其时已经是四月中旬。边城天气尚寒, 长安城里却已经是一片花红柳绿。人们穿上轻薄春衫, 有心急的，连夏裳也翻了出来。
虽然战事仍然在继续, 可长安距离战火毕竟遥远。百姓要过日子，朝臣们也不能单单讨论战情。在春耕慢慢结束后，又有人旧事重提：陛下，是不是该选秀啦？
折子摆在陆明煜面前。陆明煜看过，和过去三年里的每一次那样, 将其放在一边。
李如意收起折子，暗暗叹气。
他心有忧愁，想：这么多年过去了，陛下竟然还是不能忘记燕少将军。
倘若陆明煜知道李总管的想法，多半要笑。
等到所有情绪淡下，他再想起自己和燕云戈提议的“重回永和殿做云郎”，也要无奈于当初的冲动。
还好燕云戈没有答应。他毕竟不是蠢人，知道自己一旦留下，事情定然不好收场。
别的不说，就算陆明煜初时真能不在意他的身份，不在意燕家从前做过什么。等到郑易两人逃走，天子再看与那两人感情深厚的“云郎”，如何能全不介怀？
燕云戈说的没错，陆明煜能自欺欺人一时，却不能自欺欺人一世。
就那么离开，安安生生待在岭南，才是对他而言最好的结果。
至于始终提不起心思选秀，就是另一回事了。
直到今日，陆明煜仍会记起母后坐在窗边，闲闲看喜鹊的样子。
后来去想，她的视野之中还有朱红宫墙、巍峨高天。只是喜鹊还能飞走，她却再不能离开。
皇后尚且如此，何况其他宫妃。像淑太妃、燕太贵妃那样的，毕竟是例外。更多先皇的妃子，在最好的年纪入宫，往后就是数十年孤单寂寞。
陆明煜不愿再让旁人重蹈覆辙。他已经想好，既然自己不会再有孩子，继承人便仍要从诸王之子中选。只不过，这次不能让年纪比自己还大的人来。得要年纪小，仍好教导的王子。不要许多人，免得重蹈当年夺嫡之争的覆辙。初时就挑好，往后十数年，慢慢教导。
再说北疆战事。
刚刚抵达的镇西大将军姓赵，名岳，也是一个陆明煜从小听到大的名字。
他是地地道道的岭南人，曾经多次带领军队与西南之地的夷民作战，经验丰富。
饶是如此，陆明煜也知道，两地天气、地貌截然不同，赵岳过往那些经验有多少可用？……可朝中又真的无人，侯杰虽有捷报，可他此前已经伤重，如今不过强撑。赵岳是无奈之下的选择，陆明煜这会儿只能希望侯杰多撑些时候，能给赵岳更多交待、磨合。
他不敢报太大希望，但接下来的战报，却完全出乎陆明煜的意料。
赵岳的抵达，仿佛成为一个分水岭。往前，大周军队虽然有一些战绩，可与之相伴的就是惨重伤亡。陆明煜甚至隐隐觉得，也许那四座城并非真的是被侯杰“夺回”，而是郑易意识到己方守城艰难，于是有意放弃。
但在赵岳去了以后，一切发生逆转。
先是又有两座城被夺回。随后，赵岳在前面夺回来的四座城中查到上百奸细。
消息传出，侯杰等人惊出一身冷汗。他们最清楚，假若这些奸细没有被发现，而是混迹在百姓当中，自己平日行走城中，与之相对——这会酿成怎样的大祸。
几人报回的折子里都对赵岳大加赞扬。陆明煜原先还担心这些来自各个派系的武将对彼此不服气，契丹那边还没打过来呢，大周将领们就先一步内讧。如今来看，倒是不必有此烦忧。
赵岳相当于他们的“救命恩人”。对待恩人，哪里能不敬重？
陆明煜放松很多，噙着微笑，最后打开赵岳的折子。
他细细读过。看到某一点时，眼神发生变化。
李如意只见天子看着折中内容，先有怔忡，随后眉尖拢起，手指在折子上的某几行上一次次摩挲过。
待到总算将其放下，陆明煜静了良久，终于再拿朱砂写下批复。
因这几位将军的奏文都是八百里加急，于是李总管未像从前那样事先打开折子去看。如今，他微感好奇。
里面究竟写了什么东西，才会让皇帝有这般反应？
不过，也仅止于好奇了。因公务看奏文，是理所应当。因私心去看，便有刺探军机之嫌。
李如意压下情绪。一直到又一旬后，再有战报传来，李总管按照惯例整理。看着折子上的内容，他心中终于有了一个模模糊糊的答案。
赵将军的奏文中反复提起着一个人。在他所说，此人从前不过是一员小兵，是在赵岳由岭南北上时被选进亲卫队里。往后一路，这小兵都在为他出谋划策。后面来到边关，夺取二城、捉拿奸细，里面皆有此人的影子。甚至可以说，如果没有这小兵，就没有接连传至长安的喜报。
赵岳并非不能容人的将领。短短时间，因功劳显著，那人已经做上都尉。如今一再在战报中提起，意思则是：陛下此前不是担忧武将青黄不接吗？如今不单战事接连有喜，就连下一任镇北大将的苗子，他也给陛下找好了。
若只是这样，对天子来说，应该是简简单单的好事。
问题在于，被赵岳反复提及的青年，名字里有一个天子非常熟悉的字眼。
他叫云归。
李如意看到这两个字，心中都要“咯噔”一下。
何况天子。
有了这番思绪，今日天子看战报时，李如意颇有心神不宁。
他见天子坐在案前，背脊挺直、端正，垂眸快速浏览奏折中的内容。
李如意的视线时不时朝天子身上扫过。
他见天子一页页看过去。终于，赵将军讲完新的战情，笔墨再度落在那个“好苗子”身上。
李如意咽了口唾沫，屏息静气。
而后，他看天子用和从前一样的速度看完那一页，又将其翻过去。
李如意一愣。