阿毛点头，大言不惭：“救下你我也是出了很大一份力的。”
“杨典史一直没有找到人，那些尸体被你处理掉了？”陆旋问。
班贺淡淡道：“尸体不能被人发现。县衙仵作和杨典史不是傻子，一眼能看出致命伤是箭造成的，那就麻烦了。”
民间并非不能持弩，但有相当严格的限制。民用弩机拉动扳机即可上弦，但射程不过二十步，与军用弩杀伤力相差悬殊，除了猎户，寻常百姓绝对禁止私有。
原因无他，相较于需要耗费臂力的弓而言，弩不仅便捷省力，短距离范围内杀伤力巨大。即使是接触没有多久的新手，也能很快成为用弩高手，并且命中率远高于弓箭，朝廷不得不严令禁止。
弓倒是不被禁止，可班贺一个匠役，随身带一把弓做什么？
陆旋盯着手上那把弩：“以后不会再有那样的事发生了。”
“自然。”班贺笑起来，“托你的福，骆将军对我不设限制，材料随我取用，我能混在军匠堆里占些便宜。造这把弩所用的材料都是最好的，上好的鳔胶，据说堪称坚固过金铁。”
鳔胶是用海鱼的鱼鳔、杂肠熬炼的，本地并无产出，多为沿海之城熬制，转运到此。若不是制作军备，班贺也少见品质如此优良的鳔胶。
陆旋疑惑：“你在京中为天子工匠，难道用的不是最好的材料？”
班贺却道：“对，但也不全对。我能用的，是底下人呈上的最好的。”
至于呈上来的过程中，有没有人投机取巧，以次充好，那就是另一回事了。他们或许能察觉材料好坏，却无从判断那些人是否真的尽心尽力。
正如这鳔胶，底下人来一句“流年不利，风雨不调，渔民歉收”，还不是手头有的能用则用。所幸尚未遇到太过分的，不是最好的但也不会差，睁一只眼闭一只眼罢了。
阿毛撑着下巴，见缝插针：“师兄，我能不能和你一起干活？我不想放大鹅了，今天我又被大鹅啄了屁股。”
“寻常地方带就带了，那地方可不是你能去的。”班贺拒绝，“都是些半成品武器，不小心误触，你这小身板够几根箭扎的？”
尤其他本就不是个安分守己的，班贺眼皮子底下尚能规束自己，离了视线立刻毛毛躁躁，不知道能惹多大的祸事出来。
阿毛不情不愿，语气夸张起来：“赶明儿我都要被那群大鹅给吃了！”
陆旋冷不丁开口：“放心，我们会把犯鹅绳之以法，处以火刑，分而食之，为你报仇。”
阿毛：“……旋哥，你那是为我报仇吗，你单纯就是想吃大鹅吧？”
陆旋转向班贺：“那些鹅取过鹅翎每年都会换下一批，下场不外乎送入庖厨，到时候我给你送来。”
阿毛脑中出现了那群壮硕肥美的大白鹅，生前与装在盘中的样子交替出现，唾液疯狂分泌，馋得不行：“那我就勉为其难继续放鹅吧。提前说好，我养得最肥那只得归我，能杀的时候我亲自去挑。”
陆旋冲班贺微挑眉，班贺忍俊不禁，眼中盛满笑意。
又坐了一会儿，陆旋起身告辞，即便，心中多有不舍，想再多留一会儿。但明日骆将军似乎有些特殊安排，叫上了他与鲁北平，清早便要到射场，今日不能久留。
路过穆家那对祖孙俩的破房子，陆旋脚步缓了缓，侧头看去。房门紧闭，与屋主一样，与外界隔绝。
他心中沉思片刻，目视前方，果断迈步离开。
直到清晨抵达射场，陆旋才知道骆将军今日的特殊安排，是要亲自对应募者进行考核。
校尉孙世仪早早就来了，站在台上翘首以盼，似乎在等什么人。
他今年不过三十出头，性子爽直，看人的眼神总是专注热情，乐于与那群年轻人为伍，没有丁点架子。见陆旋到场，抬手用力挥了挥，随即冻得打了个哆嗦：“天儿真冷啊。”
鲁北平到得稍迟，走到射场还在整理暗银的环臂甲——那是骆忠和前两日送的，他还不太适应。骆忠和也给陆旋备了一套，不过他只同往常一样，简单用束袖绑住袖口，不影响射箭就行。
鲁北平微圆的脸上淤青未消，看见台上的陆旋，双眼亮晶晶的：“哥！还有，孙校尉。”
