山村，所以宁儿，就算你喜欢他，也到此为止吧。”
宋清宁觉得嗓子有些发涩，她想起那天晚上，她假装睡着后，陆禹和程然说的话，她虽然听不真切，却也知道他即将回京，而那些黑衣人分明就是冲着他而来的。他究竟是什么身份，才会引来杀身之祸呢？他去往京城又是要做什么？他还有其他亲人在京城吗？可如果有其他亲人的话，又为什么在竹山村孤独的一住多年。这些问题一直萦绕在宋清宁的脑海中，令她百思不得其解。
“好了，宁儿乖，明日便是你的及笄之礼了，村里人都会来为你庆贺，你爹为这天也精心准备了很久，还特意请到一位来自京城的大家闺秀，让她教教你什么才是真正的淑女，”宋林氏替宋清宁把长发理顺，女子十五岁及笄之后就要日日绾发，以示成年了，“忘记不切实际的人吧，他本来就不属于我们。”
忘记陆禹？宋清宁在心中默默摇头，她这辈子都无法忘记陆禹吧。
“你爹的意思是打算让致远上京赶考，若能谋得一官半职，有了前程，再把你嫁给他，我们也算了却一桩心愿了。”
宋清宁激动地站了起来，“我之前就说过了，我是不会嫁给表哥的！”
“在家从父，出嫁从夫，你爹天天在你耳边念叨，你怎么一点都没听进去呢？婚姻大事向来由父母做主，更何况你爹也是经过深思熟练后才做下这个决定的，你总有一天会明白他的苦心。”
母亲苦口婆心的劝说，宋清宁却不为所动，她和林致远从小一起长大，只有亲情，怎么可能有男女之爱，她是绝对不会嫁给林致远的。她咬着手指，脑中突然冒出一个很好的主意，嘴边不由露出一抹狡诈的微笑。
第二天就是宋清宁的及笄之礼，这是一个女孩一生中最重要的仪式，代表她已长成亭亭玉立的少女，媒人也能上门提亲了。
宋清宁是宋员外的独生女，这场及笄礼举办的格外隆重。宋家上下披红挂彩，在宽阔的前院大开宴席，凡是和宋家有交情的人都会来道贺，其中也包括竹山书院的教书先生陆禹。
一大早，宋清宁就被母亲从美梦中叫醒，吩咐丫环给她梳妆打扮。她睡眼惺忪的坐在铜镜前，任由丫头手脚麻利的把她的头发一层层的缠绕起来，再盘成精美的发髻。只是这过程实在有些冗长，她的眼皮再度觉得沉重。
“宁儿，你快看看这么多套首饰，你喜欢哪一套？”宋林氏兴致高昂，把早就准备好的首饰都拿到宋清宁面前，再一一打开，光耀亮眼的金银珠玉便呈现在宋清宁的眼前。
宋清宁扫了一眼琳琅满目的珠宝，却觉得都大同小异，没有一件是自己特别喜欢的，随意一指，“就这款好了。”
“这个好，颜色俏丽，和你今天的衣服很配呢，”宋林氏似乎比女儿还要开心，小心翼翼的从盒子里取出首饰，在她头上比划了一下，这才满意的点了点头。