符离岸从他话里听出落寞，不禁抬起头——
符籍的样子的确比自己入虞前变化不少，胖了，也老了，松垮疲沓的面皮浮着一层死灰，连同眼下两团厚重的乌青，都是岁月与他放纵过头的回馈。
这与印象里嚣张跋扈的东宫储君出入甚远，符离岸从他身上找不到半点当年的影子。想不到短短七年，战败这么快就耗干了他的锐气，使人变得面目全非。
符离岸不动声色地抽回手，淡道：“王兄忧心国政，不比臣弟一身清闲，是个无用的人。”
符籍掏出帕子拭着脑门上的细汗：“王弟过谦，旁人不知孤还能不晓得，从晋稷到嵊州，这些年你可是没少吃苦头啊！”
符离岸定定地看了他须臾，忽道：“王兄派人监视我？”
“瞧这话说的！”符籍额间汗越擦越多，笑容却像浮在脸上，“王弟一人在那虎狼之地，孤这个做兄长的日夜悬心，觉也睡不好，天天等着盼着王弟的消息！”
笑比说的话更加情真，他在自己面前演着兄友弟恭的戏码，就好像龃龉从未存在过一样。
可只有符离岸知道，很多年前符籍也是这样笑着，指示爪牙将他按进盛满新鲜马尿的密封木桶里。这在北周是一种古老而残忍的刑罚，受刑之人几经熏蒸，很快会变得双目如常却不见物。
丝竹声渐远，与世界的隔离感骤然降临。符离岸仿佛又回到那个热气熏蒸的狭窄空间，腥膻的马尿味直往鼻孔里钻，他眼眶酸胀刺痛，视线一点一点模糊。符籍隔着木桶传来的阵阵讥笑化作金属的锐器，用力剐蹭着濒临崩溃的神经。
“盼我生，还是盼我死？”
符籍一噎。
“此一时彼一时王兄，”符离岸抓在杯身的手指遽然收紧，他再不掩饰眸中的厌恶，“你明知道我这些年在做什么，可你却无力阻止。东都改天换地，你也该学会认命了。”
符籍恨得咬牙，又不敢撕破伪装。三十年河西，现如今符离岸身后站着溧阳侯，那是他根本无法招惹的人物。
“认、认，”堂堂周王被溧阳侯的声势压得直不起腰，他咽下满腹怨恨，堆出一个潦草的笑：“孤已将化周入虞定为长远国策，有嵊州之乱为鉴，孤决意将变法一事勒石明志。来人！”
四名武士应声抬上一块大石，符籍迈着步子走过去揭了红绸，凛凛青石历历篆印，“法为国本”四个字在第一眼就震颤了符离岸的心神。