孙世仪扬起眉：“怎么到了我这儿就是‘还有’，嫌我多余的意思？”
“嘿嘿，哪有。”鲁北平快走几步站到陆旋边上，这回不敢突然靠太近了。
一眼瞧见他身上的新装备，鲁北平惊讶道：“哥，这是哪儿来的新弩？真好看！”
“你小子会不会说话？武器的事，在于利，在于猛，怎么能说好看呢？”孙世仪一瞥，“哟，还真挺好看，还带纹呢。”
看了看自己身上那把饱经岁月风霜的老伙计，孙世仪故作潇洒，语气满不在乎：“用着用着就都一样了。”
陆旋点头称是，低头注视弩机的眼神柔和。
很快骆忠和也到了场，大手一挥，免了在场所有人的礼。
“你们进入叙州，应当看见了城门处的募兵令吧。”
“是。”
骆忠和俯视巨大的射场：“叙州虽然常年募兵，但我的兵，不是随便什么人能当的。正因为不是什么人都能当我的兵，才需要常年募兵。”
募来的兵并非养在那儿就能万事大吉，伤残病老都会引起人员变动，而叙州需要一定数量的常备军力，只能是以此补足缺漏。
此地多个民族混居，最容易产生暴乱与反叛，需要强有力的军力随时镇压。朝廷还要借助地方首领管理各族，别看叙州城内是骆忠和的一言堂，出了那扇城门，与那些少民土司打交道，他也得留十分心。
“养一个兵可不简单。饷银、粮食、被服、武器装备，皆由军营给养，可朝廷每年拨来的银款哪里够？剩下的还不是得靠咱们自己去谋取。”
骆忠和对两个小辈推心置腹，但说着说着，他口吐真言，逐渐变成了发泄满腹牢骚。
“那些文官阉人，懂个屁的行军打仗？打与不打都是要精打细算过日子的，哪里用多少兵，多少粮食储备，能坚持几日，人吃马喂谁负责，武器损耗几何？他们一概不知，就知道顶着个死人脸，在我面前摆架子……”
孙世仪大声咳嗽两声：“咳，咳咳！将军，考核是不是该开始了？”
骆忠和住了嘴：“哦，那开始吧。”
等骆忠和落座，孙世仪才偷摸地冲陆旋努嘴：“多半，又是在施大人那儿吃瘪了。”
他口中的施大人，是此地镇守太监施定宪。陆旋只从他人口中听过这个名字，还未见过本人，不过心中已经有了大致印象。
能让骆忠和怨念至此，定然不会是简单人物。
顺利通过第一轮体检测试的应募者入了场。
凡自愿应募者都要经过几轮筛选，最基本的要求是身体健壮，身高至少应在五尺七寸以上，外表不合格的在募兵处报名就会被刷下去。经过初筛，随后会有大夫进行检查，体弱者带病者也会在这一阶段清除。
之后是最终的体能考核，测试臂力之类，各地募兵细则不同，一些地方要求应募者会使用某种兵器。
叙州就要求士兵会使用弓弩，考核初始，会有士兵演示一遍弩的使用方法，随后让应募者进行考核。
考核分为两种，其一为擘张弩，擘张弩是一种用双臂即能上弦的弓弩，射程约二百三十步，四发三中为合格。
其二为角弓，分别为三石弓、六石弓、九石弓，十分考验臂力。
这样的考核要求下，达标的人不算多。
人换了一批又一批，骆忠和靠着椅背，单手撑着下颌，面色凝重。
孙世仪精神一振，指着新上场的那批人：“将军，您瞧着吧，最边上就是我说的那个人，郑五。”
骆忠和坐直了，认真地看向场上。
那名叫郑五的人，手持弓弩，摆开架势，屏息凝神，指尖微动，扣动扳机——
考核官瞥了眼：“脱靶。”
郑五面不改色，调整状态，又是一箭。
接连四箭，全部脱靶。
孙世仪：“……”
骆忠和眉头紧皱：“这个，就是你要荐给我的人才？”
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小郑：
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