“还有东院。”
“东院我已查看过了，”崔季与官兵们讲话并不如寻常百姓那般卑躬屈膝，言语间有种矜傲的底气，“原先用来堆柴养马，没什么好瞧的。”
“那可不行，崔公子，上头的命令是不能放过全城任何角落，还请您行个方便。”
“这是我的宅子！”崔季的声音追着官兵脚步迅速接近东院。
他闪身拦在官兵前头，半点不惧银闪闪的刀锋：“你们在我的私宅里东翻西找，损坏物什……”
话没说完被推得一跟头栽地上。
崔季是个学文的，手无缚鸡之力。
官兵鱼贯而入，崔季握拳锤地，悲愤地大叫一声。
东院里什么也没有。
官兵们用刀柄挑开柴火堆，军靴踢散马厩秸秆，象征性地四下转转。
“崔公子，对不住了，捉拿朝廷钦犯事急从权，多有冒犯，您大人有大量。”
话是这样说，官兵们却一个正眼也没舍给地上的崔季，山洪一般将小院搅动一番，拍拍屁股就走了。
崔季爬起来，干净的长衫沾了泥土灰尘，他浑然不觉，兀自心脏狂跳，劫后余生的无力充斥四肢百骸。
他甚至不敢出声叫沈育的名字，蹑手蹑脚走进马厩，在沈育曾经站立过的地方翻找，好像沈育有什么变幻成一粒草屑藏进秸秆堆里的神通。
然后他的目光落到了马厩的食槽。食槽里堆放着枯枝草灰，印出一个人的形状，崔季砰地屁股坐地，扶着食槽大口喘气，草灰下沈育的脸面对马厩顶棚，静静睁着眼睛。
崔府的马车停在宅院门阶下，两座石墩挡着一前一后，车帘撩起又放下，车夫催动马蹄，有条不紊地离开了升平坊。
学塾隔壁的宅院是崔季私产，沈育事前确实不知，他也没想到官兵在全城范围内展开搜捕，势必要将他捉拿归案。
想当然耳，沈氏一门从郡守到夫人，从夫子到学生，尽数引颈受戮，独独缺他沈育，幕后之人做梦都想要他项上人头。
谁包庇他，谁就是死。
崔季半点不怕死，归家途中还去药铺抓了止血的药材。“城中到处都是单官的眼线，”崔季说，“我不敢叫来大夫，只有几味药材，回去将就捣碎了给你敷脸。”
他注意到了沈育嘴角不断渗血，多半是口中有伤。
沈育问：“你不惧单官？”
崔季犹如被他侮辱了，讥嘲道：“我家世代清正，单狗敢尔！”
沈育说：“我家也世代清正。”
崔季立马住嘴，神情间有同病相怜的苦闷。
芙蓉巷，汝阳郡叫得出名字的四大家，两家居头，两家居尾，崔府的马车从巷口驶进深处，道路两旁尺余宽的水流里芙蓉花粉团锦簇，熏风挑起帘角，沈育那双骷髅般的眼洞看见花丛中沈府大门贴上肃杀的封条。
沈崔马谢，汝阳四大家，最初并不做官，也不经商，乃是以教书育人闻名，号称天下学阀。百年间宗师辈出，南朝才子得以名列《人物品藻》者，多数皆是出自此四家，其学风之盛，为南亓朝廷输送了不知凡几的文士清流，民间甚至以“登龙门”称呼那些得入四家治学的秀才。
沈矜、崔显、马贺、谢览，并称汝阳四皓，贤名在外，却州府连辟而不就，守着书房方寸之地，只管读书作文章，乃是汝阳郡最富德望的四位师长，如今已去其一。
物伤其类，沈府伏诛，崔家也显得了无生气，下人拖着沉重的步伐为主人停车拴马，烈日晒得每个人像戴着干涸的面具。
沈育跟在崔季身旁，下人们默契地并不多问。多事之秋，须得管好眼睛与嘴巴。
这当口，作为一家之主的崔显却不在汝阳。
崔显是崔季的父亲，与沈育之父沈矜齐名的学塾夫子，朝廷聘人教书，曾给汝阳四皓都下过诏书，只有沈矜胜任了这份工作，因此后来被授以郡守钤印。
“我父不在，家中就是我说了算，”崔季领沈育进堂屋，“你放心住下，崔家没有两面三刀的小人。”
堂屋里，崔季的妻子也在。她是个标准的大家闺秀，知书达理温婉贤淑，见到丈夫身后跟着鬼似的人，也发出了同鱼贩妻一般无二的尖叫。
“叫什么！”崔季马上关严门窗，“你不记得了？这是沈育。”
不介绍还好，“沈育”两个字从崔季口中说出来，妻子的脸白得仿佛随时能晕过去。
她的手脚开始发抖，两眼上翻。在这半月的时间里，“沈”字已成了汝阳，乃至整个南朝的禁词，一旦遭人举报，立刻会被打为同党下狱，等待问斩。为沈家鸣冤的，劝皇帝三思的，倒了八辈子楣正好也姓沈的，流的血能染红涿水三日三夜。
“你得……”崔季妻子冷汗直冒，一双手隔着锦缎衣料托住下腹，“你不为我想想，也得为孩子……”
她竟然怀有身孕。
崔季张了张嘴，继而看向沈育：“贤弟，你且先去里屋稍作歇息。”
同样的情况沈育已经遇到过一次，只是鱼贩依旧拿他当贵人供着，不好意思请他回避，反倒自己关起门来力劝妻子。
里屋有一张榻，榻边几案周到地放了温水、米汤，崔季甚至还念着沈育嘴里有伤，没有给他难以下咽的糕点。
体贴如斯。
沈育靠在榻上，感到自己的呼吸变得滚烫，四肢沉重无力，多半是风餐露宿、受伤受凉的结果。真是金贵，他嘲笑自己，米汤裹走伤口的血丝流进胃里，多少让他缓过来一口气。
隔着一张半遮半掩的垂帘，崔季与妻子的议论听得一清二楚。
“我原以为不至于此，”崔季妻子并不似鱼贩妻那般歇斯底里，她清醒而冷静，“当年公公与沈师奉旨教书，同入储宫，太子乃国朝之本，将来九五，成为太子的老师就会是未来的帝师，一世荣宠享之不尽。最终是沈师得了太子青眼，既与太子殿下有师徒情谊，殿下又怎会坐视沈家遭难？当真是生在帝王家，如此冷酷无情……”
崔季道：“慎言，如今之际，只有不谈国事为妙。”
崔季妻子说：“但你从前亦同我提起，储宫里那位，既顽劣愚钝，又没心没肺……”
兴许是终于到了安全的地方，沈育紧绷的神经放松下来，进入一种半梦半醒的状态，崔季妻子的言语蚊虫嘤咛一般在他耳边盘旋，使他衰弱模糊的脑海中隐约浮现出一个念头——