阅卷期间，朝廷传出喜报，江南灾情彻底结束，冰消雪融，春暖花开，灾民返乡重建事宜也顺利推进，毅王及江南巡抚奉旨回京复命，不日抵达。
果不其然，在殿试放榜前一日，沿途经历数次“意外”的李熠和方志洲终于平安抵京。同来的还有因灾情防范效果突出、人财损失最小而入京受赏的扬州知府，以及被停职查办的江南节度使。
姜父姜母和姜柏舟也在同一天抵达京城，至此，藏剑山庄旧部全数分批汇入京城。
苏和的四师兄郭磊并没有来，一来他夫人刚生产，得留下照顾；二来他只是姜父机缘巧合之下收的徒弟，对江家旧事并不知情，也不像苏和一般等同于江家养子，姜父再三考虑，还是不希望他冒险参与进来。
三月底，殿试放榜。
按往届惯例，早晨先是武举贡士演武，陛下会携文武百官及文举贡士观阅，之后分别唱文武及第榜，最后便是文武状元游街，以及晚间的琼林宴。
谢承起得比殿试那日还早，姜羡余则是一夜浅眠，察觉谢承起身的动静就醒了。
“要去了？”他睡眼惺忪地喃喃。
“嗯，”谢承俯身亲了亲他，“你接着睡，等我回来。”
姜羡余“唔”了一声，把睡在床里侧的小汤圆揽进怀里，含糊道：“晚点，我们一块去看你打马游街。”
谢承应了一声，更衣洗漱出了门。
……
武贡士演武设在宣武门外的广场，陛下端坐阶上御座，几位王爷随行在侧，百官分列两旁，今年新科文武举贡士分列于台阶下，中间空出的地方便是演武场。
往年演武不过是走个形式，展现武者精气风貌，取悦圣上，对会试既定的武贡士排名不会有什么影响。
但今年却由兵部提议，玩了个新花样——由禁军及京畿卫选出的代表，同武贡士一对一切磋。
如此一来确实更具观赏性，也更能展现个人风采，但输赢也一目了然，对部分武贡士来说并非好事。
谢承往台阶之上看了一眼，李熠恰好垂眸看过来，两人远远交换了一个眼神，谢承便知道，这是好戏要开场了。