“来得好。”他唇间逸出残忍又缠绵的字节：“众将士随本侯，携羌戎头颅，迎公子出城！”
“大统领。”符离岸忽然唤了声，之后却又无话。
斛翠何故做了莫如归掌中的一把刀，这背后缘由他与薛统领都知道。薛统领原本不姓薛，他出生在勾栏瓦舍，母亲是一双玉臂万人倚的娼妓，父亲更无从得知是谁。
这样不堪的出身，在习惯了以门第度人的北周，几乎从一开始便敲定了这个孩子未来的命运。然而斛翠是酷旱荒漠里长出的沙棘花，炎阳劲风练就了她泼辣不认命的性格，她绝不甘心让儿子和自己一样，余生都难逃“奴籍”二字的掣肘。
她做出了一个决定。无儿无女的薛军户尽管毕生贫寒，但他能带给儿子自己永远无法达成的东西，一个堂堂正正向上走的身份。
斛翠依旧活在地狱，可幸她的孩子走出了生天，东都归顺、虞法化周，薛统领凭借肉搏血拼来的军功，步步登临高位。斛翠即使只有远远看着，亦感此心甚慰。
她绝不容许任何人任何事，再把儿子拖回她身在的泥潭。
符离岸只是有些担心，一旦道破斛翠受制于莫如归的真正原因，薛统领的身份只怕也要随之揭穿。
薛统领眸微侧，唇畔隐约扩出个感激的笑容，随即正色道：“因为莫如归，正是棠眠夫人与其先父，莫颐安私通后生下的孽种。”
铁链“哗啦”一下扯响。
“姓薛的，你休要血口喷人！”供举三牲的仆役之流里忽地杀出一人，幞头草鞋，面颊斜着狰狞疤痕，眼中因为愤怒再不复昔年沉静。
众人悚然动容，当场便有城防军执甲冲过来：“莫如归。”
薛统领抬手拦下，头顶古木参天，日光一缕一缕穿过树隙，披落在素衣肩头。今日他通身着白，不只为服国丧，也为了自己的生身母亲。
他走到莫如归跟前，却见对方下意识后撤半步，眼里一闪而过轻蔑，明知故问地抬了抬下巴：“莫太傅，这么快就咬钩了，不多藏会儿？”
家族、名声是莫如归最后的防线，而面前这些人，仅用眼神就令他丢盔弃甲、一败涂地。莫如归痛恨地看着薛统领，眼风若能作刀，对方早已在他的逼视里尸骨无存。
“娼妓之子，也敢往家父头上泼脏水，谁给你的胆量？”
“我是娼妓之子，那么太傅大人您呢？您又当真家世清白？”
莫如归微怔。
既然到了图穷匕见的时候，薛统领就没打算给仇人留任何的退路。
他扬声道：“莫颐安其人，人面兽心，道貌岸然。数年前诱骗胡人女子与之私通，诞下莫如归后唯恐被人指责失德，谎称其为正室嫡出。五年又过，莫颐安心生厌倦，将该女以家奴身份献与醴王，便是后来的棠眠夫人。”