谁也没料到，沿海地区会在短短几个月之间汇聚来大量倭寇。
这些倭寇烧杀抢掠，侵扰民生。
可是建州海防的军饷，早已经拖延多月，若是直接出兵，不仅会有败绩，恐怕那些被吃掉的军饷，也会丁点不剩地遭朝廷查出来。
而更逼着赵俊艾下定决心的，便是整日焦心倭患的建州知府方廉——他意外察觉到了军饷账目的异常。
那是赵俊艾一辈子最痛苦的时日。
他分明只是随了大流，他分明没有伤害任何人，他即使不贪，建州海防也定然难以御敌。
可为什么到最后倒霉的人，就只有他。
而彼时在顺天的钱兴同，给他献上了一举两得的好计策。
只要和倭寇私下通气，将建州府拱手让与倭寇抢掠，让倭寇一年内不再侵扰海防。
而后再用一封信，将私通倭寇的罪名，嫁祸在方廉头上，那他们便又能继续坐享其成，安泰度日。
赵俊艾犹豫万分，终究还是调拨建州卫，离开了原本驻地——
那是倭寇次日进攻建州城的必经海域。
一场惨绝人寰的倭乱，就这么彻底爆发。
建州府城毫无防备，平民百姓更无御敌之力。偌大的府城，一日之间流血漂橹，叠尸成山，惨不忍睹。
而这场惨祸的罪魁祸首，只有不知所踪的方廉一个人。
赵俊艾像当初吃下军饷那样，起初担忧了一个月，又担忧了一年。
可是除过他的官运节节高升，一切同原本相较，并没有任何变化。
还好，他焦虑的那些事情，并没有发生。
赵俊艾回了京，升了职，纸醉金迷和觥筹交错的日子，渐渐环绕着他成了常态。
昔日的担忧，也随着时光流逝彻底烟消云散。
可如今为什么会又多出一个方岑熙？这个人为什么要来？为什么要勾起他心底里那埋藏已久的最后一丝不安？
赵俊艾眼角一跳，言语忽又激烈出几分：“翻案，翻案。”
“他要翻得是谁？你我心知肚明，你倒是气定神闲，到时候还会有你我的什么好日子过？”
钱兴同瞧着赵俊艾焦急的模样，便忍不住笑出声来：“你定一定。”
“你瞧瞧你，哪有个三品大员的模样？”
钱兴同信手搁下装过鱼食的盘子，拿着绢丝帕子擦了擦手。
“该说的话，昨日的‘方廉’都已经同他说过了。就算他察觉到异常，又能如何？”
“我给了他一个因为意外偶然幸存的爹，让他的委屈和苦楚有处可诉。还能给他梦寐以求的清白和荣耀，让他登上万人敬仰的高台，将被从前鄙夷辱骂过的人跪着赞颂。”
“他那个爹又没让他去烧杀抢掠，不过就只是去找当初建州倭乱的那些证据，一切都只是为了翻案，都是理所当然。”
“而最后，建州倭乱定同你我无关，屠城的是倭寇，卖城的另有其人，一切都办干净了。他得到了他的父亲和清白，咱们得到了安稳宁静，只会皆大欢喜。”
“即便他能觉察这个真相未必是真相，他心里就会贸然接受事实么？他真的想再失去方廉一次，真的想重新被人踩在泥里做一辈子大理寺的毛差？”
“由俭入奢易，由奢入俭难。”人吃了苦，才会知道甜来得不易，流民遭了战乱，才会宁做太平狗，“你把灯给他，他怎么还会想回到暗无天日的夜里？”
钱兴同笑得不以为意：“赵尚书，为官这么多年，你怎么还不懂，人性说破了天，终究也不过是那么点子东西？”
“先前的曾哲，樊天和，哪一个不是忿忿叫嚣着公平正义，恨不得将你我咬烂撕碎，可最后又是什么结果？”
“我说了，人活着，要有目的。”
“只要能投其所好，他们就会感恩戴德，就会将你奉作神明福音，怎么还会再跟你作对呢？”
“到时候他疑了你我又能如何？他找不到证据，也不会想找到证据。”
钱兴同弯了弯眼角：“十三司的内卫就很可怕吗？”
“这满朝的文武，到处是你我的人，他们难道不就是另一座‘十三司’？”
赵俊艾瞧着面前满眼悠哉的钱兴同，忽然觉得这天地间的山棱河水，仿佛瞬间都化作了星罗棋布的棋盘。
这世上的任何人与钱兴同，好像都并不是平等的。
因为人和棋子，本就不能相较。
钱兴同带着与生而来的睥睨，可以将他的棋子落在任何地方。
他高高在上，仿佛会操纵人心，只要他钱兴同想，那就有法子让人为他所驱使。
也不知愣了多久，赵俊艾才被钱兴同拍他肩膀的手唤回神。
“放心，我的赵大人。”
“这世上，不会有人肯轻易放弃唾手可得的一切。”