官兵抽出刀剑，先时在酒楼甩掉的那几名阁卫架起弩机，沈育纵身跃下舷梯，落到毗邻的舢舨上，将那船夫吓得弃桨跳入水中逃命。他一路踩过船头，将岸边官兵与阁卫远远引开。
画舫已乱成一锅粥，突发事故令客人蜂拥上舷梯，彼此推搡拥挤，险遭掉落河水，主事艰难维持秩序：“开船！开船！离开河岸！”
梁珩紧抓凭栏，如同魔怔，他怎么能在这时候丢下沈育？可一旦回头，沈育的牺牲就白费了。
“让一让！借过！”不断涌入的船客将梁珩挤得动弹不得。主事大骂：“没钱不能坐船！给钱！”
梁珩一摸怀中，装钱的兰花绣囊不见了——他立时愣住，那绣囊是沈育所赠，几乎成为一个隐喻，强烈的不安令他失却冷静。
主事警惕地盯着他。
“我没钱，”梁珩道，“我要下船！”
而此时船已离岸尺余远。
“开什么玩笑？还有坐霸王船的！”
“不开玩笑！你让我下去！”
那主事什么耍浑的客人没见过，一把钳住梁珩胳膊，两人争执起来，客人们顿觉不好，纷纷让道。这时一只手横在二人之间，掌心托着一粒碎银。
“船费，两个人。”
听见这声音，梁珩停止了挣扎，主事转怒为喜捧起银子，刚一松劲，梁珩如一尾滑不溜秋的泥鳅，转眼脱手，出现在船栏边，一只脚已跨入河面。
“站住！”那阔气的客人大喝，“你以为现在还逃得掉吗？！”
甲板上一片寂静。
梁珩反唇相讥道：“不会凫水的是你，我的水性可一向很好……表哥。”
段延陵面罩黑气，愤怒也说不上，倒像是紧张似的，五官用力拧起，一张本来俊朗的脸变得一塌糊涂。他身后伫立五六名随从，从不同方向封锁住梁珩的退路。
“我从这里跳下去，不管是死是活，你们的算盘都落空了。”
“表弟！……珩儿，听我说！”
“说什么？说你们姓段的怎么联起手来欺瞒我二十载，当娘的不像亲娘，因她本就不是我娘！”
“住口！”段延陵厉声喝止，此处人多眼杂，说漏了嘴可不得了，“你若敢跑！沈育落到我手里就完了！”
梁珩等的就是这句话，当即道：“我不逃跑，把你的人都叫回来，放沈育离开。”
段延陵死死注视着他。
有那么一刻，他感到自己似乎激起了段延陵的怒火，滔天怨念化身为一头野兽叼住他咽喉。水流静静推动船只，进入河道，梁珩如风中飘絮，摇摇欲坠。
段延陵从袖中掏出一支哨箭。
岸边官兵穷追不舍。好一个存亡绝续的关头，沈育如牵线风筝，身后缀着几名阁卫，在密集的箭雨中一面挥剑格挡一面奔逃。船头水波摇晃，一时站立不稳，流矢洞穿了他的大腿，巨力带着沈育掉入河流，水岸边呼喊连天，大叫“死人了！”，阁卫冲上船头，但见河水泥浊，分辨不清。
“下水去？”一人问。
天边一声穿云哨响。为首者循声望去，见是来时的方向，又见水下绽放一朵血花，晕成一面红镜，于是道：“左侯有召，放他一马。”
几人召回官兵，原路返去。
红镜越扩越大，几乎蔓延水岸，苍白的日轮倒映在血泊中。
画舫在沱水岸边的集镇停靠，金乌西坠，薄云惨淡，疾风鸣条，是晚来天欲雨。客人散尽，码头空旷不见影，雨如瓢泼纷扬而下，画舫主事撑了伞，预备趁雨进镇里寻个稳当的客店，谁也不会想在水浪里睡觉。
雨幕中一切事物都模糊了轮廓，黢黑的暗影里似乎有一个人形，水汽掺进了血腥味。
主事的鸡皮疙瘩瞬时就冒起，以为白日那群凶神恶煞又杀回来了。
“谁？！”
“你是船家？”影子嗓音喑哑。
“船不是我的，我就一做工！”
“客人呢？”
“靠岸就走啦，谁还留在船上过夜么？”
“全都走了？你有没有见过……独自一人的姑娘？”
主事想起来了，为了打发走这个古怪的人，立刻道：“你说的是那个男扮女装的怪人？上船就被仇家带走啦，和我可没关系，我怎么知道人去了哪里！”
等到主事反应过来，面前的影子已经消散了，浓郁的水汽驱散了腥味，若非青石凼里聚着血脚印，他恐怕会以为是自己的幻觉。
“真是晦气……”主事口中嘟囔，顶伞溜进集镇。
沈育倒在大雨中，腿上的剧痛令他无法支撑身体，所幸弩箭短小且无尾羽，径直将他大腿射了个对穿，没有禁锢在肉中，也没有伤到骨头。
然而若是不尽快止血，明天他就将成为雨夜里泡发的一具无名尸。他支撑着爬到檐下，瓦顶如雷鸣阵阵，溅碎的细雨交织成帷幄。
带走梁珩的是阁卫，给阁卫下令的只有章仪宫的那位新帝，不用猜，他们一定会将梁珩带回望都城。沈育听着自己胸膛间撕扯的喘气，心想，别担心，我马上就来找你。
是夜，一行车队冒雨快马加鞭。
马车的木轱辘绊过路凼，剧烈晃动。梁珩快被颠散架了，若是有嘴一定连隔夜饭都能吐干净，可惜口中塞了麻核，眼上蒙了布巾，双手双脚都遭到紧紧绑缚，捆成了一只蚕蛹。
从头到尾段延陵都没有露面，给他捆绑的阁卫从前在金殿见过梁珩，被那一双凌厉的眼睛看得心中发毛，下手一哆嗦，差点没把梁珩的眼珠子勒出来。
他目不能视，听觉也被大雨隔绝，全然不知身在何方。但或许明天摘了布巾就能看见望都的城门，他已经做好了准备。忽然车身一抖，有人攀上车辕，撩帘进来，刹那雨水扑湿梁珩满面。